La verità su ADHD e dipendenza

Gli intossicanti sono un affare rischioso se si ha un disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Un recente sondaggio ha rilevato che oltre il 15% degli adulti con il disturbo aveva abusato o dipendeva alcool o droghe durante l'anno precedente. Questo è quasi il triplo del tasso per gli adulti senza ADHD. L'alcol e la marijuana erano le sostanze più comunemente usate.

"L'abuso non riguarda quanto stai facendo o quanto spesso accade. Si tratta di come il tuo uso influisce sul tuo relazioni, salute, lavoro, scuola e il rispetto della legge ", afferma Wendy Richardson, terapista del matrimonio e della famiglia e specialista in tossicodipendenze certificata a Soquel, California. "Se hai difficoltà in queste aree e continui ad usare, hai sicuramente un problema."

Perché sono l'abuso di sostanze e dipendenza tali problemi per gli adulti con ADHD?

"Nel nostro studio sui giovani adulti, solo il 30% ha dichiarato di usare sostanze per aumentare", afferma Timothy Wilens, M.D., professore associato di psichiatria presso

Harvard Medical School a Boston. "Il settanta percento lo fa per migliorare il proprio umore, dormire meglio o per altri motivi". Questo tipo di "automedicazione" sembra particolarmente comune tra gli individui il cui ADHD rimane non diagnosticato o che sono stati diagnosticati ma non hanno mai avuto trattamento. "Quando le persone con ADHD invecchiano, la componente iperattiva spesso diminuisce", afferma William Dodson, M.D., uno specialista dell'ADHD a Denver. "Ma dentro, sono ipertesi come non mai. Hanno bisogno di qualcosa per calmare il cervello abbastanza per essere produttivi. "

Questo è stato il caso di Beth, 27 anni, insegnante di educazione speciale a Ft. Wayne, Indiana. Al college, ricorda, "La mia mente era così fuori controllo, e bere avrebbe fatto sparire tutto ciò. Non ho bevuto per farmi fracassare, ma per concentrarmi e fare i compiti. "Bere ha facilitato anche altre sofferenze dell'ADHD. Beth dice: “La noia era impossibile. Potrei essere seduto in una conferenza interessante ed essere totalmente annoiato. Quando ho bevuto, non mi importava di essere annoiato. "

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L'impulsività, il cattivo giudizio e l'imbarazzo sociale che spesso accompagnano l'ADHD aprono la strada all'eccessiva indulgenza, indipendentemente dalle conseguenze. Jennifer, 29 anni, di Fayetteville, nell'Arkansas, sentiva che avere l'ADHD le rendeva difficile adattarsi, tranne con la folla che fumava marijuana. "Mi hanno accettato", dice. "Pensavo: 'A loro non importa se sono un po' pazzo, se non finisco le frasi e vado fuori dalla stanza mentre parlano. '"

Esistono altri fattori correlati all'ADHD che possono aumentare il rischio di problemi di abuso di sostanze. Rispetto alle persone senza il disturbo, quelli con ADHD hanno spesso meno successo accademico. Meno laureati al liceo e al college, e guadagnano meno soldi.

La biologia è un altro fattore. "C'è un aumento del tasso di disturbi da uso di sostanze in parenti stretti di persone con ADHD", afferma il Dr. Wilens. I geni associati al comportamento a rischio e alla ricerca di novità possono predisporre un individuo sia all'ADHD sia all'abuso di sostanze.

Qualunque sia la spiegazione, i problemi di solito iniziano nell'adolescenza; fino all'età di 15 anni, le persone con ADHD non hanno generalmente maggiori probabilità rispetto alle persone senza ADHD di sperimentare droghe. Da questa età in poi, i tassi di abuso e dipendenza salgono alle stelle. La metà di tutti gli adulti con ADHD non trattato svilupperà un disturbo da uso di sostanze ad un certo punto della loro vita.

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In età adulta, qualsiasi cambiamento di vita importante può comportare un aumento del rischio. "Iniziare un nuovo lavoro o avere un figlio può attivare una vulnerabilità genetica", afferma Richardson.

Prevenire il problema

I farmaci più ampiamente prescritti per l'ADHD, il metilfenidato e l'anfetamina, sono sostanze controllate - il che significa che hanno il potenziale per condurre ad abusi e dipendenza. Per questo motivo, alcune persone presumono che sia rischioso assumere questi farmaci. In verità, è il contrario: le persone con ADHD che assumono questi farmaci come prescritto sono Di meno probabile che le loro controparti non trattate bevano o abusino di droghe. In altre parole, trattare efficacemente l'ADHD è una potente protezione contro l'abuso di sostanze.

Le implicazioni sono chiare: se tu o tuo figlio avete l'ADHD, assicuratevi di organizzare un trattamento adeguato (compresi, se necessario, i farmaci per l'ADHD).

