L'impatto dell'ADHD sui fratelli

Analisi di uno studio sull'enorme impatto negativo che i bambini con ADHD possono avere sui fratelli.

Com'è per un bambino quando uno dei suoi fratelli ha l'ADHD? Quali sono i tipi di problemi con cui i bambini in questa situazione tendono a lottare? Questa è un'area estremamente importante per genitori e professionisti a cui partecipare e quasi nessuna ricerca su questo argomento esiste.

Questo è il motivo per cui sono stato così felice di trovare recentemente uno studio in cui viene esaminato questo problema (Kendall, J., Sibling account of ADHD. Family Process, 38, Spring, 1999, 117-136). Ho trovato questo uno studio meraviglioso, anche se le informazioni presentate sono alquanto sconvolgenti. Mentre leggi le informazioni di seguito, tieni presente che ciò che l'autore di questo studio ha riferito non si applica necessariamente a tutti i bambini che hanno un fratello o una sorella con ADHD. Ho visto personalmente le famiglie in cui il rapporto tra fratelli e sorelle quando si era affetti da ADHD era abbastanza positivo, e questo può certamente essere vero per la propria famiglia. Tuttavia, credo che ciò che è stato scoperto in questo studio sia potenzialmente abbastanza istruttivo e utile da conoscere.

Poiché è stato svolto così poco lavoro in questo settore, l'autore ha scelto di condurre un'indagine qualitativa piuttosto che quantitativa. Invece di raccogliere dati sulla scala di valutazione o altri tipi di dati che potrebbero essere tradotti in numeri e quindi analizzati statisticamente, l'approccio era quello di raccogliere quante più informazioni possibili sull'esperienza dei bambini che vivono con un fratello che ha ADHD.
Ciò è stato fatto conducendo una serie di interviste approfondite con bambini e genitori in 11 famiglie. Queste famiglie hanno partecipato a uno studio più ampio sull'esperienza familiare di vivere con un bambino con ADHD. Tredici fratelli non ADHD, 11 madri biologiche, 5 padri biologici, 2 patrigni e 12 ragazzi con ADHD hanno partecipato ciascuno a 2 interviste individuali e 2 interviste familiari. Otto dei 13 fratelli non ADHD erano più giovani del loro fratello ADHD e 5 erano più grandi. Sette erano ragazzi e 6 erano ragazze. L'età media dei ragazzi con ADHD in queste famiglie era di 10 anni. Nessuno dei bambini con ADHD erano ragazze. Cinque dei ragazzi con diagnosi di ADHD erano stati anche diagnosticati con Disturbo provocatorio oppositivo. Tre delle famiglie erano a basso reddito e ricevevano assistenza federale. Le altre 8 famiglie avevano uno stato socioeconomico medio o medio-alto.

Oltre alla raccolta di dati tramite intervista, i fratelli non ADHD hanno tenuto diari scritti. A questi bambini è stato chiesto di scrivere nei diari una volta alla settimana per 8 settimane riguardo al loro resoconto di un incidente critico - particolarmente buono o particolarmente cattivo - relativo all'ADHD. Questi diari, insieme alle interviste audiotate e trascritte, hanno costituito la base di dati che è stata utilizzata per esaminare temi comuni nella vita dei fratelli. L'obiettivo era quello di identificare i principali temi emersi nei resoconti dei 13 fratelli diversi che hanno partecipato.
L'autore sottolinea che i risultati emergenti rappresentano solo un possibile resoconto dell'esperienza dei fratelli e dovrebbero essere considerati come tentativi. Poiché questi racconti sono stati forniti spontaneamente dai fratelli stessi, tuttavia, è ragionevole credere che catturino aspetti importanti dell'esperienza per molti bambini.
Dall'enorme mole di dati raccolti - sono state trascritte oltre 3000 pagine - sono state identificate 3 categorie principali dell'esperienza tra fratelli. Queste categorie erano interruzione, effetti dell'interruzione e strategie per la gestione dell'interruzione. Di seguito viene presentata una panoramica delle esperienze rappresentate da queste diverse categorie. È stato presentato un set estremamente ricco di dati descrittivi e farò del mio meglio per acquisirlo per te.

