Il prezzo del trattamento inesistente di malattia mentale

Ho trascorso nove mesi sul disturbo borderline di personalità (BPD) unità presso il Larue Carter Memorial Hospital di Indianapolis. All'epoca, era l'unica unità ospedaliera specializzata in terapia dello schema per BPD nel paese. Di recente ho appreso che questa unità, che ha cambiato e probabilmente mi ha salvato la vita, è ora chiusa. Mi ha fatto pensare a cosa succede ai pazienti quando gli ospedali psichiatrici chiudono - raramente finisce bene.

Dove vanno le persone con malattie mentali?

Quando il presidente Ronald Reagan era in carica, ha supervisionato la chiusura di molti ospedali psichiatrici statali. Questo è stato un disastro per molte persone con gravi malattie mentali. Le "storie di successo" erano in case di gruppo o con le loro famiglie. Il resto era senzatetto o in prigione.

Come diceva Christine Jewell del National Alliance on Mental Illness (NAMI) Indiana, il capitolo

Se la persona non ha una famiglia disposta a essere responsabile per loro, inevitabilmente scenderanno ai gruppi a più basso reddito se sono in grado di rimanere occupati. Se la loro malattia preclude l'occupazione, le loro prospettive sono molto più sfavorevoli. Si stima attualmente che fino al 30 percento della popolazione senza fissa dimora possa avere gravi malattie mentali... Questi numeri aumentano quando si esamina il numero con una "doppia diagnosi", che significa persone che hanno un disturbo da dipendenza e una grave malattia mentale.

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Si dice che il più grande reparto psichiatrico degli Stati Uniti siano le strade. Abbiamo visto tutti i senzatetto andare in giro a parlare da soli o con il predicatore di strada imprudente. Eppure entrambi non possiamo e non faremo nulla al riguardo. Abbiamo il diritto di essere come psicotico come vogliamo a meno che non siamo un pericolo per noi stessi e gli altri, e ogni chiusura significa che non abbiamo letti disponibili. Quindi è la prigione o le strade.

Il costo di una mancanza di trattamento della malattia mentale

Va da sé che ogni chiusura significa che almeno una persona non riceverà il trattamento. Questo spesso finisce male. Un anno a Indianapolis, due agenti di polizia sono stati uccisi in due mesi da persone con gravi malattie mentali che non erano in cura. Uno dei membri della famiglia degli assassini aveva tentato di farlo impegnare, ma non c'erano letti disponibili.

Un rapporto del Mentor Research Institute fa un'interessante, se non ironica, osservazione.

Il costo e l'impatto della limitazione e della negazione dei servizi necessari possono raggiungere il 30 percento del costo totale dell'assistenza sanitaria. Vi è un considerevole argomento secondo cui il costo della limitazione dei servizi supera il costo dei servizi negati in molti casi.

Secondo il National Institute of Mental Health, il costo totale delle malattie mentali $ 81 miliardi all'anno. Sono un sacco di soldi. La maggior parte di questi sono costi di morbilità - i costi di beni e servizi non prodotti a causa di malattie mentali. Ma gran parte di questa spesa potrebbe essere ridotta rendendo il trattamento disponibile e conveniente. Non ci resta che avere la volontà di farlo.

Perché abbiamo bisogno del trattamento della malattia mentale per essere una priorità nazionale

Quando il presidente George W. Bush ha commissionato uno studio chiamato New Freedom Initiative, la Commissione per la salute mentale ha riferito di "una mancanza di priorità nazionale per prevenzione del suicidio e trattamento della salute mentale. "Questo è strano, alla luce dei seguenti fatti del Friends Hospital di Philadelphia:

• Il 20 percento dei disturbi per cui gli americani cercano cure mediche sono legati a disturbi d'ansia.
• Circa 8 milioni a 14 milioni di americani soffrono di depressione ogni anno. Circa un americano su cinque subirà almeno un episodio di grave depressione nella sua vita.
• Due milioni di americani soffrono di disturbi schizofrenici e ogni anno si verificano 300.000 nuovi casi.
• 15,4 milioni di adulti americani e 4,6 milioni di adolescenti hanno gravi problemi legati all'alcol e altri 12,5 milioni soffrono di abuso di droghe.
• Quasi un quarto degli anziani etichettati "senili" in realtà soffre di una forma di malattia mentale.
• Il suicidio è la terza causa di morte tra le persone di età compresa tra 15 e 24 anni.
• Circa il 27 percento degli americani che cercano cure mediche per problemi fisici soffrono in realtà di problemi emotivi.
• Solo una persona su cinque che soffre di una malattia mentale chiede aiuto e solo il 4-15% dei bambini che soffrono di una grave malattia mentale riceve un trattamento adeguato.

Siamo tutti sulla stessa barca. Dobbiamo superare lo stigma della malattia mentale e rendere il trattamento una priorità nazionale. Dobbiamo risucchiarlo e assorbirne il costo. Fino a quando non lo facciamo, le persone con malattie mentali andranno in prigione o in strada invece di cure.

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