L'ADHD può essere collegato all'obesità nelle ragazze

10 febbraio 2016

Le ragazze con ADHD possono essere più inclini all'obesità durante l'infanzia e la prima età adulta, secondo un nuovo studio. Ciò può essere dovuto ai meccanismi cerebrali condivisi tra ADHD e allo sviluppo di disturbi alimentari.

Lo studio, condotto dalla Mayo Clinic, seguì 1000 pazienti nati tra il 1976 e il 1982, 336 dei quali erano stati diagnosticati formalmente con ADHD. I ricercatori hanno misurato i tassi di obesità al momento della diagnosi e a diversi intervalli di follow-up, terminando a fine agosto 2010.

I risultati hanno mostrato che le ragazze con ADHD avevano significativamente più probabilità di essere obese rispetto ai loro coetanei non ADHD, sia all'età alla diagnosi che ad ogni intervallo di follow-up fino ai 20 anni. Anche le ragazze con ADHD che non erano obese al momento della diagnosi avevano 1,56 volte più probabilità di essere obese a 20 anni rispetto alle loro controparti non ADHD. Nel complesso, una percentuale più elevata di femmine di ADHD era obesa dopo i 20 anni rispetto alle femmine non ADHD - 41,6 per cento e 19,6 per cento, rispettivamente.

"Ci sono un paio di meccanismi biologici che sono alla base sia dell'obesità che dell'ADHD" disse il dottor Seema Kumar, un pediatra e uno dei principali ricercatori dello studio. Anomalie biologiche nel cervello correlate alla dopamina sono state riscontrate sia nei pazienti con ADHD che in quelli con disturbi alimentari. Ciò può spiegare sia la prevalenza dell'obesità sia gli alti tassi di disturbi alimentari negli adulti e nei bambini con ADHD, ha affermato Kumar.

"Le ragazze con ADHD potrebbero non essere in grado di controllare il loro cibo e potrebbero finire per mangiare troppo", ha aggiunto. "Poiché i bambini con ADHD non hanno il controllo degli impulsi, potrebbe anche avere un ruolo in questo."

Nessuna associazione simile è stata osservata nei pazienti maschi, che Kumar ritiene possa essere attribuita alle tendenze più iperattive dei maschi ADHD, che potrebbero aiutarli a bruciare calorie in modo più efficace. "È possibile che ci siano differenze nei modelli alimentari con i ragazzi con ADHD o differenze nei tipi di ragazze ADHD", ha detto.

Circa il 65% dei pazienti è stato trattato con farmaci stimolanti ad un certo punto durante lo studio. I ricercatori non hanno trovato alcuna differenza nei tassi di obesità nel gruppo trattato con stimolanti, sebbene abbiano notato un BMI (indice di massa corporea) complessivamente più elevato nel gruppo che aveva iniziato i farmaci stimolanti il più presto. "Questi risultati suggeriscono che è garantito un follow-up più lungo nei bambini e negli adulti che usano stimolanti", hanno detto i ricercatori.

Lo studio è stato condotto a Rochester, nel Minnesota, una comunità di residenti principalmente bianchi, di classe media. Trarre conclusioni più ampie per riflettere comunità più diverse può essere difficile, dicono i ricercatori. Altri studi con premesse simili hanno avuto risultati diversi, indicando che sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter trarre conclusioni causali.

Aggiornato il 18 gennaio 2019