"Tutto l'amore che ho sentito non meritavo"

Mio fratello Ron è morto nelle prime ore del 23 aprile 2015, dopo una lotta di due anni con la sclerosi laterale amiotrofica (SLA). La morte, tuttavia, non ha cancellato le lacrime di dolore e perdita - o rimpianto.

Un hotel lungo la strada è stata l'ultima tappa del nostro viaggio al funerale di Ron. Dopo aver fatto il check-in nella nostra camera, sono stato lasciato solo mentre mia moglie Deanna è tornata in macchina per recuperare un oggetto dimenticato. In questa solitudine momentanea sono stato sopraffatto dal dolore, piangendo amaramente. Non riuscivo a spiegare al momento perché il mio dolore fosse così gravoso. Ora mi rendo conto che il mio dolore era più complicato perché l'autosigma mi è costato molti anni di relazione con Ron.

Mi è stato detto che, da bambini, Ron ed io eravamo inseparabili. Come il bambino più piccolo, sono stato attirato dai miei fratelli, ma raramente ho sentito l'appartenenza o la sicurezza nella mia famiglia. Ho vissuto tutta la vita con un disturbo da deficit di attenzione e per questo motivo la mia infanzia è stata definita da un conflitto. Quando entrai nella scuola materna nel 1949, pochi medici, professionisti della salute mentale, insegnanti o genitori avevano familiarità

ADHD. Gli studenti erano o "buoni" bambini o "cattivi" bambini - non c'era ancora una spiegazione medica per i miei comportamenti. Il mio ADHD si è manifestato in diverse forme. Ero troppo attento agli stimoli, lottavo con il controllo dell'impulsività e avevo un carattere instabile.

Avresti ragione a supporre che non sono stato trattato bene da altri bambini. O escluso o provocato dai compagni di classe, ero spesso coinvolto in combattimenti. Se nel campus c'era un occhio nero, di solito lo stavo indossando - o l'avevo inflitto! Con poche eccezioni, anche i miei insegnanti non mi piacevano. Nel complesso, mi sono sentito rifiutato da colleghi, insegnanti e dalla mia famiglia.

Sono arrivato a credere che Ron, in particolare, non mi piacesse. Attraverso l'obiettivo del mio auto-stigma negativo, ho assistito a costanti "segni" che hanno rafforzato queste (false) credenze, che sono persistite nell'età adulta. Col tempo, ho scelto di evitare il contatto con Ron. Mentre viaggiavo per lavoro e passavo a meno di due miglia da casa di Ron (a circa due ore da casa), ho deciso di non "disturbarlo". Essere estraniati da Ron faceva male, ma pensavo che Ron la preferisse così. Ho trascorso anni evitando mio fratello.

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Non lo sai? Proprio quando pensavo di aver capito tutto, le mie percezioni iniziarono a crollare. I miei brutti scarabocchi di rifiuto sono stati attratti da una nuova e più bella immagine.

La nuova foto ha iniziato a prendere forma dopo aver deciso di partecipare alla celebrazione del 100 ° anniversario della mia scuola superiore. Dato il nostro passato, ho evitato di chiedere a Ron se stava anche facendo il viaggio di ritorno a casa per l'evento. All'arrivo, ho imparato dagli altri che era davvero presente.

Ero in conflitto! Ron era nello stesso edificio e non sapevo davvero cosa fare! Dovrei trovarlo e parlare con lui? Dovrei evitarlo? Devo lasciare inosservato? Cosa stava pensando Ron?

Stavo lottando con tutto questo quando Ron è emerso dalla folla e mi ha avvolto in un abbraccio enorme, caloroso e amorevole! La mia risposta interiore fu uno shock. Che cosa?! Ron? Non sapevo che ti importasse! (Non riesco ancora a riflettere su questo momento senza piangere.)

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L'amore che ho provato in quell'abbraccio ha sfidato il mio auto-stigma e percezioni di lunga data. A Ron importava di me, mi amava e mi considerava un fratello. Mi sono reso conto che desideravo ardentemente questa relazione da molto tempo. Con queste nuove intese, ho iniziato a fare sforzi intenzionali per passare del tempo con lui. Speravo che, col tempo e senza fanfare, sarei stato in grado di conciliare la nostra relazione e il dolore del nostro passato.

Eravamo nelle prime fasi della ricostruzione della nostra relazione quando Ron si ammalò.

Un paio di settimane prima della morte di Ron, ho parlato al telefono con Glen, un migliore amico di Ron, e qualcuno che tutti noi fratelli consideriamo parte della nostra famiglia. Glen mi raccontò di una conversazione che aveva avuto con Ron quando erano in terza media.

“Jack, potresti non saperlo, ma quando io e Ron stavamo diventando amici, sapeva che a scuola sei stato maltrattato. Ha fatto un punto per dirmi: "Saremo amici, Glen, ma devi sapere che Jack fa parte del pacchetto, e lo farà resta così ". Glen mi ha detto di aver visto Ron confrontarsi con i miei aguzzini e costringerli a fermare le loro molestie su molti occasioni. Finì, "Potresti non saperlo, Jack, ma Ron ti cercava sempre."

Non conoscevo questa parte della mia storia, ma è uno degli scarabocchi più belli nella mia tela della vita.

Deanna e io stavamo programmando una sosta a casa di Ron due settimane dopo quella telefonata. Stavo cercando un modo per esprimere la mia gratitudine per il suo amore e la sua protezione tanti anni fa. Purtroppo, Ron è morto prima di questa visita e non avrò mai più la possibilità di dire "Grazie".

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Aggiornato il 7 novembre 2019