Stigma sulla salute mentale: un'intervista a Patrick Kennedy (prima parte)

In questa serie in due parti, parlo con l'ex membro del Congresso Patrick Kennedy, D-RI, sullo stigma della salute mentale e sul lavoro che ha e altri stanno facendo, non solo per combattere lo stigma, ma per portare in primo piano la ricerca sui disturbi e le malattie del cervello. Kennedy è co-fondatore di One Mind for Research, un gruppo dedicato alla ricerca sui disturbi del cervello. In questa intervista, Kennedy parla dello stigma della salute mentale; il ruolo di suo zio, il presidente John F. Kennedy ha giocato nel fornire cure alle comunità locali e il ruolo dello stress post-tramatico nel tasso di suicidio "astronomico" dei veterani di oggi.

Stavo guardando alcune cose online e ho notato che eri co-fondatore di One Mind for Research. Qual è stato l'impulso dietro il ritrovamento dell'organizzazione?

Bene, cinquant'anni fa, quando mio zio fu inaugurato come presidente, quel periodo storico è conosciuto come la nuova frontiera. Molte persone descrivono la ricerca sul cervello come l'ultima frontiera medica.

Quindi abbiamo inaugurato questo One Mind for Research il 25 maggio, due anni fa. Il presidente Kennedy ha parlato della missione nello spazio, di mettere un uomo sulla luna, come ha detto, e di riportarlo in salvo, prima che il decennio fosse finito. E nel '61, la gente pensava che l'idea di poter riunire le competenze scientifiche e tecnologiche per farlo fosse davvero inverosimile.

Ma farlo era un obiettivo ambizioso.

E quello che ho visto nelle neuroscienze è che abbiamo molta grande scienza là fuori, ma è spesso frammentata e insilata. Ciò che abbiamo imparato dallo sparo della luna, ciò che abbiamo imparato dall'esplorazione dello spazio esterno può servirci nella nuova esplorazione dello spazio interno. In altre parole, è necessario riunire quella scienza per un obiettivo comune.

L'obiettivo comune è, ovviamente, capire come funziona questo organo del nostro cervello. E, quando ci pensi, stai studiando uno di questi particolari "disturbi neurologici", stai davvero studiando il cervello. È ciò che abbiamo in comune, ma poiché siamo così concentrati sulla malattia e sui sintomi, spesso non vediamo i meccanismi sottostanti che spesso sono alla base di così tante malattie simili, che se tali malattie avessero una migliore condivisione in e tra di loro, ci sarebbe un grande progresso in termini di comprensione comune di come trattarle meglio malattia.

Quindi davvero, questo è stato l'impulso. Usare la metafora dello spazio e "l'analisi dei sistemi", che è ciò che fa la NASA; applicare davvero quella metafora a questo lavoro di scoperta dello spazio interiore, la galassia dei neuroni, ed è quello che dobbiamo fare.

Penso che riunirlo sia la missione di Una mentee francamente siamo nel mezzo di un grande sforzo eccitante attraverso il Istituto nazionale di disturbi neurologici, finanziato dal NFL (National Football League), per studiare lesioni cerebrali traumatiche.

Ma quello che stiamo facendo è aggiungere un sacco di analisi alla sperimentazione clinica su Track Two TBI (Traumatic Brain Injury) e quelle analisi ci consentirà di comprendere meglio tutti i disturbi che si verificano contemporaneamente con lesioni cerebrali traumatiche... e di ottenere un quadro molto più ampio, un'immagine migliore di come trattare le persone, gli individui, non solo per le lesioni cerebrali traumatiche, ma per la moltitudine di sintomi che possono soffrire a partire dal.

E questo è l'impulso, perché alla fine alla fine non stai trattando solo un malato di Parkinson, un malato di Alzheimer o un malato di umore; la persona ha tutti quei sintomi. Hanno alcuni sintomi del Parkinson, alcuni sintomi dell'Alzheimer e alcuni sintomi del disturbo dell'umore. Dobbiamo trattare l'intera persona, e non possiamo silo la ricerca perché non possiamo nemmeno silo i sintomi di questi individui.

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Il National Institutes for Neurological Disorders, NINDS (Dr.) Story Landis ne è il capo, e sta facendo questa ricerca grazie a una sovvenzione della National Football League. È per portare avanti la ricerca iniziale che è stata fatta, finanziata dalla ARA americana, la American Recovery Act, ed è davvero uno sforzo per capire come trattare sia la lesione cerebrale traumatica, sia il trauma, stress post-traumatico che ne deriva spesso.

Quando lo faremo, troveremo anche modi per trattare meglio entrambi i disturbi affettivi, l'umore e i disturbi d'ansia, che sono anche sintomi di trauma cranico, così come i tradizionali effetti neurologici di trauma cranico, sintomi simili Parkinson, Alzheimer, SLA (noto anche come morbo di Lou Gehrig) ed epilessia, che sono anche sintomi del cervello traumatico infortunio.

E potrei aggiungere che siamo stati supportati in questo sforzo dal Wounded Warrior (Progetto.) Questo è molto, molto importante da menzionare, perché chiaramente il tasso di suicidi dei nostri veterani è astronomico: 18 veterani si tolgono la vita ogni giorno. Nell'esercito, nell'esercito attivo, più persone muoiono per mano propria di quelle uccise in combattimento. Dobbiamo fare un lavoro migliore come nazione per diagnosticare e curare meglio le lesioni cerebrali.

Sono molto fiducioso che questo tipo di ricerca illuminerà non solo un trattamento migliore per i nostri veterani, ma anche per i civili. Perché come sai, ora la maggior parte dei nostri veterani sono soldati civili, il che significa che quando tornano a casa, tornano alle loro vecchie vite, ma ora hanno questi "invisibili" ferite di guerra, eppure non c'è nulla di invisibile nel tuo cervello che sostiene una lesione cerebrale traumatica o un trauma, perché la neurofisiologia del tuo cervello fisicamente è alterato a causa di un trauma, eppure ancora selliamo questi veterani con uno stigma che in qualche modo la loro lesione è meno reale delle lesioni esterne che tutti noi vedere.

E questo è un insulto, e sinceramente sono indignato per il fatto che non abbiamo un Cuore Viola per la ferita caratteristica della guerra. È davvero un oltraggio che non trattiamo queste lesioni come le vere lesioni che sono. Ogni neuroscienziato ti dirà quanto siano reali e fisici, eppure noi consideriamo queste lesioni come "invisibili". Penso che sia un'ingiustizia totale per il sacrificio dei nostri eroi americani.

Seconda parte della mia intervista con Patrick Kennedy.

Angela E. Gambrel può anche essere trovato su Google+, cinguettio e Facebook.