Vorrei averlo saputo prima ...

"Se vuoi che i tuoi figli migliorino, lascia che ascoltino le cose belle che dici su di loro agli altri."
Haim Ginott

Mio figlio di 42 anni è morto di recente, a seguito di una battaglia di 6 anni contro il cancro. Non era un bambino facile da allevare, e spesso l'ho chiamato il bambino poster per disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD). Le sue sfide sono iniziate a 6 settimane, con un disturbo agli occhi che ha provocato un ribaltamento rapido e verso il basso. Era spaventoso e sconcertante. Fu ricoverato in ospedale per 10 giorni a Ospedale pediatrico, a Detroit, dove gli esperti mettono insieme la testa per eliminare opzioni orribili: tumore sul nervo ottico, epilessia, una grave malattia neurologica, ecc. È stato rilasciato con una vaga diagnosi di "Disfunzione cerebrale minima", Che era anche ciò che l'ADHD era chiamato prima degli anni '70.

Il mistero di Jeff, a quanto pare, era solo all'inizio.

Mentre si è sviluppato, abbiamo osservato i problemi neurologici che i medici ci hanno avvertito che potrebbero mostrare. I professionisti non erano sicuri di quanto potesse essere limitato nel camminare, parlare, ecc. L'incubo della preoccupazione è iniziato con piccole cose: scarsa coordinazione occhio-mano, camminare tardi e rispecchiarsi con la mano sinistra qualunque cosa stesse facendo la mano destra. Per confonderci... ha parlato presto e con un alto livello di competenza! Di che si trattava? Alla fine camminò a 17 mesi e corse immediatamente. Sembrava comprendere precocemente concetti astratti e divenne un bambino deliziosamente attivo.

Stavamo raccogliendo lunghe liste di aspetti positivi e negativi allo stesso tempo. Le sue abilità verbali avanzarono e la sua conoscenza di sé sembrò fuori dalle classifiche. Eppure ha perso molto di ciò che è stato detto in età prescolare e non sembrava fare quello che "tutti gli altri" stavano facendo. La sera in cui la sua scuola materna aveva Open House per i genitori, pianse amaramente prima che suo padre e io lasciassimo la casa per partecipare all'evento, implorandoci di non andare. Interrogandoci sul perché fosse così arrabbiato, abbiamo appreso che tutti i bambini erano stati invitati a fare un disegno di se stessi che l'insegnante ha poi appeso con orgoglio alla bacheca affinché i genitori lo vedessero. Jeff SAPEVA che il suo non assomigliava al disegno di nessun altro e si sentiva umiliato a 5 anni. Gli abbiamo assicurato che tutti non sono sicuri delle proprie capacità artistiche e qualunque cosa abbia disegnato andrebbe bene. Mentre camminavamo in classe, abbiamo visto i disegni visualizzati. Senza parlare, entrambi desideravamo che l'UNO ovviamente diverso non fosse quello di Jeff, ma... certo che lo era.

Questo è stato l'inizio di un lungo e difficile processo educativo che tutti abbiamo sofferto dolorosamente.

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La scuola elementare è stata un incubo di IEPs e discussioni per esigenze speciali. Erano la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80: l'infanzia degli educatori comprendeva bisogni speciali. L'insegnante di quinta elementare di Jeff ci ha detto "Se faccio eccezioni per Jeff, tutti si aspetteranno lo stesso."Abbiamo combattuto per ogni alloggio che ha contribuito ad aumentare la finestra di opportunità di apprendimento. Ci si stava ancora vergognando e mettendo Jeff come esempio di "non aver provato abbastanza" l'autostima ha sofferto e ha iniziato a gravitare verso altri bambini che hanno anche lottato e / o non si sono preoccupati molto della scuola.

Il rovescio della medaglia era il forte desiderio di Jeff di essere indipendente. A 11 anni, ha fatto domanda per un lavoro spazzando in un vicino parrucchiere. Era pagato una volta alla settimana, il che lo faceva sentire in cima al mondo! Ebbe l'inizio di un forte curriculum a questa tenera età.

