Trattamenti alternativi per la malattia di Alzheimer
Esistono molti trattamenti naturali: erbe, integratori e rimedi alternativi che sostengono di prevenire la malattia di Alzheimer. Ma funzionano?
L'Associazione Alzheimer porta questo avviso sul suo sito Web:
"Un numero crescente di rimedi a base di erbe, vitamine e altri integratori alimentari sono promossi come potenziatori della memoria o trattamenti per la malattia di Alzheimer e le malattie correlate. Le affermazioni sulla sicurezza e l'efficacia di questi prodotti, tuttavia, si basano in gran parte su testimonianze, tradizione e un corpus piuttosto piccolo di ricerca scientifica. La rigorosa ricerca scientifica richiesta dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per l'approvazione di un farmaco soggetto a prescrizione medica non è richiesta dalla legge per la commercializzazione di integratori alimentari. "
Preoccupazioni per le terapie alternative per la malattia di Alzheimer
Sebbene molti di questi rimedi possano essere candidati validi per i trattamenti, ci sono preoccupazioni legittime sull'uso di questi farmaci in alternativa o in aggiunta alla terapia prescritta dal medico:
Efficacia e sicurezza non sono note. Il produttore di un integratore alimentare non è tenuto a fornire alla FDA le prove su cui fonda le sue richieste di sicurezza ed efficacia.
La purezza è sconosciuta. La FDA non ha autorità sulla produzione di integratori. È responsabilità del produttore sviluppare e applicare le proprie linee guida per garantire che i suoi prodotti siano sicuri e contengano gli ingredienti elencati sull'etichetta nelle quantità specificate.
Le reazioni negative non vengono monitorate di routine. I produttori non sono tenuti a segnalare alla FDA eventuali problemi riscontrati dai consumatori dopo aver preso i loro prodotti. L'agenzia fornisce canali di segnalazione volontaria per produttori, operatori sanitari e consumatori e emetterà avvisi sul prodotto in caso di preoccupazione.
Gli integratori alimentari possono avere serie interazioni con i farmaci prescritti. Nessun supplemento dovrebbe essere preso senza prima consultare un medico.
Coenzima Q10
Il coenzima Q10, o ubichinone, è un antiossidante che si trova naturalmente nel corpo ed è necessario per le normali reazioni cellulari. Questo composto non è stato studiato per la sua efficacia nel trattamento dell'Alzheimer.
Una versione sintetica di questo composto, chiamato idebenone, è stata testata per la malattia di Alzheimer ma non ha mostrato risultati favorevoli. Poco si sa su quale dosaggio del coenzima Q10 sia considerato sicuro e potrebbero esserci effetti dannosi se si prende troppo.
Calcio di corallo
Gli integratori di calcio "Coral" sono stati pesantemente commercializzati come cura per la malattia di Alzheimer, il cancro e altre malattie gravi. Il calcio di corallo è una forma di carbonato di calcio che si afferma essere derivato dai gusci di organismi precedentemente viventi che un tempo costituivano le barriere coralline.
Nel giugno 2003, la Federal Trade Commission (FTC) e la Food and Drug Administration (FDA) hanno presentato una denuncia formale contro i promotori e i distributori di calcio di corallo. Le agenzie dichiarano di non essere a conoscenza di prove scientifiche competenti e affidabili a sostegno delle esagerate indicazioni sulla salute e che tali affermazioni non supportate sono illegali.
Il calcio di corallo differisce dai normali integratori di calcio solo perché contiene tracce di alcuni minerali aggiuntivi incorporati nei gusci dai processi metabolici degli animali che si sono formati loro. Non offre straordinari benefici per la salute. La maggior parte degli esperti raccomanda alle persone che hanno bisogno di assumere un integratore di calcio per la salute delle ossa di assumere un preparato purificato commercializzato da un produttore rispettabile.
Vedi anche il Comunicato stampa FDA / FTC sulla denuncia del calcio di corallo.
Ginkgo biloba
Il ginkgo biloba è un estratto vegetale contenente numerosi composti che possono avere effetti positivi sulle cellule del cervello e del corpo. Si pensa che il ginkgo biloba abbia proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, per proteggere le membrane cellulari e regolare la funzione dei neurotrasmettitori. Il ginkgo è stato usato per secoli nella medicina tradizionale cinese e attualmente viene utilizzato in Europa per alleviare i sintomi cognitivi associati a una serie di condizioni neurologiche.
In uno studio pubblicato sul Journal of American Medical Association (22/29 ottobre 1997), Pierre L. Le Bars, M.D., Ph. D., del New York Institute for Medical Research, e i suoi colleghi hanno osservato in alcuni ai partecipanti un modesto miglioramento della cognizione, delle attività della vita quotidiana (come mangiare e vestirsi) e dei social comportamento. I ricercatori non hanno riscontrato differenze misurabili nella compromissione complessiva.
I risultati di questo studio mostrano che il ginkgo può aiutare alcune persone con la malattia di Alzheimer, ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare gli esatti meccanismi con cui il ginkgo lavora nel corpo. Inoltre, i risultati di questo studio sono considerati preliminari a causa del basso numero di partecipanti, circa 200 persone.
Pochi effetti collaterali sono associati all'uso del Ginkgo, ma è noto per ridurre la capacità di coagulazione del sangue, portando potenzialmente a condizioni più gravi, come sanguinamento interno. Questo rischio può aumentare se il Ginkgo biloba viene assunto in associazione con altri farmaci per fluidificare il sangue, come aspirina e warfarin.
