I gruppi di supporto online aiutano i disturbi alimentari?

Poiché sono di facile accesso, i gruppi di supporto online hanno un grande potenziale per aiutare le persone con disturbi alimentari.

I ricercatori dell'Università di Stanford stanno esaminando se i gruppi di supporto online offrono gli stessi benefici tradizionali i gruppi forniscono alle persone con disturbi alimentari e se hanno altri pro e contro che faccia a faccia con i gruppi di supporto non può.

È importante che gli psicologi conducano ricerche nell'area, perché i gruppi di supporto elettronico "lo faranno diventare un grosso problema per quelli nel nostro campo ", ha detto Barr Taylor, MD, uno psichiatra di Stanford coinvolto nel studi. "Questi gruppi di supporto online hanno molto potenziale, perché sono così facili da accedere", ha detto. "Ma dobbiamo ancora imparare di più su come renderli utili nel trattamento di vari disturbi."

In uno degli studi del team, ora in stampa presso Computer e comportamento umano, Andrew Winzelberg, uno studente di dottorato in consulenza psicologica a Stanford e colleghi hanno analizzato il contenuto di 300 messaggi in un supporto online per i disturbi alimentari gruppo.

Il gruppo di supporto per i disturbi alimentari online era composto da circa 70 persone, principalmente adolescenti, che avevano anoressia o bulimia e si stavano riprendendo dalla loro malattia. Winzelberg ha trovato quattro categorie di messaggi:

• Il 31 percento ha divulgato informazioni sulla vita personale dei partecipanti e le loro battaglie con i disturbi alimentari;
• Il 23 percento ha fornito informazioni ad altri membri sotto forma di consulenza medica, psicologica e nutrizionale;
• Il 16 percento ha dato supporto emotivo; e
• Il 15 percento ha coinvolto altri tipi di informazioni come la ricerca di aiuto su relazioni amorose, genitori e scuola.

Inoltre, il 37 percento dei messaggi è stato inviato tra le 7:00 e le 19:00; 32 dalle 19 alle 23:00 e il 31 percento tra le 23:00 e le 7 del mattino

Il tipo di messaggi inviati "sembra riflettere gli stessi schemi che trovi nei gruppi faccia a faccia - è solo che lo stanno facendo al computer", ha detto Winzelberg. Il sostegno dei membri ha oltrepassato i confini demografici, ha aggiunto, con adolescenti che danno consigli e sostegno ai 35enni.

I risultati su quando le persone hanno inviato messaggi presentano un ulteriore vantaggio, Winzelberg ha dichiarato: "Non ci sono molti amici che di solito puoi chiamare alle 2 o alle 3 del mattino".

I dati hanno anche mostrato un potenziale svantaggio per i gruppi di supporto non regolamentati ritenuti da Winzelberg: "Il 12 percento di i messaggi dei partecipanti hanno fornito informazioni inesatte o malsane, come fornire suggerimenti su come eliminare senza farsi prendere. Anche se questo è un rischio anche nei gruppi di supporto tradizionali, è più probabile che qualcuno in quelli i gruppi interverranno con un feedback correttivo immediato perché sono faccia a faccia e in tempo reale " Egli ha detto.

Prevenzione online

Per studiare più da vicino ciò che funziona nei gruppi di supporto online, in un secondo studio Winzelberg e Taylor hanno creato il proprio gruppo di supporto e prevenzione per le donne a rischio di sviluppare un disturbo alimentare.

Il team ha dato a 27 studentesse di Stanford un pacchetto di intervento psicoeducazionale su CD-ROM che gli studenti potevano usare ogni volta che lo desideravano per un periodo di otto settimane. Il materiale educativo includeva informazioni su come ottenere un'immagine corporea positiva, una dieta sana e disturbi alimentari. Inoltre, i partecipanti potrebbero scambiarsi note anonime via e-mail.

L'intervento è stato moderato da una psicologa, Kathleen Eldredge, PhD, che ha facilitato la discussione di gruppo, fornito informazioni e diretto i partecipanti su come utilizzare efficacemente il programma. (Poiché il team ritiene che non si sappia abbastanza sull'efficacia della psicoterapia online, Eldredge non ha agito come terapista).

Il team ha confrontato il miglioramento dei partecipanti su una serie di misure di immagine corporea con 30 controlli che non avevano ancora ricevuto l'intervento. I gruppi hanno ricevuto le misure al basale, dopo il trattamento e ad un follow-up di tre mesi.

Il gruppo di trattamento ha apportato miglioramenti significativi nell'immagine corporea rispetto ai controlli, ha affermato Winzelberg. Inoltre, coloro che hanno completato una sezione del programma sulla regolazione del peso sano hanno riferito di aver adottato comportamenti alimentari più sani e di ridurre la loro spinta verso la magrezza.

Su una nota meno positiva, "i partecipanti non si sono sostenuti a vicenda molto, hanno rivelato le loro preoccupazioni, ma non si sono immedesimati", ha detto Winzelberg. Una probabile spiegazione per la mancanza di supporto è che i partecipanti non avevano visto le dichiarazioni di posta elettronica di supporto modellate per loro, mentre quelli del precedente studio naturalistico avevano la possibilità di osservare tali dichiarazioni prima di pubblicare messaggi, lui disse.

Promuovere il supporto di gruppo

Un terzo studio sta cercando di correggere i problemi del secondo, compresa la mancanza di supporto e la mancanza di struttura, ha detto Winzelberg. Il team ha modificato il programma originale in modo che sia disponibile tramite il World Wide Web e lo ha strutturato come un programma di otto settimane con assegnazioni settimanali su argomenti specifici. In questo studio, sono anche in grado di tenere traccia di quali parti del programma hanno utilizzato e quando. Come per i due precedenti studi, i partecipanti possono anche inviare note l'un l'altro.

Lo studio è condotto in due siti: Stanford e California State University, San Diego. Per favorire il supporto, Eldredge ora avvisa il gruppo tramite e-mail in merito alla richiesta di un membro del gruppo per un feedback su un problema specifico. Incoraggia anche altri membri a condividere esperienze simili e ciò che hanno fatto per far fronte.

Anche se non ci sono ancora risultati, i ricercatori sono entusiasti delle risposte delle donne che mostrano più sostegno reciproco e riferiscono che stanno imparando dal materiale, ha detto Taylor. Alcuni di questi cambiamenti positivi sono testimoniati da una percentuale complessiva più elevata di note pubblicate dai partecipanti, comprese più note di empatia, ha affermato.

Successivamente, il team pianifica uno studio simile su misura per gli studenti delle scuole superiori.

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