Un tratto ben noto di molti bambini con ADHD è quello dell'ostinazione. Ogni giorno sembrava una battaglia di ingegno e resistenza, mentre mostrava la sfida al massimo. Sdraiato a letto la sera, mi chiedevo regolarmente se potevo combattere ancora domani tutte le battaglie che avevo affrontato oggi! Ha insistito su cose importanti e cose apparentemente non importanti. PERCHÉ? Perché non sono stato in grado di "cancellarlo da lui?" Perché non ha potuto semplicemente alzarsi ed essere come ogni altro bambino e fare ciò che gli è stato detto SENZA la battaglia, la rabbia, il dramma e l'esaurimento ???

Al liceo, abbiamo effettivamente incontrato una conferenza genitori-insegnanti positiva! L'insegnante di affari brillava dei punti di forza che vedeva in Jeff. Ha predetto che se fosse andato in una scuola di piccole imprese, sarebbe sbocciato. Ha organizzato per lui di avere "cooperativa", che era un'opportunità per lui di lasciare la scuola (solo quella sarebbe stato un piacere) e lavorare in un negozio di elettrodomestici nelle vicinanze, vendendo lavatrici, asciugatrici, frigoriferi, eccetera. Ha imparato tutto ciò che c'era da sapere su ogni apparecchio e venduto con conoscenza, grazia e personalità. Era una stella!

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Dopo il diploma di scuola superiore (una costante fonte di discussione... mentre Jeff detestava ogni giorno in classe, chiedendo invece di abbandonare e ottenere un GED) andò a Northwood University, una scuola di business destinata all'industria automobilistica. Le auto erano la passione di Jeff. Ha iniziato a lavorare nelle concessionarie di automobili, dimostrando con successo le sue eccezionali capacità di vendita in tenera età. Finalmente era nel suo elemento! Si sentiva cresciuto e competente mentre vendeva le sue amate auto, con passione.

Jeff ha avuto diverse carriere nella sua vita: vendite di auto, immobili commerciali, assicurazioni e acquirente per un concessionario di automobili. Ha studiato e garantito tutte le licenze necessarie. La sua etica del lavoro è stata sorprendente, come dimostra il fatto che quasi tutti i suoi precedenti capi hanno partecipato al suo funerale e condiviso con noi ricordi brillanti.

A 36 anni, a Jeff fu diagnosticato un tumore neuroendocrino, che iniziò nel suo pancreas. Ha trascorso 6 anni a combattere ogni giorno - con farmaci, interventi chirurgici, chemioterapia e infine il processo di morte. La sua forza e resistenza sono state ammirate da chiunque si sia interfacciato con lui. C'erano volte in cui aveva voglia di smettere di combattere. Ma, con sua moglie Jasmine al suo fianco ad ogni passo, ha mostrato positività e persistenza. Gli mancava pochissimo lavoro, mantenuto famiglia forte e rapporti di amicizia e divenne un marito, un padre, un figlio, un fratello e un amico leale sorprendenti. È diventato un esempio per le sue due figlie, amici e familiari. Insegnava arti marziali e serviva da modello per i suoi studenti. Lui e Jasmine erano coinvolti in un'organizzazione benefica per bambini con il cancro.

Il ragazzino ostinato e ribelle era diventato un uomo eccezionalmente coraggioso. Sono passato dal voler cancellare quelli che percepivo come tratti negativi... al dirgli spesso che era diventato il mio eroe! Mi sento fortunato ad aver avuto il tempo di esprimerglielo.

Ma, come vorrei aver notato quanto fosse perfettamente determinato allora! Quanto desidero ardentemente un rifacimento che mi consenta di rafforzare i suoi punti di forza e non cercare di trasformarlo in "tutti gli altri". Non era come nessun altro. Era Jeff. È stato fantastico

Vorrei averlo saputo prima ...

[Una canzone d'amore per i genitori di ADHD]

Aggiornato il 7 novembre 2019