I bambini possono incolpare i genitori di fobie sociali?

La fobia sociale, una paura paralizzante delle situazioni sociali, può essere causata da una combinazione di genetica e metodi di educazione dei figli.

Gli adolescenti sono famosi per aver incolpato tutti i loro problemi sui loro genitori. A volte possono avere ragione, ma altrettanto spesso possono sbagliarsi. Ma se tuo figlio ha una fobia sociale, lui o lei potrebbe aver colpito la busta paga nel dipartimento della colpa.

Secondo un gruppo di ricercatori americani e tedeschi, la fobia sociale - una paura paralizzante delle situazioni sociali - può essere provocata da una combinazione di genetica e metodi di educazione dei figli. I ricercatori hanno scoperto che i bambini iperprotettivi o respinti dai genitori che soffrono di depressione o ansia hanno maggiori probabilità rispetto agli altri bambini di sviluppare il disturbo mentale, anche se non necessariamente destinato per svilupparlo.

"Abbiamo studiato la malattia mentale dei genitori e lo stile genitoriale come potenziali fattori di rischio per gli adolescenti che sviluppano fobia sociale e abbiamo scoperto che

tutti e due contribuire al rischio ", afferma l'autore dello studio Roselind Lieb, PhD. Fa parte del dipartimento di psicologia clinica ed epidemiologia del Max Planck Institute of Psychiatry di Monaco, in Germania. Il suo studio appare nel numero di settembre del Archivi di psichiatria generale.

I ricercatori hanno condotto due sessioni di interviste approfondite a distanza di 20 mesi con oltre 1.000 soggetti adolescenti. I partecipanti avevano dai 14 ai 17 anni, principalmente classe media, frequentavano la scuola e vivevano con i genitori al momento della prima sessione di intervista. Un genitore di ogni bambino - la madre, a meno che non fosse morta o non potesse essere localizzata - è stato sottoposto a interviste simili e indipendenti.

Hanno usato diversi questionari per valutare lo stile genitoriale (rifiuto, calore emotivo, iperprotezione) e il funzionamento della famiglia (problem solving, comunicazione, controllo comportamentale) e hanno diagnosticato genitori e figli utilizzando psichiatrici accettati a livello internazionale criteri.

Il team di Lieb non ha trovato alcun legame tra il funzionamento familiare e la fobia sociale degli adolescenti. Lo hanno trovato, comunque adolescenti con genitori che hanno avuto fobia sociale, depressione o altri disturbi d'ansia o che hanno abusato di alcol, nonché quelli con genitori che erano iperprotettivi o li respingevano, avevano un rischio significativamente maggiore di sviluppo sociale fobia.

Alla domanda sul perché e su come questi fattori genitoriali possano portare alla fobia sociale negli adolescenti, Lieb afferma che "il disegno dello studio non ci consente di determinare "Sia la storia genitoriale della malattia mentale che i tratti della crescita dei figli svolgono ruoli importanti nell'equazione", afferma, "ma non sappiamo come essi interagire."

Tuttavia, rischierà un'ipotesi. "È possibile che sia un meccanismo genetico, ed è anche possibile che si tratti di modellistica comportamentale, [cioè i bambini] imparano ad agire in situazioni sociali da guardando i loro genitori. "Poiché i genitori ansiosi potrebbero non incoraggiare le attività sociali nei loro figli, i bambini non imparano mai come comportarsi in tali situazioni. "Infine, possiamo immaginare interazioni complicate tra fattori genetici e ambientali", afferma, anche se la natura di tale interazione rimane poco chiara.

Ma secondo Debra A. Hope, PhD, che ha esaminato lo studio, il team di Lieb ha "esagerato un po 'le loro conclusioni". Per prima cosa, dice, le risposte al colloquio dei genitori erano incompatibili con quelle del adolescenti. Quindi ciò che lo studio ci dice "è che la percezione adolescenziale dello stile genitoriale è legata all'ansia sociale". Questo può essere importante, ma "è molto diverso dal dire che lo stile genitoriale reale è la colpa", lei dice.

"Un altro punto davvero importante è che questo studio è stato non sulla genitorialità ", dice Hope," si tratta madri. Hanno intervistato pochissimi padri, il che è un progetto scadente. "Hope è professore e direttore della Clinica per i disturbi d'ansia all'Università del Nebraska a Lincoln.

Tuttavia, Hope aggiunge che i dati hanno un messaggio di speranza per i genitori interessati. "È importante che il pubblico sappia che la fobia sociale ha sia l'ambiente familiare che componenti genetiche. Non tutti i genitori ansiosi hanno figli ansiosi, e non tutti i bambini ansiosi hanno genitori ansiosi. Funziona in famiglia, ma non è affatto il quadro completo. I genitori con disturbi d'ansia non dovrebbero esserlo eccessivamente preoccupati di trasmetterlo ai loro figli. "

Lieb afferma che i lavori futuri "approfondiranno alcune parti del puzzle nella prima infanzia che potrebbero portare allo sviluppo della fobia sociale nell'adolescenza".

fonti:

• Archives of General Psychiatry, sett. 2000.
• Debra A. Hope, PhD, professore e direttore della Clinica per i disturbi d'ansia all'Università del Nebraska.

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