Un cambio di cervello per ADHDer? L'effetto di Neurofeedback sulle onde cerebrali

28 ottobre 2016

Neurofeedback è stato a lungo pubblicizzato come un trattamento non medico, non invasivo per l'ADHD, ma molti esperti rimangono scettici. A differenza dei farmaci, il neurofeedback non è stato testato in molti studi ben progettati in doppio cieco, il che rende difficile per dire se i risultati positivi si basano sul trattamento stesso o su altri fattori confondenti come il placebo effetto.

Ora, tuttavia, un nuovo studio con un design randomizzato e controllato con placebo ha mostrato che il neurofeedback può cambiare il cervello attività in adulti sani, rafforzando il suo caso come trattamento alternativo per ADHD, ansia e affini disturbi.

Lo studio, presentato alla 63a riunione annuale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP), ha reclutato 21 soggetti maschi sani tra 19 e 30 anni - tutti gli studenti di medicina dell'Università Ludwig Maximilian di Monaco in Germania, dove lo studio era condotto. I soggetti sono stati sottoposti a scansioni fMRI ed EEG per misurare il livello di base dell'attività cerebrale, in particolare l'alfa, onde beta, theta e delta, che sono spesso anormali nelle persone con ADHD, ansia o altre condizioni basate sul cervello. Successivamente, i soggetti sono stati assegnati in modo casuale a 30 minuti di neurofeedback o di un'attività di “sham” placebo.

Dopo aver completato la sessione, l'attività cerebrale è stata nuovamente misurata. Il gruppo sottoposto a neurofeedback ha avuto un aumento significativo delle onde beta e alfa - i tipi di onde associate vigilanza, concentrazione e rilassamento profondo - e diminuzioni delle onde delta e theta, le onde più associate alla sonnolenza e alla profondità dormire. I soggetti che hanno subito la condizione simulata hanno mostrato un miglioramento significativamente inferiore, in particolare nelle loro onde delta, che sono spesso iperattive nel cervello delle persone con ADHD. La mancanza comparativa di risultati dall'attività simulata sembrava escludere l'effetto placebo, hanno detto i ricercatori.

"Questi sono argomenti sani, quindi è una ricerca di base sulla fattibilità", ha dichiarato l'autore principale dello studio, Daniel Keeser, Ph. D., dell'Institute for Clinical Radiology, della Ludwig Maximilian University. "La domanda è: possiamo modulare l'attività cerebrale usando il neurofeedback?" In questo studio è apparsa la risposta per essere sì, ha detto - ma ha riconosciuto che erano necessarie molte più ricerche per arrivare a un preciso conclusione.

"C'è una forte mancanza di studi clinici [sul neurofeedback]", ha detto. "Abbiamo bisogno di ulteriori prove dei meccanismi di azione".

"Dobbiamo riprodurre questi risultati", ha aggiunto. "C'è una crisi riproduttiva nelle neuroscienze".

Il discussant sulla presentazione di Keeser, Jean Frazier, M.D., direttore della divisione di Child e Adolescent Psychiatry presso la University of Massachusetts Medical School, ha dichiarato di essere rimasta colpita dalla sua risultati. Frazier ha visto una maggiore implicazione per l'utilizzo del neurofeedback come trattamento per l'ADHD.

"Allenare il cervello ha molto senso per me", ha detto. "Il neurofeedback può essere migliore degli stimolanti e ci sono casi in cui i farmaci possono essere ridotti o eliminati" e sostituiti con neurofeedback.

"Tale ricerca è estremamente necessaria", ha aggiunto, elogiando il lavoro di Keeser. "Stai adottando un approccio molto rigoroso, ed è esattamente ciò di cui hai bisogno".

Aggiornato il 5 aprile 2017