DOC nei bambini: segni, sintomi, cause, trattamenti
Il disturbo ossessivo-compulsivo nei bambini e negli adolescenti è diventato più comune negli ultimi anni. Circa uno su 200 bambini americani soffre di disturbo ossessivo compulsivo (Che cos'è il DOC?). Tutti i bambini a volte hanno preoccupazioni e pensieri negativi. Ma i bambini con disturbo ossessivo compulsivo non possono fermare i loro pensieri, immagini e impulsi inquietanti, qualunque cosa provino. Questi pensieri ossessivi tendono a spingerli a comportarsi in un modo particolare, ripetutamente.
I genitori e gli operatori sanitari devono comprendere l'impatto unico che il DOC ha sui bambini, in modo che possano aiutarli a ottenere un trattamento efficace. Sebbene segni e sintomi di disturbo ossessivo compulsivo nei bambini e negli adulti condividono molte somiglianze, esistono differenze importanti. Inoltre, i segni di disturbo ossessivo-compulsivo nei bambini possono sembrare simili a quelli dell'ADHD, dell'autismo e della sindrome di Tourette. Una valutazione medica e psicologica completa può aiutare il medico a fare una diagnosi accurata.
Sintomi di disturbo ossessivo compulsivo nei bambini
I sintomi del disturbo ossessivo compulsivo nei bambini coinvolgono pensieri ripetitivi o immagini chiamate ossessioni. Le compulsioni rappresentano i comportamenti rituali che ripetono ancora e ancora per bandire i pensieri. (Leggi ossessioni e compulsioni)
Esempi di pensieri ossessivi nei bambini con DOC possono includere:
- Eccessiva preoccupazione per germi, sporco, malattie
- Esprime ripetuti dubbi, ad esempio se la stufa è spenta
- Pensieri intrusivi su un genitore che si fa male
- Eccessiva preoccupazione per la simmetria, l'ordine e l'esattezza
- Pensieri inquietanti che non si allineano all'addestramento religioso personale
- Spinta eccessiva per conoscere o ricordare fatti che sembrano molto banali
- Irragionevole attenzione ai dettagli
- Eccessiva preoccupazione per qualcosa di brutto che accade come un incidente d'auto o un intruso domestico che si intromette
- Pensieri e impulsi aggressivi (può essere più probabile negli adolescenti)
Esempi di comportamenti compulsivi nei bambini con DOC possono includere:
- Lavarsi le mani eccessivamente, spesso più di 100 volte al giorno
- Controllo e ricontrollo ripetuti per assicurarsi che la stufa sia spenta o che la porta sia bloccata
- Segue rigorosamente le regole dell'ordine auto-imposte come organizzare gli oggetti personali nella stanza in un modo particolare e diventare molto turbato se qualcuno interrompe la disposizione
- Conteggio e conta eccessivi
- Preoccupazione per il sequenziamento o il raggruppamento di oggetti
- Ripetere ripetutamente ed eccessivamente le stesse domande
- Ripetendo parole pronunciate da sé o da altri
- Ripetendo suoni, parole, numeri o musica a se stesso
DOC nei bambini - Cause
Gli esperti non comprendono appieno cosa causa lo sviluppo del disturbo ossessivo compulsivo nei bambini o negli adulti. Gli studi indicano il coinvolgimento di una combinazione di fattori biologici e ambientali.
Fattori biologici - la ricerca mostra un legame tra livelli insufficienti del neurotrasmettitore, la serotonina, nello sviluppo del DOC nei bambini. Esistono alcune prove che indicano che i genitori possono trasmettere inefficienze di serotonina ai propri figli. Per questo motivo gli scienziati sospettano anche un componente genetico nello sviluppo del DOC.
Fattori ambientali - Alcune situazioni ambientali e fattori di stress possono innescare DOC nei bambini già a rischio di disturbo. Le situazioni ambientali che possono far apparire o peggiorare i sintomi includono:
- Abuso fisico o emotivo
- Drastici cambiamenti nell'ambiente di vita
- Malattia (come infezioni da streptococco)
- Morte di una persona cara
- Divorzio dei genitori
- Cambiamenti o problemi relativi alla scuola
- Altri eventi ed esperienze traumatiche
Poiché non esiste un test di laboratorio per il DOC nei bambini, i medici basano le loro diagnosi sulla valutazione psichiatrica completa, dopo aver escluso altri cause fisiche per i sintomi del DOC.
Trattamento per il DOC nei bambini
Il trattamento individualizzato per il DOC nei bambini dipenderà dalla valutazione del medico di quanto segue:
- Esame fisico - età, salute, livello di maturità, stato medico
- Gravità dei sintomi
- La presenza o l'assenza di disturbi concomitanti
- Livello di tolleranza per alcuni farmaci
- Tolleranza per alcune strategie terapeutiche
- Aspettative per il futuro decorso del disturbo
Il disturbo ossessivo compulsivo nei bambini può essere efficacemente trattato, soprattutto se preso in tempo. I medici in genere usano una combinazione di terapia e farmaci. Terapia OCD la strategia di solito prevede un approccio cognitivo-comportamentale alla terapia. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) rappresentano la classe di farmaci più efficace per trattamento del disturbo ossessivo compulsivo nei bambini e negli adulti.
Il medico o il professionista della salute mentale può anche raccomandare la terapia familiare perché i genitori svolgono un ruolo critico nel trattamento e nella guarigione del loro bambino. Un numero considerevole di bambini con disturbo ossessivo compulsivo ha anche un disturbo comorbido, che richiede anche un trattamento.
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