Come la musica ha salvato la vita di mio figlio

Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD) può rispondere positivamente al potere curativo della musica? Mio figlio minore, Michael, è la prova vivente che la musica può cambiare la vita e il cervello.

Michael aveva 10 giorni prima di vederlo per la prima volta: il suo corpicino blu che giaceva inerte nell'incubatrice mentre faticava a respirare. Gli è stata diagnosticata la malattia della membrana ialina, una malattia respiratoria che rende difficile o impossibile lo scambio di gas. Era così malato che ogni volta che lo staff neonatale lo toccava, il suo cuore smetteva di battere. Ha avuto tre arresti cardiaci durante i primi dieci giorni della sua vita. I medici mi hanno avvertito che potrebbe essere stato danneggiato al cervello di conseguenza.

Ma Michael è cresciuto e cresciuto. Un bellissimo bambino con grandi occhi azzurri e capelli biondi ricci, era molto iperattivo, chiedendo una costante stimolazione. Non dormì per tutta la notte fino all'età di 2 anni e mi fece alzare dalle cinque alle sei volte a notte per confortarlo e rassicurarlo. "Lascialo piangere", dicevano le persone, "è solo cattivo." Ma se lo lasciassimo "gridare", urlerebbe e piangerebbe fino a diventare blu in faccia e smettere di respirare.

Anche Michael era estremamente adorabile, rideva e sorrideva sempre. Ma non si adeguò a suo fratello in termini di gattonare, camminare, nutrirsi e vestirsi. Ero preoccupato per un disturbo dello sviluppo, ma il mio medico mi ha assicurato che tutto andava bene.

La bomba ha colpito quando Michael ha partecipato ai suoi "Test di preparazione alla scuola" all'età di 6 anni. Lo psicologo ha notato che non poteva tenere correttamente una matita. Lo stringeva nel pugno, invece di tenerlo tra le dita per scrivere. Sebbene Michael fosse molto intelligente con una buona memoria, gli fu diagnosticata una "disfunzione cerebrale minima" (ora ADHD) e siamo rimasti in frantumi, ma anche sollevati.

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Non era solo "cattivo". C'era una ragione per cui non sembrava ascoltare quando gli si parlava; sognare ad occhi aperti e diventare facilmente confuso; farebbe fatica a seguire le istruzioni; distrarsi facilmente, perdere dettagli; dimenticare le cose e costantemente richiesto attenzione. Parlava senza sosta, si contraeva, si agitava e si dimenava costantemente al suo posto. Se avesse preso una rabbia, non avrebbe potuto controllarsi; a volte, dovevamo impedirgli di picchiare il fratello maggiore in una polpa.

Abbiamo visto uno specialista dell'ADHD, che ha fatto riferimento a diversi professionisti medici che, sfortunatamente, l'assicurazione non ha coperto. All'epoca stavamo davvero lottando finanziariamente, ma in qualche modo abbiamo trovato i soldi. Michael ha visto uno psicologo infantile, terapista occupazionale, audiologo, logopedista, ecc. Tuttavia, il medico ci ha detto che, dato che Michael aveva l'ADHD, probabilmente avrebbe abbandonato presto la scuola. La cosa migliore che potevamo fare era lasciarlo andare presto a scuola, in modo che quando avesse fallito e ripetuto un anno, avesse ancora la stessa età di tutti nella sua classe.

Abbiamo seguito il suo consiglio, di cui mi sono pentito per tutta la vita. Se avessimo lasciato Michael iniziare la scuola un anno dopo, il suo viaggio sarebbe stato molto meno difficile. Sarebbe stato più maturo emotivamente e più capace di far fronte intellettualmente. Lo abbiamo iscritto in una scuola privata, pensando che avrebbe affrontato meglio in una classe più piccola. All'inizio, Michael è stato all'altezza delle aspettative dello psicologo. Aveva difficoltà a concentrarsi a scuola; non capiva il lavoro e faceva impazzire gli insegnanti con la sua iperattività. Era così brutto che gli insegnanti si asciugavano la bocca e lo legavano alla sedia con le mani dietro di sé. All'epoca non avevamo idea che gli stessero facendo questo.

All'età di 9 anni, Michael ha scoperto un pianoforte giocattolo che un mio amico aveva lasciato in giro. Scoprì che era in grado di ascoltare i brani alla radio e allenarsi per suonarli su questo piano. Anche se suo padre e io eravamo divorziati da allora, abbiamo immediatamente riconosciuto il suo talento, ci siamo messi insieme, gli abbiamo comprato un pianoforte antico e abbiamo organizzato per lui lezioni di musica.

