Dipendenza da nicotina: la nicotina provoca dipendenza?
La nicotina nei prodotti del tabacco è una droga che crea dipendenza. Quelli con dipendenza da nicotina che cercano di smettere spesso non possono affrontare i fastidiosi sintomi di astinenza da nicotina.
Dipendenza da nicotina: sai che è dannoso, ma fumi ancora
Sì, la nicotina crea dipendenza. La maggior parte dei fumatori usa regolarmente il tabacco perché è dipendente dalla nicotina. La dipendenza è caratterizzata dalla ricerca e dall'uso compulsivi di droghe, anche di fronte a conseguenze negative per la salute. È ben documentato che la maggior parte dei fumatori identifica il consumo di tabacco come dannoso ed esprime il desiderio di ridurlo o smettere di usarlo, e quasi 35 milioni di loro vogliono smettere ogni anno. Sfortunatamente, solo circa il 6% delle persone che cercano di smettere di fumare ha successo per più di un mese. È molto probabile che questo gruppo di persone stia affrontando la dipendenza da nicotina.
Dipendente dalla nicotina: come i fumatori di sigarette vengono agganciati
La ricerca ha dimostrato come la nicotina colpisce il cervello per produrre una serie di effetti. Di primaria importanza per la sua natura di dipendenza sono le scoperte che la nicotina attiva percorsi di ricompensa, i circuiti cerebrali che regolano i sentimenti di piacere. Una sostanza chimica chiave del cervello coinvolta nella mediazione del desiderio di consumare farmaci è il neurotrasmettitore dopamina e la ricerca ha dimostrato che la nicotina aumenta i livelli di dopamina nei circuiti di ricompensa. Questa reazione è simile a quella osservata con altre droghe di abuso e si ritiene che sia alla base delle piacevoli sensazioni provate da molti fumatori.
Le proprietà farmacocinetiche della nicotina aumentano anche il suo potenziale di abuso. Il fumo di sigaretta produce una rapida distribuzione di nicotina nel cervello, con livelli di farmaco che raggiungono il picco entro 10 secondi dall'inalazione. Tuttavia, gli effetti acuti della nicotina si dissipano in pochi minuti, così come i sentimenti associati alla ricompensa, che fa sì che il fumatore continui a dosare per mantenere gli effetti piacevoli del farmaco e prevenirlo ritiro.
(Leggere Fatti sul tabacco: come diventare dipendenti dalle sigarette per maggiori informazioni su come funziona la dipendenza da nicotina.)
La nicotina crea dipendenza
Una delle misure chiave per stabilire se una sostanza provoca dipendenza o meno è: quando smetti di usarla, produce sintomi di astinenza? La nicotina fa e questo è un segno che la nicotina crea dipendenza. I sintomi includono:
- Irritabilità
- brama
- Deficit cognitivi e attenzionali
- Disturbi del sonno
- Appetito aumentato
Questi sintomi possono manifestarsi entro poche ore dall'ultima sigaretta, riportando rapidamente le persone al consumo di tabacco. I sintomi raggiungono il picco entro i primi giorni dall'interruzione del fumo e possono diminuire entro poche settimane. Per alcune persone con dipendenza da nicotina, tuttavia, i sintomi possono persistere per mesi. (Leggere: Ritiro di nicotina e come affrontare i sintomi di ritiro di nicotina)
Mentre l'astinenza è correlata agli effetti farmacologici della nicotina, molti fattori comportamentali possono anche influenzare la gravità dei sintomi di astinenza. Per alcune persone che sono dipendenti dalla nicotina, la sensazione, l'olfatto e la vista di una sigaretta e il rituale di ottenere, maneggiare, l'illuminazione e il fumo della sigaretta sono tutti associati ai piacevoli effetti del fumo e possono provocare astinenza o desiderio peggio.
Mentre gomma e cerotti alla nicotina possono alleviare gli aspetti farmacologici dell'astinenza, le voglie spesso persistono. Altre forme di sostituzione della nicotina, come gli inalatori, tentano di affrontare alcuni di questi altri problemi, mentre le terapie comportamentali possono aiutare i fumatori e altri a gestire dipendenza da nicotina identificare i fattori scatenanti ambientali di astinenza e brama in modo che possano utilizzare strategie per prevenire o eludere questi sintomi e impulsi.
Maggiori informazioni su: Trattamento della dipendenza da nicotina.
fonti:
- Benowitz NL. Farmacologia della nicotina: dipendenza e terapia. Ann Rev Pharmacol Toxicol 36: 597-613, 1996.
- Bornemisza P, Suciu I. Effetto del fumo di sigaretta sul livello di glucosio nel sangue in soggetti normali e diabetici. Med Interne 18: 353-6, 1980.
- Dipartimento di salute e servizi umani degli Stati Uniti. Riduzione dell'uso del tabacco: un rapporto del chirurgo generale. Atlanta, Georgia: Dipartimento di salute e servizi umani degli Stati Uniti, Centri per il controllo delle malattie e Prevenzione, Centro nazionale per la prevenzione delle malattie croniche e promozione della salute, Ufficio sul fumo e Salute, 2000.
- Henningfield JE. Farmaci alla nicotina per smettere di fumare. Nuovo Engl J Med 333: 1196-1203, 1995.
- National Institute on Drug Abuse
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