Storia di dipendenza e recupero di elettronica di mio figlio

Mio figlio di 9 anni, Matthew, è un drogato. Matthew è dipendente dai videogiochi e dall'elettronica. E anche se potrebbe non sembrare un grosso problema, lo è.

La domenica del Super Bowl, ho permesso a mio figlio di giocare a baldoria sul suo iPad in modo da poter guardare il gioco senza essere disturbato. Era fuori dai miei capelli, silenzioso e felice, quindi perché no? Quello che è successo dopo il gioco è il motivo per cui non permetterò mai più quel gioco senza restrizioni.

Mio figlio ha un disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD), che è difficile da gestire in una giornata normale. Gettare una dose eccessiva di elettronica ed è una ricetta per il disastro. Dopo la fine del Super Bowl e la sua sessione di gioco era finita, non riusciva a dormire. Questo non era mai stato un problema prima. Era così troppo stimolato che non era in grado di regolare il suo corpo, il suo comportamento e il suo umore, il che lo rendeva cattivo, irritabile e decisamente miserabile. I due giorni seguenti furono un vero incubo, non solo perché non gli consentivo di giocare ai videogiochi, ma anche perché stava venendo giù dagli effetti negativi del binge gaming. Stava davvero avendo sintomi di astinenza dalla dipendenza.

Riavvolgi alla settimana precedente. Ho portato mio figlio a vedere una presentazione chiamata Distratto digitalmente sugli effetti negativi che l'elettronica ha sul cervello. Durante la sua presentazione, Thomas Kersting segnali di allarme elencati di dipendenza:

• Perde la cognizione del tempo quando si accende l'elettronica
• si agita quando viene interrotto
• preferisce passare il tempo ad usare l'elettronica piuttosto che a giocare
• non segue i termini; perdita di interesse per altre attività
• sembra irrequieto quando non si utilizza un dispositivo e preoccupato di rimettersi in sesto
• evita i compiti e le faccende domestiche a causa del passare troppo tempo con l'elettronica
• si intrufola in un dispositivo quando non c'è nessuno e mente.

Durante la presentazione, Matthew si è seduto con le braccia incrociate mentre mi fissava. Non voleva essere lì. Quindi sono rimasto sorpreso quando, durante il viaggio in macchina, ha dichiarato: "Lo sono dipendente dai videogiochi. ”Non era né arrabbiato né polemico. Non urlava né lo diceva in tono cattivo. È un dato di fatto, è stato molto tranquillo come se riflettesse su ciò che il presentatore aveva da dire.

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Sono rimasto completamente sorpreso dal fatto che lo riconoscesse dentro di sé. Non ammettere che hai una dipendenza è il primo passo per la guarigione? Sapevo allora che dovevo agire. Mi ha sollevato il fatto che avesse capito cosa stesse succedendo e ha riconosciuto i suoi sentimenti e gli ha detto che avremmo fatto un piano per aiutarlo.

Come molti genitori, non credevo di essere permissivo o troppo indulgente con l'elettronica. Ho fissato dei limiti. Ero quella mamma che permetteva i videogiochi solo nei fine settimana e forse, se ce la faceva, un'ora al giorno dopo la scuola. Ma quando guardavo le cose onestamente, era molto di più.

Avrebbe portato un dispositivo a scuola, il che significava che stava trascorrendo del tempo sui suoi dispositivi elettronici prima della scuola durante le cure mattutine, durante la ricreazione e dopo le cure. Quando eravamo fuori a cena, ci è stato permesso di suonare su un dispositivo mentre aspettavamo il cibo. Nei fine settimana, avrei impostato un timer per un'ora, ma dopo il push-back e la negoziazione, un'ora si sarebbe trasformata facilmente in due ore, due volte al giorno. A volte sopportavo la mia posizione e combattevo con lui per spegnerlo, ma altri giorni non avevo l'energia. Soprattutto se cucinavo, facevo il bucato o cercavo di leggere un libro. A volte era più facile lasciarlo andare perché avevo tempo per me stesso e lui stava zitto.