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Eccelleva nelle lezioni di piano, che a loro volta avevano avuto un impatto positivo sui suoi compiti scolastici. Scoprì di essere in grado di concentrarsi meglio in classe e il lavoro a scuola iniziò a dare più senso. La cosa più importante, tuttavia, era che iniziò a credere in se stesso. Fino a quando non ha iniziato a suonare il piano, era convinto di essere stupido e non in grado di fare le cose che gli altri bambini potevano fare. Suonare il piano era qualcosa in cui era bravo, e non molte altre persone erano in grado di fare. Quando ha iniziato a ottenere il 100% degli esami di teoria musicale anni dopo un anno, ha iniziato a credere che forse non era così stupido come tutti lo avevano immaginato.

Non abbiamo mai avuto soldi per accordare il vecchio piano, eppure quando Michael ha suonato suonava sempre in sintonia, e si esercitava per ore. Ricordo che un giorno mio figlio maggiore, Gareth, un giorno venne in cucina con un'espressione dolorosa sul suo giovane viso che diceva "Mamma, se ascolto" Fur Elise "ancora una volta, urlerò!"

Ai suoi recital, un silenzio sarebbe sceso sull'auditorium durante le esibizioni di Michael - c'era qualcosa di magico nel modo in cui ha dato vita ai tasti della tastiera. In momenti come questo ho spesso pensato a quello che una volta il mio amico, il dottor Peter Smith, ha detto: “Non ci sono bambini con difficoltà di apprendimento, ogni bambino è semplicemente cablato per una frequenza diversa ". Lo era Michael musica.

Michael iniziò a contraddire gli psicologi che lo avevano diagnosticato anni prima. Si è diplomato al liceo e ha continuato a studiare musica al college. Il completamento della laurea ha richiesto dedizione e pratica. Oltre a frequentare le lezioni, completando compiti scritti e saggi, Michael ha anche praticato il pianoforte tra le 4 e le 6 ore al giorno. In questo ambiente, Michael è stato in grado di usare il suo dislessia a suo vantaggio. Scoprì di essere in grado di condensare ampi libri di testo su argomenti come l'armonia e il contrappunto ad alcune pagine di principi di base. Di conseguenza, Michael ha eccelso in queste materie ed è stato in grado di aiutare gli altri studenti nel suo anno, mostrando loro questi principi di base e come applicarli in incarichi ed esami.

Dopo aver lavorato come insegnante di musica privata, ha completato un certificato post-laurea in istruzione e poi ha continuato a completare un master in composizione.

Come insegnante di musica, ha iniziato a riflettere sulla propria esperienza di come la musica lo aveva aiutato a superare le sue difficoltà di apprendimento e ha iniziato a fare delle ricerche in questo settore. Ha trovato una ricerca di Glenn Schellenerg secondo cui i bambini che hanno studiato uno strumento musicale hanno ottenuto punteggi migliori nei test QI rispetto ai bambini che non hanno studiato musica. Apparentemente suonare uno strumento musicale attiva entrambi i lati del cervello, il che consente al cervello di elaborare le informazioni in modo più efficace.

Michael trovò interessante il fatto che anche Albert Einstein facesse molto male a scuola fino a quando non iniziò a studiare il violino. Lo stesso Einstein attribuì il suo successo intellettuale in età avanzata al fatto che aveva imparato questo strumento. L'amico di Einstein, G.J Withrow, ha affermato che Einstein improvvisava spesso sul violino per aiutarlo a pensare e risolvere i problemi.

È stata la sua passione per la musica che ha cambiato la vita di Michael. Dover imparare a leggere la musica, anche se sapeva suonare ad orecchio, gli insegnò a concentrarsi, il che migliorò i suoi compiti scolastici e migliorò la sua autostima. Mentre perfezionava il suo talento musicale, la sua sicurezza e autostima crescevano a passi da gigante. Man mano che il suo udito diventava più sensibile, era in grado di memorizzare i fatti, piuttosto che cercare di scriverli. La sua vivida immaginazione ha creato immagini per rafforzare la memoria e, attraverso il duro lavoro e la determinazione, ha eccelso accademicamente. Per Michael, musica ha cambiato tutto.

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Aggiornato il 27 dicembre 2019