INTERRUZIONE

L'interruzione causata dai sintomi e dal comportamento del fratello con l'ADHD era il problema più centrale e significativo identificato dai fratelli. I bambini hanno descritto la loro vita familiare come caotica, conflittuale ed estenuante. Vivere con un fratello con ADHD significava non sapere mai cosa aspettarsi dopo, e i bambini non si aspettavano che questo finisse.
Sono stati identificati sette tipi di comportamento dirompente. Questi includevano: aggressività fisica e verbale, iperattività fuori controllo, immaturità emotiva e sociale, accademico problemi di underachievement e di apprendimento, conflitti familiari, relazioni tra pari povere e relazioni difficili con esteso famiglia. Queste sono le diverse aree problematiche che i fratelli dei fratelli ADHD hanno indicato come i più dannosi per la loro vita e la loro famiglia.
Sebbene questi tipi di interruzione siano stati segnalati in modo coerente tra i 13 fratelli, c'erano Naturalmente, differenze importanti nella misura in cui i bambini si sono dichiarati avversi colpiti. I bambini più colpiti vivevano in famiglie in cui il fratello con ADHD era un adolescente, con più di un fratello o un genitore che aveva l'ADHD e in cui il fratello con l'ADHD era più aggressivo, il che andava di pari passo con l'ODD oltre a ADHD. Tra tutti i fratelli, tuttavia, era chiaro che la stragrande maggioranza delle interruzioni familiari erano attribuite al fratello con ADHD.
Sono stati identificati diversi tipi di schemi dirompenti. Questi includevano il bambino con ADHD che faceva qualcosa che richiedeva attenzione immediata, imitando i fratelli più piccoli comportamento dirompente, in cerca di vendetta sul fratello con ADHD o genitori che permettono al bambino con ADHD di "correre" selvaggio". I bambini hanno descritto la vita familiare come focalizzata sul fratello con l'ADHD e sul fatto di dover costantemente adeguarsi alla perturbazione e agli effetti negativi che ha avuto su se stessi e sulla vita familiare.

EFFETTI DELLA DISRUZIONE SU SIBLING

Gli effetti dirompenti dei loro fratelli ADHD sono stati vissuti dai bambini in 3 modi principali: vittimizzazione, cura e sentimenti di dolore e perdita. Questi sono descritti di seguito.

VITTIMIZZAZIONE

I fratelli hanno riferito di sentirsi vittimizzati da atti aggressivi dei loro fratelli con ADHD attraverso atti palesi di violenza, aggressività verbale e manipolazione / controllo. Sebbene gli atti di aggressione più gravi siano stati segnalati da ragazzi il cui fratello ADHD soddisfaceva anche criteri diagnostici Disturbo provocatorio oppositivo, ogni fratello intervistato ha riferito di sentirsi in qualche modo vittima del proprio ADHD fratello.
Sebbene non tutti gli atti di aggressione riportati siano considerati gravi, tutti i fratelli sono stati percepiti come distruttivi per il loro senso di sicurezza e benessere. Hanno anche riferito che i genitori spesso minimizzavano e non credevano alla gravità dell'aggressività. Pertanto, mentre i genitori tendevano ad attribuire tale comportamento alla normale rivalità tra fratelli, nessuno dei bambini intervistati ha provato l'aggressione del fratello in questo modo.
Molti bambini hanno riferito di essere stati facili bersagli per l'aggressività del fratello perché i genitori erano troppo esausti o troppo sopraffatti per intervenire. È interessante notare che questa impressione è stata confermata da molti dei bambini ADHD stessi, che lo hanno notato potrebbero cavarsela colpendo il fratello mentre si metterebbero nei guai per un simile comportamento scuola.
Nel complesso, i fratelli di ragazzi con ADHD tendevano a sentirsi non protetti dai genitori e si risentivano del grado in cui la vita familiare era controllata dal loro fratello. Spesso si preoccupavano del fatto che il bambino ADHD "rovinasse" attività potenzialmente divertenti che erano programmate e no non vedevo l'ora che arrivassero certi eventi perché dipendeva così tanto da come avrebbero fatto loro fratello con l'ADHD comportarsi.

I sentimenti di impotenza erano un sentimento comunemente espresso. Man mano che i bambini si rassegnavano sempre più alla loro situazione, molti sembravano sviluppare un'immagine di se stessi come indegni di attenzione, amore e cura e sperimentati sentimenti di rifiuto dal loro i genitori.