Ma, dopo aver assistito a quella presentazione e aver visto le conseguenze del mondo reale prendere vita con mio figlio, sapevo che dovevamo apportare alcuni cambiamenti seri.

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Anche con tutte queste informazioni che mi fissano in faccia, ho ancora pensato di concedere a mio figlio un po 'di tempo di gioco nei fine settimana perché temevo la sua reazione e non volevo affrontarla. Inoltre, non sapevo dove o come iniziare questo piano di disintossicazione. E poi ho capito, come con qualsiasi dipendenza, che avevo bisogno di chiedere aiuto a un professionista. In questo caso, mi sono rivolto al Dr. Lori, il terapista del comportamento cognitivo di Matthew. Dopo averle raccontato il commento di Matthew e aver poi trasmesso gli eventi della domenica del Super Bowl, mi ha dato dei consigli molto validi: "Se fosse dipendente da droghe o alcol, lasceresti comunque ne ha solo un po '? ”In quel momento, ho davvero capito che questa era una vera dipendenza, proprio come qualsiasi altra, e ho deciso di tagliare completamente Matthew dal suo freddo elettronico tacchino. Niente iPad, niente DS, niente Xbox, niente computer, niente Nintendo Switch, nessun accesso al mio telefono. Niente.

La prima settimana è stata una tortura assoluta. Inizialmente, pensava che sarebbe stato in grado di gestirlo, probabilmente pensando che alla fine avrei ceduto. Ma dopo 24 ore senza elettronica, è iniziato il ritiro. Ed è stato il ritiro di un vero tossicodipendente. Le sue routine mattutine e notturne erano orribili. Era così arrabbiato con me e così cattivo con me che piangevo spesso mentre andavo al lavoro. Combatteva, piangeva, urlava, implorava e chiedeva ogni 10 minuti. A un certo punto si è arrabbiato così tanto che ha distrutto la sua stanza, cosa che aveva fatto solo una volta prima, il che era anche una reazione alla conseguenza della perdita di accesso ai videogiochi. Ho perso la calma e gli ho urlato. Sarebbe stato facile arrendermi e mi sono avvicinato al mio punto di rottura, ma ho ripensato alla domanda che il Dr. Lori mi ha posto e ho trovato la forza di dire "No".

Dopo circa 5 giorni di rabbia, le sue emozioni sono passate alla tristezza. Quando ha chiesto la sua elettronica e gli è stato detto di no, non è più uscito con rabbia: invece ha pianto. E mentre attraversava il suo processo emotivo, anche io. Mi sono interrogato costantemente e mi chiedevo se stavo facendo la cosa giusta giorno dopo giorno. Continuavo a pensare alle parole del dottor Lori e a come questo non solo lo avrebbe aiutato ora, ma anche in futuro.

Per combattere alcune di queste emozioni, abbiamo creato un elenco di cose divertenti da fare invece di giocare ai videogiochi. Melma, puzzle, giochi da tavolo, carte, disegni da colorare, labirinti, ricerche di parole. Lo chiami, lo abbiamo fatto. Sono diventato il suo compagno di giochi. Ogni giorno giocavamo a un nuovo gioco da tavolo e diventavamo esperti nel giocare a carte. Il mio coinvolgimento è stato completamente pratico. Quando era il momento di cucinare, aiutava a sbucciare le patate. Quando ho dovuto fare il bucato, ha versato il detersivo. È stato tenuto occupato tutto il giorno. Ogni volta che era "annoiato", lo rimandavo alla lista.

A volte si divertiva, ma molte volte cercava un'interazione sociale con me, suo padre o le sue sorelle. Questo è stato probabilmente più estenuante che ascoltarlo piangere e lamentarsi perché avevo bisogno di tenerlo occupato. Questi erano i momenti in cui volevo piegare le regole e lasciargli giocare un po 'perché io volevo solo un po 'di tempo per me stesso. Per fortuna, sono rimasto forte e non mi sono arreso. Perché quando abbiamo iniziato a trascorrere più tempo uno a uno insieme senza la distrazione dell'elettronica, abbiamo iniziato a provare anche momenti di gioia. Risate durante il gioco. O un senso di connessione mentre mi ha aiutato con le faccende. E solo la vera vicinanza che non puoi avere se non sei completamente presente con l'altra persona.

