Tirare i capelli nei bambini: tricotillomania
Tirare i capelli nei bambini si riferisce a disturbo da stiramento dei capelli chiamato tricotillomania in cui il bambino sente un persistente ed eccessivo bisogno di strapparsi i capelli. La pratica si traduce in evidente perdita di capelli. Anche se è comune che i bambini e gli adolescenti giochino con i propri capelli, l'estrazione compulsiva dei capelli nei bambini può diventare una condizione grave.
Il Manuale diagnostico e statistico per la salute mentale, quinta edizione (DSM-V), elenca la tricotillomania nei bambini e negli adulti nel capitolo intitolato, Disturbi ossessivi-compulsivi e correlati.
I medici spesso classificano i capelli che tirano nei bambini semplicemente come un'abitudine di capelli; mentre la tricotillomania ad esordio adolescenziale indica in genere una psicopatologia più grave.
Panoramica sui capelli che tirano nei bambini
La stiramento dei capelli nei bambini o la tricotillomania, di solito inizia nel preteen o negli anni dell'adolescenza, ma i medici hanno riferito di aver visto il disturbo nei bambini e nei bambini piccoli. Sebbene di solito limitati ai capelli sulla testa o sul viso, i bambini con la condizione possono tirare i capelli praticamente su qualsiasi parte del corpo:
- Testa
- Viso (es. Sopracciglia e ciglia)
- Braccia e gambe
- Area pubica
Gli esperti non hanno una chiara comprensione di cosa causa la tricotillomania nei bambini o negli adolescenti, ma teorizzano che una serie di fattori può contribuire allo sviluppo della condizione:
- Fattori genetici: i bambini con un parente di primo grado con il disturbo hanno maggiori probabilità di svilupparlo.
- Chimica cerebrale: la ricerca indica che le carenze di importanti sostanze chimiche cerebrali (ad es. Serotonina o dopamina) possono contribuire allo sviluppo della condizione
- Fattori ambientali: alcuni esperti ritengono che eventi traumatici possano innescare l'insorgenza dell'infanzia o dell'adolescenza (ad es. Abuso, morte della persona amata, drastico cambiamento delle condizioni di vita)
Il segni e sintomi di tricotillomania nei bambini includono:
- Tiraggio persistente ed eccessivo dei capelli che porta a una evidente caduta dei capelli
- Un crescente senso di tensione o ansia direttamente prima di tirare i capelli o quando si cerca di resistere alla trazione compulsiva dei capelli
- Una scarica di piacere, sollievo o gratificazione quando i capelli vengono finalmente estratti
- Nessun altro disturbo mentale o malattia fisica può giustificare la caduta dei capelli
- La condizione comporta un danno significativo nelle attività sociali, educative o lavorative
- Il bambino o l'adolescente possono o meno avere la consapevolezza che il loro comportamento è anormale ed eccessivo
I medici diagnosticheranno la tiratura dei capelli nei bambini come tricotillomania se il bambino mostra un comportamento ricorrente di stiramento dei capelli che provoca loro notevoli ansie e angoscia. Prima della diagnosi, il medico può condurre i seguenti test:
- Biopsia del cuoio capelluto o della zona calva per verificare le infezioni batteriche, virali o fungine
- Test per l'alopecia o la calvizie
- Altre possibili spiegazioni mediche per tirare i capelli e individuare la calvizie
L'obiettivo principale per il trattamento della trazione dei capelli nei bambini riguarda gli approcci della psicoterapia e, a volte, i farmaci. I medici di solito trattano la tricotillomania nei bambini usando tecniche di terapia cognitivo comportamentale (CBT) che aiutano il bambino a diventare autocosciente della propria attrazione e delle cose che la innescano.
Una volta che i bambini comprendono e diventano consapevoli della loro abitudine, possono quindi iniziare la terapia di inversione dell'abitudine. Alcuni esperti raccomandano che i pazienti adottino misure per rendere la stiratura dei capelli più impegnativa (cioè indossare bende attorno alle unghie o indossare tutti i capelli sotto un cappello). Per i casi più difficili, i medici possono raccomandare un tipo speciale di CBT chiamato terapia di prevenzione dell'esposizione e della risposta che lavora per esporre il paziente ai trigger e quindi resistere alla tentazione di tirare i capelli.
Soprattutto con bambini e adolescenti, i farmaci non sono la prima scelta, ma il medico può prescrivere antidepressivi noti come inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) durante il corso della terapia.
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