Autolesionismo non limitato agli adolescenti
Quotidiano - Sebbene comunemente percepito come un grido di attenzione da parte di ragazze adolescenti in difficoltà, l'autolesionismo è un comportamento pericoloso e potenzialmente pericoloso per la vita che si verifica anche negli adulti di entrambi i sessi.
"Le persone stereotipate pensano che l'autolesionismo si verifichi solo tra adolescenti e giovani donne, ma succede anche con gli anziani, femmine e maschi di mezza età ", afferma Harrell Woodson, Ph. D., direttore del Menninger Hope Program, che tratta gli adulti con problemi mentali malattia. Il programma sta partecipando a un'iniziativa a livello clinico per saperne di più sull'autolesionismo e per sviluppare nuovi protocolli per curarlo poiché è un problema di salute frequente tra i pazienti di Menninger.
I pazienti più anziani che si feriscono, di solito tagliando o bruciando la pelle o sbattendo ripetutamente la testa contro il muro, sono più difficili da trattare, afferma il dott. Woodson. Potrebbero essersi feriti da così tanto tempo che il comportamento è diventato profondamente radicato.
L'autolesionismo può essere un segno di un disturbo psichiatrico ed è comune tra le persone che soffrono di un grave disturbo borderline di personalità, depressione o psicosi. Mentre il numero di adulti che si feriscono intenzionalmente è sconosciuto, il comportamento può essere sottostimato perché molte persone che si autolesionano lo nascondono agli altri.
Non trattati, l'autolesionismo e la malattia mentale che spesso lo accompagna possono diventare pericolosi. Sebbene la maggior parte delle persone che si autolesionano non stia tentando il suicidio, possono uccidersi accidentalmente se il loro comportamento va troppo lontano.
"Il comportamento autolesionistico può causare danni fisici irreparabili e può persino portare alla morte, causando un taglio troppo profondo, un'infezione o uno shock", afferma il Dr. Woodson.
Perché gli adulti dovrebbero farsi del male?
* Per mantenere una connessione. Come gli adolescenti, gli adulti più anziani possono ferirsi in una richiesta negativa di attenzione, a volte una caratteristica del grave disturbo borderline di personalità. Le persone con un disturbo borderline di personalità fanno tentativi frenetici per evitare l'abbandono. Tagliarsi o ferirsi in altro modo può sembrare un modo per mantenere i loro cari preoccupati e connessi.
* Per sentirsi vivi. Le persone che sono gravemente traumatizzate da abusi sessuali o fisici, negligenza o un evento traumatizzante possono staccarsi dalle proprie emozioni e ferirsi in modo da poter riguadagnare sentimenti. "Uno dei modi in cui entrano in contatto con se stessi è provare dolore", afferma il Dr. Woodson. "Aiuta a radicarli quando sentono che stanno crollando."
* Distrarre. L'autolesionismo aiuta alcune persone a distrarsi o liberarsi dal loro dolore emotivo, ansia o depressione, che negli adulti più anziani può essere causata da problemi di relazione con il coniuge, altri significativi o bambini; stress lavorativo e altri problemi di vita per gli adulti.
* Perché devono. Alcune persone che si autolesionano possono avere sintomi di psicosi in corso che li inducono a staccarsi dalla realtà e avere allucinazioni uditive (sentire voci). "A loro viene comandato di farsi del male", afferma il Dr. Woodson. "Potrebbero sentire una voce contrattare con loro, dicendo loro che se non sbattono la testa 13 volte, accadrà qualcosa di brutto."
Trattamento
Poiché l'autolesionismo può essere un comportamento così radicato negli anziani, aiutare i pazienti a trovare meccanismi di coping alternativi può essere difficile. Per i pazienti, il comportamento autolesionistico è spesso una delle poche aree della loro vita in cui sentono un senso di controllo. Il confronto con loro sugli aspetti negativi del comportamento non porterà necessariamente a un cambiamento di comportamento.
Invece, i professionisti della salute mentale lavorano insieme ai pazienti per determinare quanto sono motivati a fermare il loro comportamento autolesionistico. Il desiderio di cambiare comportamento deve provenire dal paziente piuttosto che come una richiesta dal professionista della salute mentale o dai membri della famiglia, afferma il Dr. Woodson. Le tecniche di intervista motivazionale mettono la maggior parte della responsabilità per il cambiamento di comportamento nelle mani del paziente.
"Con l'intervista motivazionale, capitalizzi sull'ambivalenza del paziente, in termini di pro e contro di continuare quel comportamento, in modo non conflittuale", continua il Dr. Woodson. "Tradizionalmente, ammonire le persone sulle conseguenze di comportamenti autolesionistici non funziona molto bene."
Il team di trattamento su Hope lavora con i pazienti per scoprire cosa scatena una persona a farsi del male e sviluppare strategie di coping alternative significative per quella persona. Un'alternativa suggerita da alcuni professionisti della salute mentale è quella di far posizionare ai pazienti un elastico attorno alle braccia. Far scattare l'elastico crea un po 'di dolore ma nessuna lesione duratura.
Il trattamento può anche includere farmaci, specialmente quando il comportamento autolesivo è legato alla psicosi e alla terapia di gruppo. I pazienti in terapia di gruppo discutono di cosa potrebbero fare diversamente in risposta a particolari fattori di stress, situazioni, pensieri e sentimenti piuttosto che farsi del male. I gruppi sono una forma efficace di trattamento per l'autolesionismo, afferma il dott. Woodson perché i pazienti apprendono nuove conoscenze e comportamenti adattivi dai loro coetanei, oltre a ricevere supporto e incoraggiamento.
Fonte: Newswise
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