Perché il disturbo dell'apprendimento non verbale è così spesso errato per l'ADHD

Marci G. ha iniziato a parlare quando aveva 15 mesi. All'età di tre anni, stava leggendo Il gatto nel cappello. I suoi genitori hanno iniziato a chiamarla la loro "piccola professoressa" a causa delle sue incessanti domande e chiacchiere articolate.

"Ha assorbito parole come una spugna", ricorda sua madre, Irene. Ma a differenza di altri bambini della sua età, a Marci, che vive a New York City, non è mai piaciuta la sandbox o il parco giochi. Più interessata a parlare con i suoi genitori che a giocare con i suoi coetanei, preferiva fare domande per esplorare fisicamente il mondo intorno a lei.

Marci ha fatto bene accademicamente nei gradi uno e due, anche se non aveva molti amici. I suoi insegnanti di terza elementare hanno detto che sembrava distratta in classe, sbagliò commenti inappropriatie urtarono goffamente i compagni di classe quando si schierarono per la ricreazione. Più tardi quell'anno, a Marci fu diagnosticato un disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Ma il Ritalin non ha aiutato. Nemmeno Adderall.

Alla prima media, Marci era quasi privo di amici. Aveva smesso di finire i compiti in classe e spesso aveva lasciato i compiti incompleti. Data la sua evidente intelligenza, i suoi insegnanti considerarono la sua prova media C di pigrizia o sfida. A questo punto, a Marci fu diagnosticato un disturbo provocatorio oppositivo (ODD). Ma la terapia comportamentale - il trattamento standard per l'ODD - non le era più utile di quanto lo fossero stati il ​​Ritalin o l'Adderall.

[Autotest: Disturbo dell'apprendimento non verbale nei bambini]

Non fino alla seconda media Marci e i suoi genitori hanno appreso il vero problema: Marci ha un disturbo dell'apprendimento non verbaleo NLD: una condizione che non risponde al regime di trattamento comunemente usato per trattare l'ADHD.

Disturbo dell'apprendimento non verbale (NLD) è una costellazione di difficoltà cerebrali. Una volta considerato raro, l'NLD ora è ritenuto prevalente quanto la dislessia. Di origine fortemente genetica, la NLD colpisce le ragazze con la stessa frequenza dei maschi ed è caratterizzata da scarse capacità visive, spaziali e organizzative, scarsa prestazione motoria e difficoltà a riconoscere ed elaborare segnali non verbali: linguaggio del corpo, espressione facciale e sfumature di conversazione.

Come Marci, la maggior parte dei bambini con NLD ha grandi vocabolari, memoria eccezionale e ritenzione uditiva e intelligenza da media a superiore. Anche come Marci, i bambini con NLD sono spesso mal diagnosticati con ADHD.

"Praticamente ogni bambino che ho visto con NLD è stato diagnosticato per la prima volta con ADHD", afferma la defunta Marcia Rubinstien, che è stata la fondatrice del Associazione per le disabilità dell'apprendimento non verbale. “I pediatri dovrebbero essere in grado di riconoscere l'NLD e fare riferimento ai bambini per una valutazione, ma insegnanti e professionisti medici sono più consapevoli delle difficoltà di apprendimento basate sulla lingua. Ecco perché ogni genitore di un bambino con NLD deve diventare un avvocato a tempo pieno per il proprio figlio ".

Nonostante la loro facilità con la lingua, i bambini con NLD hanno spesso scarsa comprensione della lettura. Un bambino con NLD può perdere la foresta e gli alberi a causa della sua intensa attenzione alle foglie. Dopo aver letto un libro sulla Guerra civile, ad esempio, il bambino potrebbe essere in grado di nominare e descrivere ogni campo di battaglia, senza riuscire a riconoscere che il conflitto riguardava la schiavitù e il federalismo.

[Che aspetto ha il disturbo dell'apprendimento non verbale nei bambini?]

I bambini piccoli con NLD sono spesso bravi a compensare i loro limiti. Ma una volta che quei bambini hanno raggiunto la pubertà, spesso provano una forte ansia. In età adulta, i disturbi dell'umore - combinati con i problemi a raccogliere segnali sociali e stabilire le priorità - rendono difficile per le persone con NLD mantenere i lavori e le relazioni. Prima viene fatta la diagnosi corretta e iniziano gli interventi appropriati, migliore è la prospettiva per una persona con NLD.

Nessuna concezione dell'inganno

Molto più degli altri bambini, i bambini con NLD si affidano principalmente alla lingua per conoscere il loro mondo. Tuttavia, poiché hanno problemi con i concetti astratti, la comprensione del linguaggio e il linguaggio mancano di sfumature.

Quando una mamma esasperata dice: "Non lasciarmi più vedere giocare con quel giocattolo", suo figlio con NLD potrebbe continuare a giocarci, ma allontanarsi, quindi sua madre non può vederlo. Non c'è da stupirsi che i bambini con NLD siano spesso considerati alecks intelligenti.

