Autolesionismo negli adulti: autolesionismo non limitato agli adolescenti

Quando le persone pensano di autolesionismo, spesso immaginano un'adolescente che si taglia se stessa, ma l'autolesionismo negli adulti è più comune di quanto si pensi. Autolesionismo adulto (noto anche come autolesionismo o automutilazione) non si limita a una determinata età né a un genere.

"Le persone stereotipate pensano che l'autolesionismo si verifichi solo tra adolescenti e giovani donne, ma succede anche con gli anziani, femmine e maschi di mezza età ", afferma Harrell Woodson, PhD, direttore del Menninger Hope Program, che tratta gli adulti con problemi mentali malattia. Il Programma partecipa a un'iniziativa a livello clinico per saperne di più sull'autolesionismo e per sviluppare nuovi protocolli per curarlo, poiché è un problema di salute frequente tra i pazienti di Menninger.¹

L'autolesionismo adulto è comunemente composto da taglio o bruciare la pelle o sbattere ripetutamente la testa contro un muro. Il dott. Woodson osserva che l'automutilazione degli adulti è spesso più difficile da trattare rispetto a quella dei giovani, poiché gli adulti possono essere autolesionisti dall'infanzia. Il comportamento radicato, quindi, può essere uno degli unici modi in cui l'adulto sa come gestire lo stress; uno dei maggiori

cause di autolesionismo.

Autolesionismo e malattia mentale degli adulti

L'automutilazione negli adulti può essere un segno di un disturbo psichiatrico come depressione, disturbo bipolare o disturbo borderline di personalità. Non si sa quanti adulti si auto-mutilino ed è probabile che l'autolesionismo adulto sia sottostimato a causa del vergogna e colpa associato al comportamento. È molto probabile che le persone nascondano l'autolesionismo degli adulti e molti non cercano aiuto.

Non trattato, l'autolesionismo negli adulti e i disturbi psichiatrici associati possono essere pericolosi. Mentre la maggior parte delle persone che si auto-mutilano non sono suicide (leggi autolesionismo e suicidio), è facile indurre accidentalmente una ferita potenzialmente letale durante atti di autolesionismo. Gli adulti che si auto-mutilano possono avere un rischio maggiore di questo rispetto alle loro controparti più giovani.²

"Comportamento autolesionistico può causare danni fisici irreparabili e persino portare alla morte, causando un taglio troppo profondo, un'infezione o uno shock ", afferma il Dr. Woodson.

Perché gli adulti si feriscono da soli?

Ci sono molte ragioni per cui un adulto può auto-ferirsi:

• L'autolesionismo degli adulti può essere un tentativo di mantenere le persone care interessate e connesse. Questo è spesso visto nel disturbo borderline di personalità.
• Come negli adolescenti, l'automutilazione negli adulti può essere il risultato di un grave trauma come l'abuso sessuale o l'abbandono dell'infanzia.
• L'autolesionismo negli adulti può essere usato per distrarre da altri eventi della vita dolorosi. Può anche essere un rilascio del dolore emotivo associato a fattori di stress come problemi matrimoniali, lavoro o problemi genitoriali.
• L'autolesionismo negli adulti può anche essere il risultato di continui sintomi di psicosi che causano agli adulti una pausa dalla realtà. "A loro viene comandato di farsi del male", afferma il Dr. Woodson. "Potrebbero sentire una voce contrattare con loro, dicendo loro che se non sbattono la testa 13 volte, accadrà qualcosa di brutto."

Trattamento di autolesionismo adulto

Poiché i comportamenti autolesionistici degli adulti possono essere molto radicati, può essere difficile trovare altre tecniche di coping. Per gli adulti, l'autolesionismo può essere una delle poche parti della loro vita in cui sentono il controllo completo. Ciò può significare che sono riluttanti a cambiare il loro comportamento e possono farlo trattamento autolesionistico più difficile.

Il desiderio di cambiare comportamento deve provenire dal paziente piuttosto che da una richiesta del professionista della salute mentale o dei membri della famiglia, afferma il Dr. Woodson. Le tecniche di intervista motivazionale mettono la maggior parte della responsabilità per il cambiamento di comportamento nelle mani del paziente.

"Con l'intervista motivazionale, capitalizzi sull'ambivalenza del paziente, in termini di pro e contro di continuare quel comportamento, in modo non conflittuale", continua il Dr. Woodson. "Tradizionalmente, ammonire le persone sulle conseguenze di comportamenti autolesionistici non funziona molto bene."

I fattori scatenanti dell'automutilazione degli adulti devono essere identificati e devono essere messe in atto nuove strategie di coping. Un'alternativa di autolesionismo raccomandata dai professionisti è quella di mettere un elastico intorno al polso che può essere spezzato quando la voglia di autolesionismo diventa troppo forte.

Il trattamento dell'autolesionismo negli adulti può anche includere farmaci, in particolare quando l'autolesionismo si manifesta con una malattia psichiatrica. Anche la terapia di gruppo è comune. I pazienti in terapia di gruppo discutono di cosa potrebbero fare diversamente in risposta a particolari fattori di stress, situazioni, pensieri e sentimenti piuttosto che farsi del male. I gruppi sono una forma efficace di trattamento per l'autolesionismo, afferma il dott. Woodson, perché i pazienti apprendono nuove conoscenze e comportamenti adattivi dai loro coetanei, oltre a ricevere supporto e incoraggiamento.

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