La metà di tutti i bambini con ADHD ha una disabilità di apprendimento o una condizione correlata

Una madre porta sua figlia dal medico di famiglia perché è sempre stanca e priva di energia. Il dottore osserva che le fodere delle palpebre sono pallide e conclude che ha un'anemia sideropenica. Il medico prescrive il ferro.

Un'altra madre sente dall'insegnante di sua figlia che non è ferma e sta prestando attenzione in classe. L'insegnante fa alcune scale di valutazione che confermano questa osservazione. La madre prende questi commenti e moduli al medico di famiglia, che dice: "Perché non la mettiamo su Ritalin (o Adderall o Dexedrine o Strattera ...)?"

In ogni caso, il medico ha osservato sintomi che suggeriscono un problema. Tuttavia, prima di iniziare il trattamento, è fondamentale chiarirne la causa specifica. Chiaramente, nel primo caso, il medico farebbe diversi test diagnostici prima di concludere la causa dell'anemia e iniziare un piano di trattamento. Questo approccio è altrettanto critico nella diagnosi del disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD).

Sì, tuo figlio o adolescente potrebbe essere iperattivo, distratto e / o impulsivo. Ma questi comportamenti potrebbero essere causati da ansia, disturbi dell'umore, a

difficoltà di apprendimento, problemi familiari o persino ossiuri (che possono causare prurito alla parte posteriore del bambino). È essenziale che il medico esplori e trovi la causa del comportamento (vedi Diagnosi di ADHD, sotto).

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Più dell'ADHD

Mentre è essenziale per un medico fare una diagnosi definitiva di ADHD, è altrettanto importante per lui o lei cercare altri problemi che spesso coesistono con esso. Questi sono chiamati comorbidità. Una volta effettuata la diagnosi, è fondamentale iniziare il trattamento con i farmaci appropriati. Ma i farmaci non sono l'unica risposta. In effetti, i bambini con ADHD che assumono solo farmaci hanno esiti meno positivi di quelli che ricevono aiuto per altri problemi che potrebbero avere.

Il medico di famiglia potrebbe non saperlo. Quindi devi essere informato per modellare il processo di valutazione e il piano di trattamento. A tal fine, ecco cosa dovresti sapere sulle condizioni più comuni associate all'ADHD e un piano di trattamento di base per ciascuna:

Difficoltà di apprendimento

Il cinquanta percento dei bambini e adolescenti con ADHD ha anche qualche tipo di disabilità dell'apprendimento (LD), come ad esempio dislessia o disturbo dell'elaborazione uditiva. Un LD può spiegare perché un bambino con ADHD in terapia può stare fermo e rimanere concentrato e tuttavia fare scarsi risultati accademici. Potrebbe esserci anche un'altra ragione per il fallimento accademico. Se la diagnosi di ADHD non viene fatta fino alla quarta o quinta elementare, è possibile che un bambino abbia lacune nelle competenze di base, in particolare le arti matematiche e linguistiche, prima di ricevere il trattamento per l'ADHD. Mentre questo studente potrebbe non avere una disabilità di apprendimento, avrà bisogno di interventi accademici per aiutarlo a recuperare.

Corso di azione: Parla con i tuoi professionisti della scuola sulla valutazione di tuo figlio per vedere se ha una disabilità di apprendimento. Se si rifiutano, potresti provare a ottenere una valutazione privata. Se il tuo studente ha un LD, avrà bisogno di servizi di istruzione speciali, insieme a sistemazioni adeguate in classe.

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Problemi emotivi

Il 50% delle persone con diagnosi di ADHD avrà i cosiddetti problemi regolatori - difficoltà a regolare le proprie emozioni. Alcuni potrebbero avere problemi di ansia, possibilmente avere attacchi di panico, mentre altri potrebbero sperimentare un disturbo dell'umore. Altri bambini potrebbero avere difficoltà a controllare la propria rabbia, mentre altri potrebbero avere difficoltà a regolare i propri pensieri e comportamenti, il che può provocare un disturbo ossessivo-compulsivo. Alcuni bambini hanno difficoltà a controllare il loro comportamento motorio (i tic sono un sintomo comune).

