Sei "cablato chimicamente" per aumentare di peso?
L'obesità è un grosso problema negli Stati Uniti, con due americani su tre ora classificati come sovrappeso1 e quasi uno su tre come obesi. Senza dubbio hai familiarità con queste statistiche. Quello che potresti non sapere è che l'eccessivo peso corporeo è insolitamente prevalente tra le persone che hanno un disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD). E, data la loro impulsività e le loro abitudini alimentari spesso irregolari, le persone con ADHD hanno un tempo insolitamente difficile perdere peso in eccesso dopo averlo guadagnato.
"Per un numero significativo di persone in sovrappeso, l'ADHD può essere un fattore che contribuisce", afferma lo psicologo John Fleming, Ph. D., del Clinica dei disturbi nutrizionali al Toronto General Hospital.
Fleming dovrebbe saperlo. È tra i primi scienziati a collegare l'ADHD e l'aumento di peso. Nel libro del 2002 Problemi di genere e AD / HD: ricerca, diagnosi e trattamento, Fleming fa riferimento a studio pilota non pubblicato2 di pazienti obesi condotti presso la Clinica per i disturbi nutrizionali nel 1988-90. Nello studio di questi individui che non erano in grado di perdere peso, Fleming ha scoperto di esibire “un'alimentazione chiaramente disturbata abitudini, in genere senza pasti o snack regolarmente programmati, e l'incapacità di seguire piani dietetici per qualsiasi durata utile tempo."
Assomiglia molto all'ADHD, vero? Anche Fleming lo pensava. E guardando più in profondità, ha scoperto in un Studio del 20053 che il tasso di ADHD era, in effetti, da 5 a 10 volte maggiore tra questi individui in sovrappeso rispetto alla popolazione generale (30 percento contro 3-6 percento).
Negli anni seguenti, la scoperta di base di Fleming - che ci sono collegamenti tra ADHD e obesità - è stata confermata da altri scienziati, tra cui Jules Altfas, M.D., del Behavioral Medical Center for Treatment and Research di Portland, Oregon. "A tutti i livelli di obesità", spiega il Dr. Altfas, "i pazienti con sintomi di ADD hanno avuto meno successo nel perdere peso rispetto ai coetanei non ADHD".
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Alla ricerca dello stimolo?
Il meccanismo preciso alla base del legame tra obesità e ADHD deve ancora essere scoperto. Ma il l'evidenza sembra suggerire4 che gli stessi bassi livelli di neurotrasmettitore dopamina che causano l'ADHD incoraggiano anche l'eccesso di cibo.
Le persone con ADHD sono "cablate chimicamente" per cercare più dopamina, dice John Ratey, M.D., professore di psichiatria alla Harvard Medical School di Boston. "Il consumo di carboidrati provoca una scarica di dopamina nel cervello", afferma. "È la spinta per la sensazione di sazietà."
Lance Levy, M.D., un frequente collaboratore del Dr. Fleming, afferma che mangiare diversi mini-pasti durante il giorno (pascolo) fornisce una "fonte di stimolazione continua che può ridurre i sentimenti di irrequietezza nelle persone con ADHD. "
Mangiare disordinato
A livello comportamentale, i possibili collegamenti tra obesità e ADHD sembrano ovvi. Per evitare di mangiare troppo, un individuo deve essere in grado di pianificare in anticipo; è qualcosa che le persone con ADHD hanno difficoltà a fare. Inoltre, l'individuo deve essere in grado di prestare attenzione ai sentimenti di fame e sazietà, in altre parole, per sapere quando ha fame e quando è pieno. Ancora una volta, è difficile per le persone con ADHD.
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Nella mia pratica, le persone con ADHD spesso mi dicono che saltano i pasti perché sono troppo occupate o distratte per mangiare. Queste stesse persone dicono anche che, una volta che mangiano, mangiano voracemente - perché sono diventati estremamente affamati e hanno difficoltà a dire quando i loro stomaci sono pieni. E, poiché hanno bisogno di mangiare "adesso", hanno maggiori probabilità di indulgere in fast food o snack ad alto contenuto calorico.
Naturalmente, le persone mangiano per molte ragioni oltre alla fame, tra cui la noia, la tristezza, l'ansia, come auto-ricompensa e così via. Presumibilmente, meno si è in grado di regolare le proprie abitudini alimentari, più è probabile che si mangi troppo.
Regolamento sul peso
Diete e programmi formali di perdita di peso raramente funzionano per le persone con ADHD. Se le persone che non hanno l'ADHD hanno difficoltà a tenere registri dettagliati, a pesare i propri alimenti e ad aderire a dimensioni esatte delle porzioni, che possibilità hanno quelli con ADHD? Altri programmi di perdita di peso comportano alimenti preselezionati o anche preconfezionati e potrebbero funzionare bene a breve termine. Ma non insegnano la lezione più importante: come fare costantemente buone scelte in ambienti alimentari reali.
Che cosa funziona? Trattare l'ADHD con farmaci stimolanti, per cominciare. Aumentando le cosiddette "funzioni esecutive" del cervello, gli stimolanti aiutano gli adulti con ADHD a migliorare l'osservazione e la regolazione dei loro comportamenti ed evitare un'alimentazione impulsiva. Inoltre, rendono più facile seguire i loro piani alimentari e di esercizio, per essere coerenti. (Il dottor Ratey afferma che se sei abbastanza ossessivo da tenere un registro dettagliato di tutto ciò che mangi, ciò potrebbe aiutarti a pianificare i pasti.)
Un altro modo per evitare un'alimentazione impulsiva è creare un "ambiente alimentare" che promuova mangiare sano. Ciò significa liberare la tua casa da patatine, cioccolatini e altri snack che incoraggiano l'abbuffata mentre fai scorta di pasti nutrienti e snack che richiedono poca preparazione. Bastoncini di mozzarella parzialmente scremati, uova sode, yogurt, barrette proteiche, frutta secca, noci e semi, mele e arance sono tutte ottime scelte.
Molti con ADHD trovano utile fare la spesa in un giorno prestabilito ogni settimana, quindi preparare grandi quantità di alimenti salutari che possono essere congelati e riscaldati per i pasti.
Infine, combatti la tendenza all'ADHD di essere impaziente. Dopo tutto, non perderai peso durante la notte che hai passato anni a metterti. Accetta il fatto che sarà un processo graduale e avrai meno probabilità di sentirti frustrato e perdere la tua determinazione.
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Kathleen Nadeau, Ph. D., è membro di ADDitude Pannello di revisione medica dell'ADHD.
Le note
1 Statistiche di sovrappeso e obesità. Istituto nazionale di diabete e malattie digestive e renali. (Agosto 2017). https://www.niddk.nih.gov/health-information/health-statistics/overweight-obesity
2 John Fleming, Lance Levy. ADHD e alimentazione disordinata. (1988-90).http://drjohnfleming.com/adhd-and-disordered-eating
3 Fleming JP, Levy LD, Levitan RD. Sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività in donne gravemente obese. Disturbi alimentari e del peso. (Marzo 2005). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16682849
4 Patte, K. A., Davis, C. A., Levitan, R. D., Kaplan, A. S., Carter-Major, J., & Kennedy, J. L. Un modello genetico comportamentale dei meccanismi alla base del legame tra obesità e sintomi di ADHD. Diario dei disturbi dell'attenzione. (Gennaio 2016). https://doi.org/10.1177/1087054715618793
Aggiornato l'8 gennaio 2020
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