Gli esperti esortano i genitori a iniziare a parlare con i propri figli in tenera età. Se aspetti fino alla quinta o sesta elementare, potrebbe essere troppo tardi. Fai sapere a tuo figlio che avere l'ADHD aumenta il rischio di problemi, che è più vulnerabile alla dipendenza rispetto ai suoi coetanei senza ADHD. Assicurati che tuo figlio capisca che il modo migliore per evitare problemi è evitare del tutto le droghe illecite e aspettare fino all'età adulta per usare l'alcool (se non del tutto).

Le buone notizie? Secondo il National Institute on Drug Abuse, è improbabile che un individuo che non abbia iniziato ad abusare di una sostanza all'età di 21 anni inizi più tardi. Questo sembra essere vero per le persone con ADHD e anche per quelle senza.

Inoltre, un regolare esercizio fisico sembra aiutare le persone a evitare il richiamo dell'automedicazione. "È importante che le persone con ADHD si allenino e mantengano il cervello stimolato", afferma Richardson. “La noia ti mette a rischio. Devi muoverti, sfidare te stesso fisicamente. "

Doppio problema, doppio trattamento

Nel suo tentativo di spezzare la sua dipendenza da marijuana e altre droghe, Jennifer era stata a innumerevoli incontri in 12 fasi. Ha anche partecipato a un programma di riabilitazione residenziale di 28 giorni. Ma tutto era vano, perché il suo ADHD non era ancora stato diagnosticato o trattato.

"Non potevo rimanere concentrato sul recupero", ricorda Jennifer. “Nelle riunioni, la mia mente era concentrata su tutto tranne che di cosa stessero parlando. Quanto brutti erano i muri. Com'era fastidiosa la voce dell'altoparlante. Penso: "Per quanto tempo parleranno? Il caffè si sta raffreddando. Devo incontrarmi così e così al centro commerciale. ""

La sfortunata verità è che l'ADHD rende più difficile trattare l'abuso di sostanze e viceversa. "Non sono riuscito a gestire il mio ADHD fino a quando non sono diventato sobrio", afferma il 36enne David, un venditore a San Jose, in California. "Ma è stato difficile rimanere sobri prima che il mio ADHD fosse sotto controllo."

Qual è il modo giusto per ottenere aiuto? Studi recenti suggeriscono che è meglio ottimizzare il trattamento per l'ADHD solo dopo che l'individuo è stato sobrio da sei settimane a pochi mesi. "I risultati non saranno molto affidabili se provi a sparare attraverso l'ADHD senza aspettare l'astinenza", spiega il Dr. Wilens. Aggiunge il dott. Dodson, "Non si può davvero dire se i farmaci per l'ADHD funzionano se qualcuno è intossicato da qualcos'altro".

Dai programmi in 12 fasi alla psicoterapia, gli stessi trattamenti efficaci per porre fine all'abuso di sostanze nelle persone senza ADHD sono efficaci anche quando l'ADHD fa parte del quadro. Tenere presente, tuttavia, che alcuni programmi in 12 fasi continuano a promuovere una diffidenza nei confronti dei farmaci "che influenzano la mente" e possono consigliare i partecipanti di non assumere stimolanti. La migliore difesa contro questo consiglio fuorviante è l'educazione - per te, il tuo sponsor e altri membri del gruppo. "A volte ho uno sponsor entrare in una sessione di terapia, per spiegare cos'è l'ADHD e come funzionano i farmaci", afferma Richardson.

A volte una diagnosi di ADHD impedisce il trattamento per abuso di sostanze. Jim, di Greeley, Colorado, ha fumato marijuana per anni senza mai rendersi conto di avere un problema - fino a quando non è stato curato per l'ADHD.

"Potevo funzionare e cavarmela quando ero alto, ma il farmaco ha smorzato la mia curiosità e ha influenzato le persone con cui andavo in giro", dice il 41enne. “Ha bloccato la mia crescita emotiva. Ottenere i farmaci giusti per curare il mio ADHD è stato un risveglio. Man mano che mi rendevo conto di com'era avere una mente chiara e stabile, ho imparato a valorizzare me stesso e la mia capacità di interagire con gli altri in modo intelligente. Il piatto non era più divertente. "

Quale farmaco ADHD è il migliore per qualcuno che ha già combattuto l'abuso di sostanze? Per molti medici, la prima scelta è un non stimolante. Questi farmaci potrebbero non essere efficaci quanto gli stimolanti nel trattamento di alcuni sintomi, ma potrebbero essere più sicuri per gli individui che hanno già mostrato una tendenza alla dipendenza. Altri medici scelgono di prescrivere uno stimolante, forse iniziando un trattamento con una formulazione a rilascio prolungato, come Concerta o il cerotto di Daytrana; questi farmaci ad azione lenta hanno meno probabilità di essere abusati rispetto ai farmaci a rilascio immediato.

