La depressione non è uno squilibrio chimico

Quello che so sul cervello è un frammento di ciò che è noto sul cervello. Quello che sappiamo del cervello è un frammento di ciò che c'è da sapere sul cervello. Detto questo, vale la pena dare un'occhiata a ciò che sappiamo.

Negli anni '60 gli scienziati hanno scoperto che livelli crescenti di dopamina, noradrenalina e serotonina nel cervello hanno ridotto i sintomi depressivi. Ciò ha suggerito che un cervello depresso non aveva abbastanza di questi prodotti chimici ed è qui che teoria dello squilibrio chimico venire da. Era abbastanza ragionevole e aveva perfettamente senso, ma abbiamo imparato molto dagli anni '60.

Il bilanciamento dei prodotti chimici nel cervello non spiega il trattamento della depressione

Naturalmente, come tutti sappiamo, molte persone non sono aiutate dagli antidepressivi. Se si trattasse semplicemente di aumentare i livelli di queste sostanze chimiche nel cervello, staremmo tutti meglio. Inoltre, il livello di neurotrasmettitori nel cervello può essere aumentato in modo drammatico in pochi giorni, ma in genere gli antidepressivi impiegano settimane per funzionare. Alla gente non mancavano questi punti; tuttavia, gli scienziati hanno lavorato per aumentare le loro conoscenze negli ultimi 50 anni.

Il grande squilibratore chimico: lo stress porta alla depressione

Un problema che è stato portato avanti è il problema dello stress e della depressione. È noto che indurre lunghi periodi di stress indurrà spesso depressione.

Lo stress invia una reazione attraverso quattro sistemi cerebrali finendo con le ghiandole surrenali che secernono sostanze come il cortisolo che interagisce con i recettori della serotonina nel cervello. Questo cortisolo è utile nello stress acuto in quanto prepara il corpo ad agire contro lo stress, ovvero lotta, fuga o niente (sì, esiste un'opzione "status quo"). Paura e ansia sono strettamente legate qui. Una volta affrontato lo stress, i livelli di cortisolo tornano alla normalità.

Tuttavia, nei soggetti depressi sembra che il cervello non regoli correttamente i livelli di cortisolo e quindi la persona depressa continua a mostrare livelli elevati di cortisolo. (A proposito, i livelli di cortisolo possono essere misurati nel sangue.)

L'aumento del cortisolo altera i recettori serotonergici nel cervello; altera i recettori in modo diverso nelle diverse parti del cervello. (Questa alterazione del cervello può essere vista nel cervello di coloro che si sono suicidati.) Gli antidepressivi lavorano per annullare questi cambiamenti e ridurre i livelli di cortisolo. (Sistemi di stress visti di seguito, forniti da Università McGill.)

Lo stress altera anche la risposta di altri recettori nel cervello. (È complicato; vedere altro sulla serotonina e altre molecole coinvolte nella depressione.)

Lo stress altera fisicamente il cervello

Un aspetto importante è che lo stress altera fisicamente il cervello e non è indicativo della capacità psicologica di un individuo di affrontare lo stress. Queste alterazioni fisiche quindi interagiscono con altri neurotrasmettitori e sistemi nel cervello. (Detto questo, migliorare la capacità di affrontare lo stress fa spesso parte del trattamento della depressione di successo.)

Quindi la depressione è causata da uno squilibrio causato dallo stress?

Bene, non esattamente. Conosciamo la relazione di cui sopra ma conosciamo anche altre relazioni. Sappiamo che il l'ippocampo sembra più piccolo nelle persone depresse e che trattare con successo la depressione aumenta la creazione cellulare (o rallenta la morte cellulare) in questa parte del cervello. Tuttavia, non sappiamo se l'ippocampo più piccolo porta alla depressione o la depressione porta all'ippocampo più piccolo.

Lo sappiamo anche noi la depressione è correlata a parti del cervello che coinvolgono pianificazione, significato, piacere, motivazione, attenzione e dolore.

La depressione non è solo uno squilibrio chimico

In breve, la depressione non è uno squilibrio chimico. Sì, le sostanze chimiche svolgono un ruolo, ma anche i cambiamenti fisici e la genetica. Uno squilibrio chimico è troppo semplicistico per spiegare tutto ciò che si vede nel cervello.

Perché è importante?

Va bene se non capisci i dettagli; le persone passano tutta la vita a guardare queste cose. Il motivo per cui le basi sono importanti è duplice:

1. Rifiuta molte persone che soffrono di malattie psichiatriche e anti-mentali chiedendo costantemente prove di uno squilibrio chimico. È più complicato di così. Un semplice foglio di calcolo dei livelli ematici non sarà mai la risposta.
2. Vale la pena capire la complessità perché fa luce sul perché a volte le droghe non funzionano. I farmaci fanno quello che fanno e rappresentano ciò che possiamo fare con la conoscenza che abbiamo, ma è impossibile progettare un farmaco (al momento) per affrontare tutti i collegamenti che conosciamo nei depressi (per non parlare del bipolare) cervello. Non importa cosa dicono gli annunci di droga, non puoi semplicemente girare un quadrante e aspettarti che risolva tutti.

Se vuoi saperne di più sul cervello, controlla Il cervello dall'alto verso il basso fornito dalla McGill University. Ti permette di comporre o comporre la complessità della spiegazione di una varietà di argomenti del cervello.

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