Il crepacuore dell'ansia infantile

I bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività si preoccupano di ogni sorta di cose, comprese le cose che gli altri bambini prendono il passo. Quando una tale ansia deriva da una condizione "comorbida", vale a dire una vera e propria psicologia psicologicamente diagnosticabile condizione esistente oltre all'ADHD: il bambino potrebbe aver bisogno di una consulenza formale per l'ansia disturbo. Ma molti bambini spaventosi possono essere aiutati da alcune semplici tecniche (oltre ai farmaci prescritti, ovviamente).

Terry, di dieci anni, è entrato per una sessione perché era preoccupata per un imminente pigiama party. Voleva partecipare ma aveva paura. "E se non sapessi cosa dire?" Chiese. “E se avessi nostalgia di casa e dovessi andare a casa? Morirei di imbarazzo. "

Ho scoperto che Terry aveva avuto una brutta esperienza durante un pigiama party mesi prima. Invece di ammettere di avere nostalgia di casa e di chiedere di essere portata a casa, aveva passato tutta la notte sveglia - e miserabile. Il giorno seguente fu una foschia di lacrime, irritabilità e stanchezza. Quando sua madre ha chiesto cosa non andava, Terry ha risposto: "Volevo che tu pensassi di essere più cresciuto ora e non volevo chiederti di venire a prendermi."

L'imbarazzo non è tutto ciò che tormenta questi bambini, e persino paure apparentemente banali possono essere debilitanti. Alcuni bambini hanno paura di sbagliare a scuola e deludere i loro insegnanti o genitori. Altri ancora temono di essere al centro dell'attenzione positiva durante le riunioni. Carl rifiutò gli inviti di compleanno perché aveva paura che potesse essere sorpreso dal suono di un pallone scoppiettante. È successo una volta a una festa ed era terrorizzato dal fatto che potesse succedere di nuovo.

Sia Terry che Carl hanno risposto terapia cognitivo-comportamentale (CBT), una forma di psicoterapia che insegna alle persone come affrontare le loro paure in modo realistico, testarne la validità e diventare meno reattivi ai sentimenti ansiosi. I genitori possono utilizzare queste tecniche per aiutare un bambino a calmarsi quando assediato dalle "parole di preoccupazione" nella sua mente. Ecco alcune idee che potrebbero essere utili:

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1. Assicurati di comprendere la paura del bambino prima di provare a dissiparlo

Ascolta attentamente tuo figlio mentre spiega cosa la disturba. Non saltare alle conclusioni e non dare per scontato che dire "Non preoccuparti" ti aiuterà.

Per i bambini troppo piccoli per articolare le paure, può essere utile fargli fare un disegno. Tony mi disse che amava i suoi nonni ma aveva paura di passare la notte a casa loro. Quando gli ho chiesto di attirare la sua preoccupazione, ha disegnato un pagliaccio dall'aspetto spaventoso. Ho raccontato a sua madre del disegno e sapeva esattamente cosa stava succedendo: "Quello è il clown che il nonno ha messo nella stanza degli ospiti per Tony l'ultima volta che è rimasto", ha spiegato.

Quando Tony venne a sapere che il pagliaccio era stato portato via, la sua ansia svanì. "Sono contento che il pagliaccio sia stato spostato da quella stanza", ha detto. "Avevo paura che potesse diventare vivo di notte."

2. Chiedi al bambino di considerare la paura in dettaglio

Potresti chiedergli di valutare la gravità della sua paura su una scala di 10 punti. O chiedigli cosa scatena i pensieri spaventosi. Rabbia, solitudine o altri sentimenti accompagnano la paura?

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Quando la paura è totalmente priva di fondamento, una semplice rassicurazione può risolvere il problema: "Posso darti una garanzia del 100% che la tua camera da letto non sarà invasa da un Tyrannosaurus rex".

Non scartare la preoccupazione. Riconosci i sentimenti mentre dai informazioni al bambino. Libri adatti all'età sull'argomento preoccupante possono aiutare. Un bambino con "problemi meteorologici", ad esempio, potrebbe trarre beneficio dalla lettura di fulmini e altri fenomeni meteorologici.

I libri sulle preoccupazioni degli altri bambini possono essere particolarmente utili. Far leggere a tuo figlio come un altro bambino ha affrontato simili paure può essere un trampolino di lancio per una discussione sulle preoccupazioni. C'è un bambino spaventoso che non riesce a relazionarsi con quello di Judith Viorst Alexander and the Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Day?

3. Elabora una tecnica che il bambino può usare per "bandire" i pensieri spaventosi

Il tuo bambino potrebbe immaginare di scrivere parole su una lavagna e poi di cancellarle. Oppure potrebbe immaginare di seppellire le parole in un buco o sigillarle in un razzo e poi lanciarlo nello spazio. Un bambino più piccolo potrebbe sentirsi meglio facendo ripetere una marionetta preferita "Be gone" o un altro incantesimo.

4. Chiedi al bambino cosa si potrebbe fare per rendere la situazione meno spaventosa

Se un bambino teme un evento sociale perché "nessuno che conosco sarà lì", potresti dire: "Vediamo se possiamo invitare il tuo amico a vieni avanti. ”Oppure potresti escogitare il Piano B (un'uscita anticipata), che può aiutare un bambino a sentire di avere un certo controllo sulla situazione. Parlare in anticipo con tuo figlio può aiutarlo a navigare senza intoppi in un potenziale punto difficile.

5. Insegna alle tecniche di rilassamento del bambino

Yoga, respirazione profondae altre tecniche auto-calmanti sono altamente efficaci. Cerca le lezioni per bambini offerte nella tua zona.

Alcuni bambini hanno sviluppato i propri modi per calmarsi quando si manifestano preoccupazioni: ad esempio, abbracciare un cuscino, ascoltare una storia registrata, giocare con un animale domestico o semplicemente con in mano un giocattolo preferito o un altro "oggetto di conforto". Chi penserebbe che tenere un "monster truck" aiuterebbe un bambino a sentirsi sicuro? Potrebbe proprio!

Alla fine, spetta al bambino frenare la propria ansia. Quando i bambini dubitano della loro capacità di calmarsi, ricordo loro l'elefante Dumbo, il cui amico, il topo, gli diede una piuma per rassicurarlo che poteva volare. Forse abbiamo tutti bisogno di una piuma Dumbo.

[Sintomi di ansia nei bambini]

Aggiornato il 6 dicembre 2019