Portineria

Molti fratelli hanno riferito che avrebbero dovuto agire come custodi del fratello. Sia i fratelli più giovani che quelli più grandi hanno parlato di come i genitori si aspettavano che facessero amicizia, giocassero e supervisionassero il bambino con ADHD. Tra le attività di custodia che i bambini hanno riferito di dover svolgere sono state: dare farmaci, aiutare a fare i compiti, intervenire con altri bambini e insegnanti a nome del loro fratello, mantenendo il fratello fuori dai guai e coinvolgendo il fratello nelle attività quando i genitori lo erano esausto.
Anche se 2 degli 11 fratelli hanno riportato sentimenti positivi e orgoglio nell'assumere un ruolo del genere, gli altri hanno detto che lo era abbastanza difficile perché si aspettavano che si prendessero cura del loro fratello anche se erano suoi obiettivi frequenti aggressione. Hanno anche riferito che, sebbene dovessero fornire sollievo ai genitori, non hanno mai ricevuto alcun sollievo da soli.
I bambini hanno espresso rancore per il fatto che spesso si sono sentiti responsabili delle cure dei loro fratelli anche se non avevano alcun input nel processo decisionale. Molti si sono sentiti catturati nel mezzo - dovendo prendersi cura e sorvegliare il loro fratello mentre venivano attaccati e vittimizzati da lui.
È importante notare che i genitori tendevano a considerare tale cura come ciò che i fratelli fanno l'uno per l'altro, e non lo consideravano come qualcosa di particolarmente difficile o straordinario. I bambini stessi, tuttavia, la pensavano diversamente.

SENTENZE DI AVVISO E PERDITA

Molti fratelli di ragazzi con ADHD hanno riferito di sentirsi ansiosi, preoccupati e tristi. Desideravano la pace e la tranquillità e piangevano di non poter avere una vita familiare "normale". Inoltre, erano preoccupati per i loro fratelli con l'ADHD, per essere stato ferito da altre persone e finire nei guai.
I bambini hanno riferito di avere la sensazione che i genitori si aspettassero che fossero invisibili, per non richiedere troppa attenzione e aiuto poiché erano stati consumati per prendersi cura del proprio bambino con ADHD. Molti si sono sentiti ignorati e trascurati per la maggior parte del tempo. Hanno riferito di aver cercato di non gravare più sui loro genitori, quindi erano già gravati. Sentivano che i loro bisogni erano minimizzati dai genitori perché sembravano molto meno significativi dei bisogni del bambino con ADHD.
Alcuni di questi sentimenti, ovviamente, potrebbero essere considerati parte della competizione per l'attenzione dei genitori che fa parte di molte relazioni tra fratelli. L'autore suggerisce, tuttavia, che questi sentimenti sono molto più pronunciati nei fratelli di un bambino con ADHD. Sarebbe stato piuttosto istruttivo raccogliere dati simili da bambini con fratelli non ADHD per vedere come si confrontano tali sentimenti.

STRATEGIE PER GESTIRE LA DISRUZIONE

Tre dei 10 fratelli hanno riferito di aver affrontato il comportamento del fratello combattendo. A tutti e 3 questi bambini era stato diagnosticato un Disturbo Oppositivo. Non è stato possibile determinare se il loro comportamento aggressivo sia nato esclusivamente in risposta agli attacchi del fratello ADHD o se riflettesse anche altre cause importanti.
La maggior parte dei fratelli, tuttavia, ha risposto alla situazione con i loro fratelli ADHD imparando a evitare e ad adattarsi al proprio fratello. Il processo che descrissero fu una trasformazione di rabbia intensa su come venivano trattati, tristezza e rassegnazione. In alcuni bambini, questo processo sembrava provocare depressione clinica.
Alcune delle affermazioni che i bambini hanno fatto riguardo alla relazione con il fratello sono davvero abbastanza significative.
"Ho imparato a controllare e vedere come si sente prima ancora di salutare quando torno a casa da scuola. Se sembra arrabbiato, non dico niente perché so che mi urlerà contro. Ho paura di tornare a casa a volte. "
"Ho imparato a non parlargli di ciò che è importante per me perché non ascolterà o dirà che è stupido. Quindi, gli parlo solo di ciò di cui vuole parlare e in questo modo non si arrabbierà con me. "
"Cerco solo di stare fuori dai piedi per la maggior parte del tempo e seguire il flusso." Complessivamente, 10 su 13 i fratelli intervistati nello studio pensavano di essere stati gravemente e negativamente colpiti dal loro fratello con ADHD.

IMPLICAZIONI

È importante mettere i risultati di questo studio nella giusta prospettiva. Come sottolinea l'autore, questi risultati si basano su un piccolo campione di bambini con ADHD e dei loro fratelli e sorelle le esperienze dei fratelli in questo studio potrebbero non essere necessariamente rappresentative di ciò che molti bambini Esperienza. Certamente, ci si aspetterebbe che alcuni bambini con fratelli ADHD abbiano relazioni molto positive con il loro fratello e all'interno della loro famiglia. Pertanto, non si può e non si deve presumere che i bambini della propria famiglia stiano necessariamente vivendo un insieme simile di esperienze.

