Motherblame: siamo già fatti?

Ho appena finito di leggere il libro di memorie di un'altra madre sulla schizofrenia di suo figlio chiamata Questo sconosciuto, figlio mio. Non ne avevo sentito parlare fino a quando un produttore di media per cui stavo lavorando (come voice talent) mi ha suggerito di leggerlo. Evidentemente lo aveva letto al liceo, anni fa, e da allora è rimasto con lei.

Il libro è esaurito, ma sono stato in grado di ottenere una copia tascabile usata su Amazon. La prima cosa che ho notato è stata la data di pubblicazione: 1968. Mi sono chiesto: Le cose sono cambiate per le famiglie di persone con malattie mentali?

Come me, l'autore (Louise Wilson) si è sentita in dovere di scrivere della sua esperienza come madre di un figlio che era - secondo la copertina del libro - "geniale, bello, dotato e "diverso" dal tempo in cui è nato. "Come me, anche lei e la sua famiglia confusa hanno vissuto anni di confusione, diagnosi errate, costose terapie e innumerevoli tentativi di sistemare le cose con le chiacchiere. Diversamente da me, però, sembrava che sua figlia avesse

sintomi di malattia mentale quasi dalla nascita (esordio dell'infanzia) mentre la schizofrenia del mio Ben era della varietà più comune di "insorgenza graduale", i cambiamenti che compaiono nella sua metà dell'adolescenza e progrediscono da lì. Siamo stati, credo, più fortunati in questo senso (se c'è qualcosa di così fortunato quando il tuo bambino si sviluppa una grave malattia mentale) - Abbiamo avuto anni per conoscere Ben prima che la malattia iniziasse il suo brutto corso. Sapevo chi stavo cercando di salvare.

Un'altra differenza nelle nostre memorie viene dal periodo in cui abbiamo cresciuto i nostri figli. Wilson e la sua famiglia hanno cercato disperatamente per anni di scoprire perché il loro figlio Tony fosse così "diverso", mentre gli altri tre figli sembravano a posto. Anche noi abbiamo cercato risposte per anni. Negli anni '60, tuttavia, Wilson fu molto più vittima di qualcosa che, per fortuna, ha finalmente iniziato a scemare: Motherblame.

Nel suo libro, racconta come professionisti, dagli psicoanalisti agli psichiatri infantili, a scuola i presidi dei terapisti le dicevano più e più volte che lei (e, a volte, suo marito) erano i veri problema.

Hai troppo freddo.

Sei una madre inavvicinabile.

Lo fai troppo piccolo. Lascia andare.

Non lo aiuti abbastanza.

Tuo marito non ha abbastanza cose "virili" con Tony.

I risparmi di una vita spesi, gli altri bambini che soffrono per la rabbia di Tony e una vita familiare incerta, Wilson e suo marito hanno cercato invano di capire, di lasciarsi andare, di trattenere su, per cambiare le loro capacità genitoriali - tutto in un'epoca in cui era "conoscenza comune" che la schizofrenia è un problema psicologico, non di chimica, non una "malattia" a tutti. Non è fino ai capitoli finali che finalmente parla con qualcuno che condivide un teoria nuova ma sempre più accettata con lei: "La schizofrenia è una malattia fisica". E, infine, uno la mamma può smettere di odiare se stessa.

Le dice che questo non è colpa sua, che suo figlio ha una malattia mentale che è non è colpa di nessuno. Infine, sollievo per questi poveri genitori che avevano creduto di aver in qualche modo fatto qualcosa di molto sbagliato perché il loro bambino agisse in modo così strano e imprevedibile. Alla fine, potevano lasciar andare la colpa.

Eravamo più fortunati, quindi, da quando mio figlio è nato decenni dopo, in un'epoca in cui le basi chimiche per le malattie mentali sono finalmente accettate? Assolutamente. NAMI era lì per aiutarmi a educarmi, una volta che avessimo avuto una diagnosi. Certo, ci sono stati anni di caos prima che capissimo. Certo, il rilevamento anticipato potrebbe averci risparmiato un sacco di angoscia, falsi contatti e denaro.

È motherblame una cosa del passato? Quasi. Avevamo la nostra parte di terapisti che cercavano di "aggiustare" Ben "sistemandomi". Ma almeno nessuno di loro ha messo in dubbio la natura chimica della malattia mentale stessa, una volta diagnosticata. La diagnosi ci ha permesso, finalmente, di andare avanti. Certo, ci è voluto troppo tempo per nominare la malattia di Ben - ma ai tempi di Wilson, nominare la malattia non toglieva la colpa alla famiglia. Avremmo potuto andare molto peggio.

L'autore canadese Susan Inman, nel suo libro Dopo che il suo cervello si è rotto, parla di lei gli anni di terapia della conversazione della figlia (con le leggi sulla privacy che le vietavano l'accesso a come stava andando il trattamento) - che in seguito apprese consisteva quasi interamente di madre-colpa.

"Com'è stato facile", scrive, "per i professionisti scarsamente istruiti assumere le accuse che erano fatto mentre malato deve rivelare verità profonde invece di un pensiero completamente disordinato. "E scrisse il suo libro nel 2003. Abbastanza di recente. C'è ancora molto da fare, molto stigma da cancellare.

Anni sprecati. Risparmio esaurito. E, ha scoperto, così tanti "professionisti della salute mentale" non erano nemmeno stati necessario studiare le principali malattie mentali come parte della loro educazione in Canada. È vero negli Stati Uniti? Ho iniziato a chiedere questo.

Tuttavia, una volta che avessimo saputo la verità su Ben, potremmo agire. E c'erano risorse disponibili per aiutarmi a capire. io spero la nostra storia farà lo stesso per quelle future famiglie che dovranno sapere di non essere sole. E sono lieto di aver avuto la possibilità e continuo ad essere invitato a parlare di questo a studenti, professionisti, famiglie e PAMI (persone affette da malattia mentale). È un privilegio e spero di rendere orgoglioso Ben mentre parlo per una migliore ricerca, più servizi, maggiori opportunità, comprensione e rispetto - e contro inutili colpe.

Accettazione? Pensi senza colpa? Non ci siamo ancora - ma siamo, certamente, più vicini di quanto fossimo nel 1968. Lo prenderemo.