Morbo di Alzheimer: cause e fattori di rischio
Informazioni approfondite sulle cause e sui fattori di rischio della malattia di Alzheimer.
Cause di Alzheimer
Le cause del morbo di Alzheimer (AD) non sono del tutto note ma si ritiene che includano fattori genetici e ambientali. Una nuova ricerca indica che i radicali liberi (molecole altamente reattive che possono causare ossidazione o danni alle cellule) possono svolgere un ruolo nello sviluppo di AD.
Si pensa a un gene per la proteina epsilon apolipoproteina (Apo E), in particolare le varietà Apo E3 e Apo E4, per accelerare la formazione di depositi anomali (chiamati placche) nel cervello e aumentare il rischio di ANNO DOMINI. I rapporti indicano che tra il 50% e il 90% di quelli con il gene Apo E4 sviluppa AD. Tuttavia, anche le persone senza geni ereditari per la malattia possono contrarre l'AD.
Gli scienziati ritengono inoltre che l'ambiente possa svolgere un ruolo Il morbo di Alzheimer perché le persone in diverse regioni del mondo hanno rischi molto diversi di sviluppare la malattia. Ad esempio, le persone che vivono in Giappone e in Africa occidentale hanno un rischio molto minore per l'AD rispetto ai giapponesi e agli africani che vivono negli Stati Uniti.
Le persone con malattia di Alzheimer hanno depositi anormali o placche nel loro tessuto cerebrale. Queste placche contengono beta amiloide, una proteina che rilascia radicali liberi o molecole altamente reattive che possono causare danni alle cellule attraverso un processo chiamato ossidazione. Si ritiene che questi radicali liberi abbassino i livelli di acetilcolina (una sostanza chimica del cervello che aiuta a trasmettere gli impulsi nel sistema nervoso) e danneggiano il tessuto cerebrale, causando i sintomi di AD.
Sebbene non confermato da studi scientifici, altri fattori che sono stati ipotizzati per contribuire allo sviluppo di AD includono infezioni (come l'herpesvirus di tipo 1), esposizione agli ioni metallici (come alluminio, mercurio, zinco, rame e ferro) o esposizione prolungata all'elettromagnete campi.
Fattori di rischio di Alzheimer
Le cause e i fattori di rischio che contribuiscono allo sviluppo della malattia di Alzheimer non sono del tutto chiari. Tutto ciò che segue sembra avere un'associazione con AD a vari livelli.
- Storia familiare della malattia di Alzheimer
- Età avanzata: dal 20% al 40% delle persone con AD ha più di 85 anni
- Genere femminile: mentre le donne tendono a sviluppare l'AD più degli uomini, ciò può essere correlato alla tendenza delle donne a vivere più a lungo
- Gli americani hanno maggiori probabilità di contrarre AD rispetto agli asiatici o ai nativi americani
- Alta pressione sanguigna a lungo termine
- Anamnesi di trauma cranico: uno o più colpi gravi alla testa possono comportare un rischio maggiore
- Sindrome di Down
- Livelli elevati di omocisteina (una sostanza chimica del corpo che contribuisce a malattie croniche come malattie cardiache, depressione e AD)
- Avvelenamento da alluminio o mercurio
- Esposizione prolungata a campi elettromagnetici
Terapia preventiva dell'Alzheimer
- Il consumo di una dieta povera di grassi e ipocalorica può ridurre il rischio di Alzheimer.
- Una maggiore assunzione di pesci grassi e di acqua fredda (come tonno, salmone e sgombro) è stata associata a un minor rischio di demenza. Ciò può essere dovuto all'alto livello di acidi grassi omega-3 trovato in tale pesce. Mangiare pesce almeno due o tre volte alla settimana fornisce una quantità salutare di acidi grassi omega-3.
- Ridurre l'assunzione di acido linoleico (presente nella margarina, nel burro e nei prodotti lattiero-caseari) può prevenire il declino cognitivo.
- Gli antiossidanti, come le vitamine A, E e C (presenti in frutta e verdura di colore scuro) possono aiutare a prevenire i danni causati dai radicali liberi.
- Il mantenimento di livelli normali di pressione sanguigna può ridurre il rischio di AD.
- La terapia ormonale sostitutiva nelle donne in postmenopausa può ridurre la produzione di sostanze chimiche che causano l'AD, stimolare la crescita delle cellule cerebrali e migliorare il flusso sanguigno nel cervello. Tuttavia, il ruolo degli ormoni nella prevenzione dell'AD è ancora controverso.
- Alcuni studi suggeriscono che alcuni farmaci possono prevenire l'AD, inclusi i farmaci "statine" (come la pravastatina o lovastatina, usata per abbassare il colesterolo) e antinfiammatori non steroidei (FANS), ad eccezione di aspirina. Sono necessarie ulteriori ricerche, tuttavia, per determinare l'efficacia di questi farmaci nel ridurre il rischio di malattia.
- Mantenersi mentalmente e socialmente attivi può aiutare a ritardare l'insorgenza o rallentare la progressione dell'AD.