Come notato in precedenza, sarebbe utile considerare le relazioni di questi bambini rispetto a ciò che descrivono i bambini che vivono con fratelli non ADHD. Ciò contribuirebbe a differenziare quali potrebbero essere i sentimenti più tipici che i bambini con i fratelli hanno da quelli che potrebbero essere unici per i bambini che hanno un fratello con ADHD.
Tutti i bambini di questo studio avevano fratelli con ADHD. Non si può certo supporre che l'esperienza dei bambini con una sorella affetta da ADHD sarebbe simile. Questa sarebbe una questione molto interessante e importante da esaminare nelle ricerche future.
È anche possibile che i resoconti dei bambini sulla loro esperienza non riflettano necessariamente la realtà reale della loro situazione. Possono sentirsi spesso vittime del loro fratello ADHD e trascurati dai loro genitori quando questo non è veramente il caso. Certamente, non è raro che i bambini sentano di essere trattati ingiustamente da fratelli e sorelle genitori, e questo avrebbe sicuramente potuto contribuire a ciò che questi bambini avevano da dire sul loro situazione.
Questi avvertimenti a parte, questi dati hanno implicazioni importanti e penso che debbano essere presi abbastanza sul serio. La descrizione fornita dai bambini in questo studio è certamente coerente con ciò che ho osservato in molte delle famiglie con cui ho lavorato.
Ci sono diverse cose che i genitori possono fare per ridurre al minimo la probabilità del loro bambino senza che l'ADHD abbia il tipo di esperienza qui descritta. Un punto di partenza importante sarebbe riflettere attentamente su come le esperienze condivise dai fratelli in questo studio si adattino a ciò che potrebbe accadere per i propri figli. È difficile per qualsiasi genitore riconoscere che uno dei suoi figli viene vittimizzato, anche quando è dall'altro figlio. I genitori di questo studio, come ricorderete, tendevano a ridurre al minimo i rapporti dei fratelli e ad attribuire ciò che stava accadendo alla normale rivalità tra fratelli. I bambini stessi, tuttavia, avevano una prospettiva molto diversa.
Lo stesso vale per dare uno sguardo attento a quanto ci si aspetta da un bambino di prendersi cura del fratello. Questi bambini tendevano a sentirsi gravati dal prendersi cura delle responsabilità quando i genitori credevano che fosse ciò che i fratelli fanno l'uno per l'altro. Chiedersi quali sono le aspettative della propria famiglia e se sono o meno ragionevoli potrebbe essere abbastanza utile. Devo dire che leggere questo mi ha fornito un'importante chiamata di sveglia.
I rapporti tra fratelli di aggressione / violenza devono essere presi sul serio. Può esserci una reazione quasi riflessiva di negare o minimizzare tali resoconti, che può far sentire un bambino molto solo e non protetto.
Per quanto difficile possa essere nelle famiglie occupate, fare lo sforzo di trascorrere del tempo speciale da soli con il fratello non affetto può essere estremamente utile. Questi bambini erano riluttanti a chiedere ai loro genitori perché li vedevano così sovraccarichi nel tentativo di gestire il loro fratello. Naturalmente, hanno anche bisogno dell'attenzione dei genitori e assicurarsi che ciò sia fornito può fare molto per aiutare un bambino a sentirsi meglio riguardo alla propria situazione familiare.
Per gli operatori sanitari, penso che questi risultati evidenzino l'importanza di prestare molta attenzione ai fratelli di un bambino con ADHD in un piano di valutazione e trattamento generale. L'attenzione su come mantenere una ragionevole vita familiare nonostante l'interruzione causata da comportamenti legati all'ADHD può essere importante per molte famiglie. Guardando indietro alla mia pratica, ora riconosco quanto spesso non sono riuscito a considerare i bisogni e le esperienze dei fratelli nel modo più completo possibile.
L'impatto sui familiari dei bambini con ADHD, in particolare sui fratelli, è un'area importante ma poco studiata. Questo studio qualitativo è un importante passo iniziale per saperne di più su questo. Sono preoccupato che i risultati di questo studio possano essere sconcertanti per alcuni lettori e spero sinceramente che in tal caso, sei in grado di prendere provvedimenti positivi per affrontare i problemi che ritieni siano importante.

Circa l'autore: David Rabiner, Ph. D. è uno psicologo clinico, ricercatore senior presso la Duke University ed esperto di ADHD nei bambini.