Disturbo schizoaffettivo: la vita sulle montagne russe

Nullum magnum ingenium sine mixtura dementiae fuit. (Non esiste un grande genio senza follia.)

-- Seneca

Quando non ho voglia di andare in difficoltà a spiegare cosa significa vivere con il disturbo schizoaffettivo, Dico comunemente che sono maniaco-depressivo piuttosto che schizofrenico perché il maniaco-depressivo (o bipolare) i sintomi sono più frequenti per me. Ma io ho esperienza sintomi schizofrenici anche.

I depressi maniacali sperimentano stati d'animo alternati di depressione ed euforia. Nel mezzo possono esserci (benedetti) periodi di relativa normalità. C'è un periodo di tempo piuttosto regolare nel ciclo di ogni persona, ma questo varia notevolmente da persona a persona persona, che va dal ciclismo ogni giorno per i "ciclisti veloci" agli stati d'animo alternati circa ogni anno per me.

I sintomi tendono ad andare e venire; è possibile vivere in pace senza alcun trattamento a volte, anche per anni. Ma i sintomi hanno un modo di colpire di nuovo con una schiacciante improvvisità. Se non trattato, si verifica un fenomeno noto come "accendimento", in cui i cicli si verificano più rapidamente e più severamente, con il danno che alla fine diventa permanente.

(Ho vissuto con successo senza farmaci per un po 'di tempo fino alla fine dei miei anni '20, ma un episodio maniacale devastante che ha colpito durante la scuola di specializzazione all'UCSC, seguita da una profonda depressione, mi ha fatto decidere di riprendere le cure e di seguirle, anche quando mi sentivo bene. Mi sono reso conto che anche se potrei sentirmi bene per molto tempo, rimanere in terapia era l'unico modo per evitare di essere sorpreso.)

Potresti trovare strano che l'euforia venga definita un sintomo di malattia mentale, ma è inequivocabilmente così. La mania non è la stessa della semplice felicità. Può avere una piacevole sensazione, ma la persona che sta vivendo la mania non sta vivendo la realtà.

La mania lieve è conosciuta come ipomania e di solito sembra abbastanza piacevole e può essere abbastanza facile conviverci. Si ha energia illimitata, si sente poco bisogno di dormire, si è creativamente ispirati, loquaci ed è spesso considerato una persona insolitamente attraente.

Creatività e depressione maniacale

I depressi maniacali sono generalmente persone intelligenti e molto creative. Molti depressivi maniacali in realtà conducono vite di grande successo, se sono in grado di superare o evitare effetti devastanti della malattia - un'infermiera dell'ospedale domenicano di Santa Cruz mi ha descritto come "una classe malattia".

Nel Toccato con il fuoco, Kay Redfield Jamison esplora il rapporto tra creatività e depressione maniacale e fornisce biografie di molti poeti e artisti maniaco-depressivi nel corso della storia. Jamison è un'autorità nota sulla depressione maniacale, non solo per i suoi studi accademici e la sua pratica clinica, come spiega nella sua autobiografia Una mente inquieta, è lei stessa maniaco-depressiva.

Ho una laurea in Fisica e sono stato un appassionato produttore di telescopi amatoriali per gran parte della mia vita; questo ha portato ai miei studi di astronomia presso Caltech. Mi sono insegnato a suonare il piano, ad apprezzare la fotografia, e sono abbastanza bravo a disegnare e persino a dipingere. Ho lavorato come programmatore per quindici anni (anche per lo più autodidatta), possiedo la mia attività di consulenza software, possiedo una bella casa nei boschi del Maine e sono felicemente sposato con una donna meravigliosa che è molto ben consapevole della mia condizione.

Mi piace anche scrivere. Altri articoli K5 che ho scritto includono Is This the America I Love?, Ottimizzazione del codice di assemblaggio ARM? e (sotto il mio nome utente precedente) Musings on Good C ++ Style.

Non penseresti che ho passato così tanti anni a vivere in tale miseria, o che è qualcosa che devo ancora affrontare.

La mania in piena regola è spaventosa e molto spiacevole. È uno stato psicotico. La mia esperienza è che non riesco a tenere un particolare treno di pensieri per più di qualche secondo. Non posso parlare in frasi complete.

La mia esperienza con i sintomi schizofrenici e bipolari

I miei sintomi schizofrenici peggiorano molto quando sono maniacale. In particolare divento profondamente paranoico. A volte allucino.

(Al momento della diagnosi, non si pensava che i depressivi maniacali fossero mai stati allucinati, quindi il mio la diagnosi del disturbo schizoaffettivo si basava sul fatto che stavo ascoltando delle voci mentre ero maniacale. Da allora, è stato accettato che la mania può causare allucinazioni. Tuttavia, ritengo che la mia diagnosi sia corretta in base all'attuale criterio del Manuale diagnostico e statistico che gli schizoaffettivi manifestano sintomi schizofrenici anche durante i periodi in cui non si verificano bipolari sintomi. Posso ancora allucinare o diventare paranoico quando il mio umore è altrimenti normale.)

La mania non è sempre accompagnata da euforia. Può esserci anche disforia, in cui ci si sente irritabili, arrabbiati e sospettosi. Il mio ultimo episodio maniacale importante (nella primavera del 1994) fu disforico.

Vado per giorni senza dormire quando sono maniacale. All'inizio, sento che non ho bisogno di dormire, quindi mi alzo e mi godo il tempo extra della mia giornata. Alla fine, mi sento disperato di dormire ma non riesco. Il cervello umano non può funzionare per un lungo periodo di tempo senza dormire e la privazione del sonno tende a essere stimolante depressivi maniacali, quindi andare senza dormire crea un circolo vizioso che potrebbe essere interrotto solo da un soggiorno in uno psichiatrico ospedale.

Passare molto tempo senza dormire può causare strani stati mentali. Ad esempio, ci sono stati momenti in cui mi sono sdraiato per cercare di riposare e ho iniziato a sognare, ma non mi sono addormentato. Potevo vedere e sentire tutto intorno a me, ma c'erano, beh, cose extra in corso. Una volta mi alzai per farmi una doccia mentre sognavo, sperando che mi potesse rilassare abbastanza da potermi addormentare.

In generale, ho avuto la fortuna di fare molte esperienze davvero strane. Un'altra cosa che può succedere a me è che potrei non essere in grado di distinguere tra essere sveglio e addormentato o incapace di distinguere i ricordi dei sogni dai ricordi delle cose che realmente è accaduto. Ci sono diversi periodi della mia vita in cui i miei ricordi sono un miscuglio confuso.

Fortunatamente, sono stato maniacale solo poche volte; Penso cinque o sei volte. Ho sempre trovato le esperienze devastanti.

Divento ipomanico circa una volta all'anno. Di solito dura un paio di settimane. Di solito, si attenua, ma in rare occasioni si trasforma in mania. (Tuttavia, non sono mai diventato maniacale quando prendevo regolarmente le mie medicine. Il trattamento non è così efficace per tutti, ma almeno molto funziona bene per me.)

Il prossimo: Malinconia