I difetti di un sistema educativo adatto a tutti

Quando ero in quarta elementare, a metà degli anni '70, il mio insegnante annunciò alla classe che sarei diventato un artista. La verità era che non pensava che avessi alcun talento accademico di cui parlare. Ero un "ragazzo ADHD" che impossibile seguire le indicazioni, capire quale pagina eravamo nel libro, oppure consegnare il mio lavoro in tempo. Con una comprensione molto limitata del cervello, il mio insegnante ha contemporaneamente sopravvalutato il mio talento artistico e sottovalutato i miei doni intellettuali.

La scuola, in particolare la scuola elementare, non era per ragazzi come me. E, 25 anni dopo, anche le migliori scuole sono cambiate solo leggermente. Come molti altri che si sono discostati dalla norma, io ho imparato di più esplorando le mie passioni di quanto abbia mai fatto da un ambiente scolastico strutturato. Con l'aiuto di numerosi mentori, mi sono insegnato a scrivere pubblicazioni, condurre team, parlare e difendere. Mi importava delle idee, non principalmente a causa della scuola, ma nonostante ciò. L'area di Washington, DC, viva di discorsi politici, era il luogo perfetto per esercitare le mie passioni, e mi sono trasferito qui poco più che ventenne per fare un lavoro di patrocinio.

Le nostre scuole funzionano davvero?

Ora ho due miei figli, nessuno dei quali ha un normale stile di apprendimento. Mio figlio adolescente va a ciò che è ampiamente considerato un'eccellente scuola privata nella zona, con insegnanti meravigliosi e impegnati. Ma, come quasi ogni altra istituzione educativa in America, è costruita su un modello obsoleto.

Ho iniziato a mettere in discussione l'attuale modello di istruzione quando il preside della scuola di mio figlio ha mostrato un videoclip durante una laurea cerimonia di Ken Robinson, relatore, autore e consulente internazionale per l'educazione nelle arti, discutendo di come uccide l'educazione creatività. Robinson, autore di L'elemento: come trovare la tua passione cambia tutto, sostiene che stiamo utilizzando un modello di istruzione, lasciato dalla rivoluzione industriale, in cui le scuole sono organizzate secondo le linee di fabbrica. "Educiamo i bambini in lotti, come se la cosa più importante su di loro fosse la loro data di produzione", afferma in un altro video sull'argomento.

Influenzato da Robinson, l'autore più venduto Seth Godin ha recentemente pubblicato un manifesto, Smetti di rubare i sogni, sulla necessità di una riforma dell'istruzione radicale. Stabilisce la necessità di un modello educativo post-industriale che si rivolge a diversi stili di apprendimento, passione per le idee e ciò che gli studenti si preoccupano. In una tale scuola, gli insegnanti sono allenatori che aiutano gli studenti in un viaggio alla scoperta di sé. Gli studenti hanno molta scelta nel determinare ciò che studiano e come lo studiano, in netto contrasto con il sistema a misura unica di tutti i giorni.

Tuo figlio ha ragione quando dice che non userà mai la trigonometria (se non così incline). Esporlo alla varietà è una cosa, ma forzare lo stesso soggetto su di lui per 13 anni è un'altra. Nel mercato moderno, la profondità è importante, se non di più, dell'ampiezza. Le scuole sono tutte ampie.

La scuola mette in risalto la grandezza dei nostri figli?

Nelle scuole di oggi, gli studenti "buoni" si conformano, diminuendo le loro prospettive di grandezza, e il resto finisce in una battaglia lancinante con se stessi, i loro genitori (fidati di me su questo), i loro insegnanti e una serie di tutor. Il mio lavoro di genitore, mi viene in mente dalla scuola, è di far valere l'assurdità dell'attuale sistema: faccio in modo che i miei figli consegnino tutto in tempo, cosa che faccio fedelmente perché non sembra esserci nessun altro scelta.

Il mio bambino più piccolo, un secondo in ascesa, come irrequieto e irrequieto come ogni bambino che incontrerai, è "rimasto indietro" nella lettura. Non è "sufficientemente disponibile per l'apprendimento", ci viene detto. I suoi insegnanti e consiglieri di orientamento, amorevoli e ben intenzionati come sono, insistono sul fatto che prende i farmaci per l'ADHD in modo da poter ampliare la sua lettura e mettersi al passo con i suoi compagni di classe. È un ragazzo creativo, brillante e indipendente, che, senza alcun dubbio, imparerà a leggere bene e ad avere successo. Non è nei tempi previsti per farlo.

Siamo costretti, per usare la parola di Ken Robinson, a "anestetizzare" nostro figlio in modo che possa funzionare in un ambiente scolastico antiquato. Il Ritalin non farà nulla per renderlo un essere umano di maggior successo, un pensatore migliore o un membro più produttivo della società. Lo aiuterà a tenere il passo con le masse e, potenzialmente, a prosciugarlo dei suoi succhi creativi. Costringendo lui e molti bambini come lui a prendere queste potenti droghe, le scuole privano la futura economia e la società del talento creativo di cui avranno più bisogno.

Dice Greg Selkoe, il 36enne CEO di Karmaloop - una società con sede a Boston che è una delle più grandi rivenditori online di streetwear, con un fatturato di oltre $ 130 milioni all'anno - in un recente intervista a Inc. rivista: “Mi è stato diagnosticato l'ADHD nella scuola elementare e sono stato espulso da diverse scuole prima di approdare in una per bambini con difficoltà di apprendimento. Ciò che mi ha fatto non andare bene a scuola è stato molto utile negli affari, perché posso concentrarmi intensamente su qualcosa per un breve periodo e poi passare alla cosa successiva. "

Eppure le scuole di oggi insistono sul fatto che prescriviamo farmaci ai nostri figli per liberarli dei loro prezioso hyperfocus.

Ho parlato con un numero di educatori che vedono la scritta sul muro per l'attuale sistema educativo. Sanno che la realtà economica richiede che le scuole cambino. Ma sanno anche che i genitori si rifiuterebbero di tali cambiamenti, temendo che ciò potrebbe ridurre le possibilità dei loro figli di andare in un buon college.

Ci vorrà una leadership lungimirante per cambiare l'attuale mentalità e modello educativo. Nel frattempo, i miei figli avranno difficoltà a scuola, maltrattati lungo la strada e, come il padre, saranno costretti a scoprire la maggior parte dei loro talenti e passioni da soli, fuori dalla scuola.

DAVID BERNSTEIN è un dirigente senza scopo di lucro che vive a Gaithersburg, nel Maryland. Ha due figli, sette e 15 anni.

Aggiornato il 5 ottobre 2017