Tali problemi sono causati da un cablaggio difettoso in un'area del cervello diversa da quella coinvolta nell'ADHD. Se tuo figlio ha uno di questi problemi e se sono stati cronici e pervasivi, è essenziale che vengano diagnosticati.

Corso di azione: Parla con il tuo medico di famiglia e richiedi un rinvio a un professionista della salute mentale. (Poiché potrebbero essere necessari farmaci, sarebbe efficace vedere un psichiatra infantile e adolescente che, a differenza di uno psicologo, può prescrivere farmaci.) Se il bambino ha un problema regolatorio, un inibitore selettivo del reuptake della serotonina (SSRI) può aiutare in modo significativo.

Problemi comportamentali

A differenza dei problemi normativi, questi comportamenti non sono pervasivi o cronici. Di solito iniziano a una certa età - terza elementare o media - e sembrano verificarsi in determinati contesti, come la classe o quando fanno i compiti. Sono spesso causati da frustrazioni e insuccessi che un bambino ha vissuto prima della diagnosi dell'ADHD. Alcuni bambini affrontano il dolore emotivo esternando i loro problemi. Incolpano gli altri e non si assumono alcuna responsabilità per i loro comportamenti. Questa sindrome è chiamata disturbo provocatorio oppositivo o, quando è più grave, condurre un disturbo. Alcuni bambini mantengono il dolore dentro e hanno una cattiva immagine di sé. Potrebbero mostrare evidenza clinica di ansia o disturbi dell'umore.

Corso di azione: Cerca una consulenza con un professionista della salute mentale, preferibilmente uno che abbia familiarità con l'ADHD. Il trattamento richiede spesso che il bambino lavori con un terapista, insieme ai suoi genitori e fratelli.

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Problemi di abilità sociali

Se il bambino ha agito in modo strano o inappropriato con amici o compagni di scuola prima di ricevere un trattamento per l'ADHD, è spesso difficile per i suoi coetanei scuotere quell'immagine di lui. Il bambino potrebbe aver bisogno di aiuto per riapprendere le abilità sociali. Per altri, la difficoltà di relazionarsi con i coetanei può avere altre cause, che dovrebbero essere esplorate e diagnosticate.

Corso di azione: Ancora una volta, cerca una consulenza con un professionista della salute mentale che abbia familiarità con l'ADHD. Gli interventi potrebbero includere consulenza, terapia di gruppo o partecipazione a un gruppo incentrato sull'insegnamento delle abilità sociali. Il consulente scolastico può spesso svolgere un ruolo significativo in questi interventi.

Problemi familiari

I genitori di un bambino con sintomi di ADHD possono essere sopraffatti dalla gestione del comportamento del proprio bambino o essere in conflitto su una linea di condotta. Lo stress provoca spesso problemi coniugali che possono influenzare negativamente un bambino.

Corso di azione: Cerca un professionista della salute mentale specializzato in consulenza coniugale o familiare.

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Diagnosi di ADHD

Assicurati che il tuo medico abbia una storia completa del tuo bambino prima di fare una diagnosi. Ecco alcune linee guida da tenere a mente quando si parla con il medico e prima di iniziare un corso di farmaci per l'ADHD:

• Sintomi e comportamenti dovuti a ansia o disturbi dell'umore - non ADHD - iniziano in un momento specifico o si verificano solo in determinate circostanze.

• I sintomi causati dall'ADHD sono cronici e pervasivi. Probabilmente avresti notato il suo comportamento dalla scuola materna.

• Una diagnosi di ADHD richiede tre passaggi: 1) che mostra l'esistenza dei comportamenti; 2) dimostrando che esistono da almeno sei anni; e 3) dimostrando che si verificano in due o più situazioni di vita (casa, scuola, lavoro, relazioni).

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Aggiornato il 1 novembre 2019