Stigma di salute mentale nello sport

Fin da piccoli, agli atleti promettenti viene chiesto di non mostrare paura, di essere i concorrenti più duri, più veloci e più impavidi sul campo. Viene anche detto loro di non mostrare mai debolezza, sia fisica che mentale. E quella paura di mostrare debolezza, potrebbe essere il colpevole di così tanti suicidi e problemi di salute mentale sia negli sport professionistici che amatoriali.

“Cedere a un infortunio è stato come sottomettersi a un avversario. Se Seau fosse stato ferito durante il campo di addestramento, avrebbe fatto curare i medici nel suo dormitorio o nel suo casa per impedire ai compagni di squadra di vederlo in uno stato di debolezza "(Jim Trotter, Sports Illustrated.)

Junior Seau è stato un difensore della NFL All Pro dieci volte deceduto per un colpo di pistola autoinflitto all'addome. Proprio come qualsiasi lesione fisica, Junior non avrebbe mai sognato di parlare apertamente delle sue lesioni mentali, e ora non c'è più.

E purtroppo, la sua storia non è unica.

Proprio l'anno scorso,

Rick Rypien, Derek Boogaard e Wade Belak della NHL tutti sono morti con le proprie mani; Belak e Rypien del suicidio e Boogaard per overdose di alcol e antidolorifici. Dato che questi tre uomini erano tutti "esecutori" della lega, ci sono centinaia di domande su entrambi lesioni cerebrali e la lotta interiore di un atleta ricercato esclusivamente per il suo fisico prodezza.

Potremmo non sapere mai i motivi esatti che questi uomini negli sport professionistici hanno scelto di togliersi la vita, ma una cosa che sappiamo è che non sono stati in grado di raggiungere, prima che fosse troppo tardi.

La malattia mentale è invisibile

È abbastanza difficile per un atleta professionista ammettere a se stesso, figuriamoci i suoi compagni di squadra o i fan che hanno sofferto di una spalla slogata, per non parlare di una mente sconnessa. Si possono vedere lesioni fisiche. E per la maggior parte, esiste un trattamento efficace con una prognosi esatta e la durata presunta della permanenza nell'elenco dei disabili.

La malattia mentale è molto meno concreta. È invisibile e la società teme ciò che non può vedere. Una diagnosi di depressione potrebbe significare un pomeriggio fuori dal campo o una pausa di due anni. Una diagnosi di tossicodipendenza può richiedere un soggiorno di un mese in un centro di trattamento o la fine di una carriera promettente.

Ma con un trattamento adeguato, specialmente alla prima insorgenza dei sintomi, la prognosi per molte malattie mentali è in realtà abbastanza promettente. Ma se lo stigma impedisce agli atleti di cercare un trattamento, il risultato finale è purtroppo la dipendenza, o ancora più tragicamente, il suicidio.

Gli atleti non sono esenti

Ma solo perché la malattia mentale è complicata, non ci fornisce una scusa per spingerla sotto il tappeto. Uno su quattro americani soffrirà di una malattia mentale ad un certo punto della loro vita. Gli atleti non ne sono immuni e scommetterei che con gli stress o gli sport professionistici, potrebbe effettivamente essere più incline ad alcune forme di malattia mentale.

Fingendo che gli atleti siano in qualche modo immuni ai problemi di salute mentale, o in qualche modo "più difficili" rispetto al resto di noi, non stiamo facendo alcun favore a nessuno. In effetti, stiamo rischiando la vita rendendo più difficile per gli atleti che vogliono legittimamente un aiuto psichiatrico uscire dall'armadio della salute mentale.

I sintomi della salute mentale non sono un segno di debolezza.

È un segno che sei umano.

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