Attualmente, un ampio studio multicentrico finanziato a livello federale con circa 3.000 partecipanti sta studiando se il Ginkgo può aiutare a prevenire o ritardare l'insorgenza della malattia di Alzheimer o la demenza vascolare.
Huperzine A
L'uperzina A (pronunciato HOOP-ur-zeen) è un estratto di muschio che è stato usato nella medicina tradizionale cinese per secoli. Ha proprietà simili a quelle degli inibitori della colinesterasi, una classe di farmaci Alzheimer approvati dalla FDA. Di conseguenza, è promosso come trattamento per la malattia di Alzheimer.
Le evidenze di piccoli studi mostrano che l'efficacia dell'uperzina A può essere paragonabile a quella dei farmaci approvati. Nella primavera del 2004, il National Institute on Aging (NIA) ha lanciato il primo grande studio clinico statunitense sull'uperzina A come trattamento per la malattia di Alzheimer da lieve a moderata.
Poiché le formulazioni attualmente disponibili di huperzine A sono integratori alimentari, non sono regolamentate e fabbricate senza standard uniformi. Se usato in combinazione con farmaci Alzheimer approvati dalla FDA, un individuo potrebbe aumentare i rischi di gravi effetti collaterali.
acidi grassi omega-3
Gli Omega-3 sono un tipo di acido grasso polinsaturo (PUFA). La ricerca ha collegato alcuni tipi di omega-3 a un ridotto rischio di malattie cardiache e ictus.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti consente agli integratori e agli alimenti di visualizzare le etichette con "a indicazione sulla salute qualificata "per due omega-3 chiamati acido docosaesaaneo (DHA) e acido eicosapentaenoico (EPA). Le etichette potrebbero riportare: "Ricerche di supporto ma non conclusive mostrano che il consumo di EPA e DHA omega-3 gli acidi grassi possono ridurre il rischio di malattia coronarica "e quindi elencare la quantità di DHA o EPA nel Prodotto. La FDA raccomanda di assumere non più di un totale combinato di 3 grammi di DHA o EPA al giorno, con non più di 2 grammi di integratori.
La ricerca ha anche collegato un'elevata assunzione di omega-3 a una possibile riduzione del rischio di demenza o declino cognitivo. Il principale omega-3 nel cervello è il DHA, che si trova nelle membrane grasse che circondano le cellule nervose, specialmente nelle giunzioni microscopiche in cui le cellule si collegano tra loro.
A gennaio 25, 2006, la revisione della letteratura della Cochrane Collaboration ha rilevato che la ricerca pubblicata al momento non lo è includere studi clinici sufficientemente grandi da raccomandare integratori di omega-3 per prevenire il declino cognitivo o demenza. Ma i revisori hanno trovato sufficienti studi di laboratorio ed epidemiologici per concludere che questo dovrebbe essere un'area prioritaria per ulteriori ricerche.
Secondo la revisione, nel 2008 sono attesi i risultati di almeno due studi clinici di dimensioni maggiori. La Cochrane Collaboration è un'organizzazione indipendente e senza fini di lucro che effettua valutazioni obiettive delle prove disponibili su una varietà di problemi nel trattamento e nella sanità.
Le teorie sul perché gli omega-3 potrebbero influenzare il rischio di demenza includono i loro benefici per il cuore e i vasi sanguigni; effetti anti-infiammatori; e supporto e protezione delle membrane delle cellule nervose. Esistono anche prove preliminari che gli omega-3 possano anche essere di qualche beneficio nella depressione e nel disturbo bipolare (depressione maniacale).
Un rapporto di Nature dell'aprile 2006 ha descritto le prime prove dirette su come gli omega-3 potrebbero avere un effetto utile sulle cellule nervose (neuroni). Lavorando con colture cellulari di laboratorio, i ricercatori hanno scoperto che gli omega-3 stimolano la crescita dei rami che collegano una cellula all'altra. La ricca ramificazione crea una fitta "foresta di neuroni", che fornisce la base della capacità del cervello di elaborare, archiviare e recuperare informazioni.
Vedi anche la FDA del 2004 comunicato stampa annunciando l'estensione dell'indicazione sulla salute qualificata per gli omega-3 e la malattia coronarica dagli integratori agli alimenti.
fosfatidilserina
La fosfatidilserina (pronunciata FOS-fuh-TIE-dil-sair-een) è un tipo di lipide o grasso, che è il componente principale delle membrane che circondano le cellule nervose. Nella malattia di Alzheimer e disturbi simili, le cellule nervose degenerano per ragioni che non sono ancora state comprese. La teoria alla base del trattamento con fosfatidilserina è che il suo uso potrebbe puntellare la membrana cellulare e possibilmente proteggere le cellule dalla degenerazione.
I primi studi clinici con fosfatidilserina sono stati condotti con una forma derivata dalle cellule cerebrali delle mucche. Alcune di queste prove hanno avuto risultati promettenti. Tuttavia, la maggior parte delle prove sono state condotte con piccoli campioni di partecipanti.
Questa linea di indagine terminò negli anni '90 a causa delle preoccupazioni sulla malattia della mucca pazza. Da allora ci sono stati alcuni studi sugli animali per vedere se la fosfatidilserina derivata dalla soia può essere un potenziale trattamento. Nel 2000 è stato pubblicato un rapporto su uno studio clinico con 18 partecipanti con compromissione della memoria associata all'età che sono stati trattati con fosfatidilserina. Gli autori hanno concluso che i risultati sono stati incoraggianti, ma che dovrebbero essere condotti ampi studi attentamente controllati per determinare se questo potrebbe essere un trattamento praticabile.
Fonte: Associazione Alzheimer
Il prossimo: Strategia di trattamento alternativa per la malattia di Alzheimer
