Quale terapia comportamentale funziona meglio per i bambini con autismo?

Non esiste una cura per autismo, ma vari interventi riducono i sintomi, a volte profondamente. Poiché le sfide sia sociali che comunicative fanno parte della diagnosi di autismo, la terapia del linguaggio comportamentale e del linguaggio in genere costituisce la base di un piano di trattamento. La sfida per i clinici e una frustrazione per i genitori è che nessun piano educativo funziona per tutti i bambini.

L'approccio più efficace per i bambini con autismo è terapia comportamentale. Molte persone pensano che l'intervento comportamentale sia inteso solo per i bambini eccessivamente sconclusionati che agiscono. Non è così. Terapie per l'autismo sono gli strumenti principali per lo sviluppo di abilità sociali.

I vantaggi della terapia comportamentale a lungo termine

I genitori sono spesso confusi su quale approccio di terapia comportamentale adottare. Per cominciare, le scuole spesso spostano i bambini autistici nel mainstream all'inizio della loro scuola. Mentre quello è sempre l'obiettivo più grande, spostare un bambino lontano da programmi comportamentali intensivi che lo supportano

crescita sociale troppo presto può ostacolare i suoi progressi. I bambini che ricevono una terapia in corso hanno maggiori probabilità di superare completamente la diagnosi, anche se inizialmente trascorrono meno tempo nel mainstream. Un maggiore intervento ora può portare a competenze più adeguate all'età in seguito, consentendo una transizione più facile nel mainstream.

Un'altra sfida è determinare quale tipo di terapia comportamentale corrisponde a tuo figlio. Non c'è modo di sapere esattamente cosa funzionerà per ogni individuo, oltre a fare un piano logico, essere flessibile nel monitorare i progressi e apportare modifiche quando necessario. La ricerca attuale non dice quanto o quale tipo di intervento sia il migliore, solo che la terapia comportamentale continua va a beneficio di un bambino.

La cosa positiva dell'intervento comportamentale è che è efficace e sicuro. La cosa non così buona è che è ad alta intensità di lavoro e costoso. Dal momento che la terapia comportamentale è disponibile in una varietà di stili, scegliere uno può sembrare un gioco d'ipotesi. Ma quando si decide dove mettere il tempo e l'energia, dentro o fuori la scuola, la terapia comportamentale rimane il modo più affidabile per sviluppare abilità nei bambini con autismo.

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Terapie comportamentali per l'autismo

1. ANALISI DI COMPORTAMENTO APPLICATA (ABA). Questa terapia è l'intervento più ricercato per l'autismo ed è stato usato per più di 50 anni. È un approccio scientifico altamente strutturato che insegna capacità di gioco, comunicazione, cura di sé, vita accademica e sociale e riduce i comportamenti problematici. Molte ricerche dimostrano che migliora i risultati per i bambini con autismo.

L'ABA coinvolge un terapeuta che suddivide le competenze in parti componenti e, attraverso la ripetizione, il rinforzo e l'incoraggiamento, aiuta il bambino ad impararle. Con ABA, un terapeuta osserva le capacità di un bambino e definisce ciò che potrebbe avvantaggiarlo, anche quando un bambino non è interessato all'apprendimento di particolari abilità. Ad esempio, se un bambino non è interessato a salutare gli altri o all'apprendimento della formazione in bagno, un ABA la terapista potrebbe comunque concentrarsi su queste abilità, perché riconosce il loro valore a lungo termine molto prima di a il bambino può.

L'ABA è il solito punto di partenza per i bambini con sintomi più gravi. I terapisti raccomandano fino a 40 ore settimanali di terapia, spesso in un programma a tempo pieno, basato su un'aula. Anche se le competenze migliorano e i bambini iniziano a fare amicizia e migliorare socialmente, ABA spesso continua a svolgere un ruolo utile.

2. TERAPIA DEL COMPORTAMENTO VERBALE (VBT). Questo tipo di terapia comportamentale applicata insegna ai bambini non vocali come comunicare intenzionalmente. I bambini imparano come usiamo le parole in modo funzionale - per ottenere la risposta desiderata. Non è sufficiente che un bambino sappia che un cookie è chiamato un cookie o che punta a un cookie che desidera. VBT cerca di spostare i bambini oltre l'etichettatura, un primo passo per l'apprendimento della lingua e il gesto di vocalizzare le loro richieste: "Voglio un cookie".

