Autismo, ADHD e disturbo ossessivo compulsivo possono avere più cose in comune rispetto al pensiero precedente

28 luglio 2016

L'autismo, l'ADHD e il disturbo ossessivo compulsivo possono condividere alterazioni cerebrali simili, secondo un nuovo studio - in particolare nella loro distribuzione della sostanza bianca, il materiale responsabile del collegamento delle cellule attraverso il cervello. Dal momento che ben il 15 percento di tutti i bambini ha una delle tre condizioni, dicono i ricercatori, lo studio i risultati possono avere implicazioni di vasta portata che sfidano le vecchie teorie su questo insieme spesso sovrapposto di disturbi.

Una squadra al Centro per la dipendenza e la salute mentale (CAMH) a Toronto, in Canada, ha condotto la ricerca, pubblicando i loro risultati nel American Journal of Psychiatry il 1 luglio 2016. Duecento bambini - con disturbo dello spettro autistico (ASD), ADHD, OCD o nessuna diagnosi - sono stati sottoposti a scansioni MRI focalizzate sulla sostanza bianca del cervello. I risultati hanno mostrato che i bambini con ADHD, ASD o OCD hanno mostrato alterazioni simili nel loro corpus callosum - il tratto di sostanza bianca più grande e più critico del cervello - rispetto ai bambini neurotipici cervelli. Anche altri tratti minori del cervello hanno mostrato meno sostanza bianca, in particolare per i pazienti con ADHD o ASD.

Nel complesso, le somiglianze erano più sorprendenti nei cervelli di quelli con ADHD e ASD di quanto non lo fossero nei cervelli con disturbo ossessivo compulsivo, che i ricercatori hanno ipotizzato fosse correlato alla prima età di insorgenza di ASD e ADHD. Il corpus callosum è il primo tratto di sostanza bianca che si sviluppa nel cervello, hanno detto, dandogli un ruolo più importante nei disturbi che si sviluppano prima nella vita di un bambino.

ADHD, ASD e OCD condividono comportamenti simili - come disattenzione, distraibilità e sfide sociali - che possono essere collegati a questi livelli inferiori di sostanza bianca nel cervello, hanno detto i ricercatori. I bambini con disabilità più drammatiche nei loro tratti di sostanza bianca hanno mostrato comportamenti più frequenti o più difficili, indipendentemente da quale dei tre disturbi sono stati diagnosticati. Ciò può indicare che un singolo trattamento, mirato a un ampio spettro di comportamenti correlati, può essere utile nel trattamento di tutte e tre le condizioni, se adeguatamente sviluppato e studiato.

Lo studio aggiunge uno pubblicato il mese scorso che ha riscontrato marcate differenze tra i cervelli di ADHD e OCD, in particolare per quanto riguarda i livelli di materia grigia. I ricercatori si sono chiesti perché nei pazienti possano coesistere due condizioni con livelli apparentemente opposti di materia grigia; Lo studio di questo mese sembra indicare che la risposta potrebbe essere nascosta nella sostanza bianca, dove sembrano esserci le somiglianze delle condizioni.

Aggiornato il 6 aprile 2017