Rimanendo sobrio

Per la maggior parte delle persone, interrompere l'uso di alcol o droghe non è così difficile come soggiorno sobrio. Mantenere un trattamento efficace dell'ADHD è la chiave. "Le persone che hanno l'ADHD sono inclini all'impulsività e sono meno in grado di tollerare la frustrazione", afferma Richardson.

"Sono stato in grado di pulire un numero di volte prima di essere diagnosticato e trattato, ma ho sempre avuto una ricaduta", afferma Jennifer. Di recente, mentre visitava vecchi amici con cui abusava di droghe, si sentiva di nuovo tentata. Ma questa volta, potrebbe combattere. "Se non fossi stato in terapia con ADHD, probabilmente avrei ricaduto in quel momento."

Se un programma in 12 passaggi o un altro programma di auto-aiuto funziona, rimani con esso. Se ritieni di aver bisogno di più aiuto per rimanere libero da droghe e alcol, chiedi al tuo medico la terapia cognitivo comportamentale. Si è dimostrato efficace sia nel trattamento dell'ADHD sia nella prevenzione della ricaduta dell'abuso di sostanze. "Il trattamento non dovrebbe essere una cosa da fare", afferma il dott. Dodson. "Devi davvero conservare dopo l'ADHD" per mantenere la protezione.

Gli esperti raccomandano inoltre di adottare uno stile di vita che promuova la sobrietà. Per cominciare, questo significa fare ciò che serve per evitare di diventare troppo affamati, troppo arrabbiati, troppo soli o troppo stanchi. Gli elementi di base di questa strategia, nota con l'acronimo H.A.L.T., sono i seguenti:

• Evita la fame: Mangia tre pasti completi al giorno, insieme a tre spuntini sani. Limitare l'assunzione di zucchero e caffeina.
• Evita la rabbia: Impara a gestire le tue emozioni. Non seppellire i tuoi risentimenti. Parlane di loro. Consultare uno psicoterapeuta, se necessario.
• Evita la solitudine: Contatta le persone di supporto per creare un nuovo social network per sostituire gli amici che consumano droga e alcol.
• Evita di diventare troppo stanco: Dormi abbastanza e porta eventuali problemi di sonno all'attenzione del tuo medico. "Tra i miei pazienti, almeno il 90 percento delle recidive si verificano tra le 23:00. e le 7 del mattino ", afferma il dott. Dodson.

Gli esperti sottolineano che la ricaduta non è un evento tanto quanto un processo che si svolge in settimane o mesi. È essenziale prestare attenzione ai segni preoccupanti, ad esempio sentirsi insolitamente irrequieti o irritabili, avere difficoltà a dormire o avere un impulso a mettersi in contatto con un vecchio compagno di bevute. In tali casi, può essere utile scrivere di questi sentimenti in un diario.

È anche essenziale disporre di un piano ben definito per affrontare le tentazioni che si presentano; un tale piano potrebbe comportare la telefonata a un allenatore o un amico che lo supporta, o forse la partecipazione a una riunione. In alcuni casi, è sufficiente un intenso allenamento per disinnescare un impulso potenzialmente esplosivo per ricominciare a utilizzarlo.

Forse lo strumento più potente per prevenire le ricadute è quello di ottenere il supporto di amici e familiari - per guardarti e forse anche per avvisare il tuo medico se mostri segni di problemi. "Molte persone con ADHD non hanno capacità di autovalutazione", afferma il dott. Dodson. "È bello avere molti occhi in più per terra."

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Non temere i farmaci per l'ADHD

Numerosi studi hanno dimostrato una relazione inversa tra terapia farmacologica per l'ADHD e abuso di droghe. Forse il più convincente è stato condotto di recente dal team del Dr. Wilens ad Harvard. Hanno analizzato i dati di sei studi e hanno scoperto che le persone con ADHD che hanno ricevuto un trattamento adeguato durante l'infanzia (quasi sempre con stimolanti) erano un notevole 50% meno probabile rispetto ai loro coetanei non trattati per abusare di droghe o alcol durante l'adolescenza o la giovane età adulta.

Ottieni supporto

Programmi in dodici passaggi possono essere utili per gli adulti con ADHD. Se problemi con la memoria, l'attenzione o l'organizzazione rendono difficile la partecipazione regolare alle riunioni, a un amico o un familiare può essere arruolato per inviare promemoria e forse fornire il trasporto a incontri.

Essere alla ricerca

Le persone con ADHD e disturbi da uso di sostanze sono a maggior rischio di depressione e ansia. Non trattate, queste condizioni coesistenti interferiscono con il recupero. È essenziale che coloro con ADHD - e i loro medici - siano alla ricerca di problemi di umore, anche dopo che l'ADHD è stato trattato con successo.

[I farmaci stimolanti causano dipendenza?]

Aggiornato il 12 agosto 2019