In una sessione tipica, il terapista presenterà stimoli, come cibo, attività o giocattoli, basati sulle preferenze di un bambino. Il terapista utilizza stimoli che attireranno l'interesse di un bambino: un biscotto in cucina o un'altalena nel parco giochi. I bambini sono incoraggiati attraverso la ripetizione a capire che la comunicazione produce risultati positivi; ottengono ciò che vogliono perché usano il linguaggio per richiederlo.

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3. TERAPIA COMPORTAMENTALE COGNITIVA (CBT), che esiste dagli anni '60, è generalmente raccomandato per i bambini con sintomi più lievi di autismo. La terapia comportamentale cognitiva mira a definire i fattori scatenanti di comportamenti particolari, in modo che un bambino inizi a riconoscere quei momenti da solo. Attraverso la pratica, un terapeuta introduce risposte pratiche. In altre parole, i bambini imparano a vedere quando stanno per percorrere un percorso comportamentale o mentale abituale (“Io sempre andare fuori di testa per i test ") e per praticare qualcosa di diverso (" Ho intenzione di fare quell'esercizio di rilassamento che ero insegnato"). La CBT aiuta con preoccupazioni comuni all'autismo, come essere eccessivamente timorosi o ansiosi.

Altri modelli comportamentali per l'autismo si concentrano maggiormente sullo sviluppo delle abilità che un bambino possiede già e sul lavorare sulle loro carenze in modi più sottili.

4. RELAZIONE SULLE DIFFERENZE SVILUPPATIVE E INDIVIDUALI (DIR) terapia (chiamata anche Floortime). Con questa terapia, un terapeuta - e i genitori - coinvolgono i bambini attraverso attività che ogni bambino ama. Si basa sul fatto che un bambino abbia la motivazione per impegnarsi e interagire con gli altri. Il terapista segue l'esempio di un bambino nel lavorare su nuove abilità.

5. INTERVENTO DI SVILUPPO RELAZIONALE (RDI) è un approccio centrato sulla famiglia per trattare l'autismo focalizzato su obiettivi emotivi e sociali definiti volti a stabilire relazioni più significative. Ciò include la capacità di formare un legame emotivo e condividere esperienze. È comunemente usato con genitori formati da consulenti RDI. Gli obiettivi sono impostati per sviluppare abilità legate all'impegno interpersonale, come l'empatia e la motivazione generale per interagire con gli altri. La RDI suddivide i suoi vari obiettivi in ​​percorsi passo-passo che gli adulti usano per stimolare lo sviluppo, come costruire il contatto visivo o la comunicazione avanti e indietro.

6. TRATTAMENTO E ISTRUZIONE DEI BAMBINI AUTORICI E DELLA COMUNICAZIONE CORRELATA è un programma in classe che personalizza l'istruzione accademica e lo sviluppo sociale in base ai punti di forza di un bambino.

7. GRUPPI DI COMPETENZE SOCIALI aiutare i bambini a impegnarsi in un linguaggio pragmatico e gestire le difficoltà del mondo reale con i coetanei. Mentre gli studi osservazionali dimostrano che sono efficaci, finora meno ricerche supportano il loro successo. Poiché i bambini con autismo di solito sono più a loro agio nel parlare e interagire con gli adulti che con i coetanei, i gruppi di abilità sociali mettono in evidenza le difficoltà che si presentano quando si trovano con i coetanei.

In tali gruppi, il leader crea situazioni specifiche che imitano la vita reale e guida un bambino a sviluppare comportamenti appropriati. I gruppi usano spesso testo e immagini per dimostrare abilità sociali. Gli script sociali offrono ai bambini la lingua specifica per gestire situazioni difficili.

La terapia comportamentale di solito non è l'unico intervento necessario per i bambini con autismo, ed è combinata con la terapia del linguaggio del linguaggio e la terapia occupazionale e con il sostegno accademico e familiare. Tuttavia la terapia comportamentale è il fondamento della costruzione di abilità per la maggior parte dei bambini con autismo.

[Come funziona la terapia comportamentale cognitiva]

Mark Bertin, M.D., è membro di ADDitude Pannello di revisione medica dell'ADHD.

Aggiornato il 12 agosto 2019