Poiché hanno una mentalità letterale, i bambini con NLD tendono ad essere ingenui e praticamente incapaci di inganno. Questi tratti sono spesso affettuosi, ma possono causare dolore quando un bambino raggiunge l'adolescenza. Ad esempio, un'adolescente che non riesce a comprendere la menzogna non può esitare a fare amicizia con uno sconosciuto che le offre un passaggio a casa.

Facilmente errore

A prima vista, i bambini con NLD sembrano comportarsi come quelli con ADHD, ma gli interventi appropriati non sono gli stessi. Un bambino con NLD potrebbe avere difficoltà a stare fermo e potrebbe imbattersi in persone. Ma questo non è dovuto all'iperattività, ma al suo scarso equilibrio e coordinazione e ai problemi con le relazioni visuospaziali.

Alcuni bambini hanno sia l'ADHD che l'NLD. "Puoi perdere l'NLD nei bambini con ADHD se non hai una valutazione neuropsichica approfondita", avverte Ruth Nass, M.D., professore di neurologia pediatrica presso la New York University School of Medicine.

Fare la diagnosi

NLD varia da bambino a bambino e non è definito come entità separata nella quinta edizione di Manuale diagnostico e statistico. Per la diagnosi, un bambino deve sottoporsi a test neuropsicologici, valutazione del linguaggio e del linguaggio e valutazioni della terapia educativa e occupazionale.

[Come trattare i sintomi del disturbo dell'apprendimento non verbale]

Come misurato dalla Wechsler Intelligence Scale for Children, i bambini con NLD di solito dimostrano un QI verbale. che è 20 o più punti in più rispetto alla loro performance I.Q. (Il QI verbale è una misura della lingua di un bambino capacità. Performance I.Q. misura quanto bene fa uso di ciò che sa.) Un altro test, la bilancia ADHD marrone, può aiutare a differenziare l'NLD dall'ADHD.

ADHD e NLD: segni sovrapposti

Uno dei motivi per cui i medici hanno difficoltà a diagnosticare l'NLD è perché condivide sintomi simili con l'ADHD come ...

• Scarse abilità sociali
• Difficoltà accademiche
• Inattentivness
• Concentrarsi eccessivamente su determinati compiti
• Parlare eccessivamente
• Parlare senza pensarci prima

Date le complessità di NLD, i bambini fanno del loro meglio quando ricevono aiuto da un team di professionisti, tra cui un neuropsicologo, terapista occupazionale, specialista dell'educazione e un linguaggio e un linguaggio terapista.

"Come genitore di un bambino con NLD, sei il terapeuta primario di tuo figlio", ha affermato Sue Thompson, l'autore tardivo di La fonte dei disturbi dell'apprendimento non verbale.

A differenza dell'ADHD, l'NLD di solito non risponde ai farmaci. Ma i bambini con NLD spesso fanno bene con vari altri tipi di intervento:

• Gruppi di abilità sociali può aiutare a insegnare ai bambini come salutare un amico, come salutare uno sconosciuto e come riconoscere e rispondere alle prese in giro.

• Terapia occupazionale costruisce la tolleranza di un bambino per le esperienze tattili, migliora l'equilibrio e migliora le capacità motorie.

• Software di istruzione di battitura, piace Inizia a digitare, può aiutare i bambini a compensare la scarsa calligrafia.

• Libri registrati sono la chiave per i bambini che imparano ascoltando. Anche la registrazione di lezioni frontali può essere utile.

• Utilizzando un planner giornaliero può aiutare gli studenti a migliorare le capacità organizzative.

Sembra scoraggiante? Secondo Rubinstien, “Aiutare un bambino con NLD è come imparare una nuova lingua. Una volta che lo impari, puoi dare a tuo figlio gli strumenti di cui ha bisogno per vincere. "

Come sta Marci adesso?

Marci, ora 15, è in terza media. Le sue prestazioni accademiche sono migliorate e ha terminato il suo primo anno di scuola superiore con una media B. Ma Marci ha ancora bisogno di aiuto con l'organizzazione e, soprattutto, con le abilità sociali.

Come raccomandato nel suo programma di educazione individualizzata, Marci è ora "oscurata" da uno specialista dell'educazione per diversi periodi scolastici. Poiché la memoria uditiva è uno dei suoi punti di forza, Marci registra lezioni in aula da ascoltare in seguito e si abbona a un servizio di "libri su nastro". Diversi pomeriggi a settimana, Marci partecipa a un gruppo di abilità sociali.

Ora che i suoi genitori, compagni di classe e insegnanti riconoscono le basi biologiche dei suoi problemi comportamentali, viene trattata con comprensione. "Adesso ha persino una migliore amica", dice sorridendo sua madre. "È meraviglioso sentire i due lamentarsi l'uno con l'altro, proprio come i tipici adolescenti."

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Risorse NLD

• Raising NLD Superstars (Jessica Kingsley Publishers), di Marcia Brown Rubinstien.

• La fonte dei disturbi dell'apprendimento non verbale (LinguiSystems), di Sue Thompson.

Aggiornato il 22 settembre 2017