Durante la terza settimana, è iniziata l'accettazione. Ha iniziato ad ammettere alla gente che era in una disintossicazione da videogioco. I membri della famiglia iniziarono a notare che era più presente e conversatore. Era ed è un Matthew più felice, più amichevole, più divertente, più piacevole. Si sente meglio con se stesso e ammette che non gli manca. Di tanto in tanto chiederà di avere accesso ai suoi dispositivi elettronici, e quando gli viene detto di no, a volte si arrabbia ancora. Ma quando gli ricordo quanto si sente grande e che sono orgoglioso di lui, lo lascia andare.

Matthew non ha accesso ai videogiochi o all'elettronica da quattro settimane. Non che non abbiamo avuto passi falsi. Ha giocato su un iPad per circa 30-45 minuti il ​​giorno 24 della sua disintossicazione a casa di un amico, ma a quel tempo non sembrava arretrarlo. Tuttavia, due giorni dopo ci ha chiesto di nuovo e siamo entrati in una discussione sul motivo per cui non poteva avere accesso. Più lacrime, più frustrazione. Era molto persistente e voleva giocare solo per 15 minuti. Ero sul punto di dire di sì, perché l'intera esperienza è stata estenuante per tutti, ma sapevo che 15 minuti si sarebbero trasformati in sempre più. Così ho tirato fuori un mazzo di carte e ho iniziato a pagare da solo. Ben presto, è stato proprio accanto a me che si divertiva.

A causa della dipendenza di Matthew, i limiti dell'elettronica sono stati posti su tutta la nostra famiglia (io e mio marito, oltre a due sorelle più grandi). Il legame che questo ha creato per noi ha arricchito tutte le nostre vite. Quando usciamo a cena, in realtà ci parliamo e troviamo cose di cui ridere. Se c'è una pausa nella conversazione, giochiamo a carte o Spot It mentre aspettiamo il nostro cibo. I giochi da tavolo sono ormai un fatto quotidiano nella nostra casa. Siamo più felici e socialmente connessi e ci godiamo la compagnia reciproca molto di più. Inoltre siamo tutti molto orgogliosi di Matthew.

Per quanto sia stato necessario questo viaggio, non è mai stato facile e non sono sicuro che lo sarà mai. Ci sono stati momenti in cui volevo arrendermi e arrendermi, e continuo a combattere quella battaglia, in particolare quando sono stanco e frustrato e voglio solo un po 'di tempo per me stesso. Ero arrabbiato con me stesso e mio figlio per aver permesso che ciò accadesse. Ero pieno di risentimento per gli altri genitori che non dovevano passare attraverso questo e dei loro figli che apparentemente penzolavano l'elettronica in faccia ai miei figli. Ero frustrato a scuola per aver permesso agli studenti di portare i loro videogiochi portatili. Odiavo che mi importasse così tanto. E temo ancora che mio figlio possa avere una personalità avvincente e preoccuparsi di quali potrebbero essere le sfide future.

Sarò in grado di tenere lontano l'elettronica da lui per sempre? So realisticamente che non posso. Ciò che spero che Matthew impari da questo è che può vivere una vita divertente e felice senza che l'elettronica sia una priorità o una stampella. Come ogni dipendenza, la ricorrenza è molto reale quando è circondata dal tuo vizio. Spero che alla fine Matthew possa sviluppare una relazione salutare con la sua elettronica senza ricorrere alla dipendenza. E mentre sono realistico che questo sarà un processo pieno di insidie, sapendo fino a che punto siamo arrivati, spero di riuscire a trovare una via da seguire.

La dipendenza da elettronica è molto reale, in particolare per i bambini e il loro cervello in via di sviluppo. E può avere ripercussioni per tutta la vita se non viene affrontato. Spero di non essere stato in ritardo ad aiutare mio figlio. Spero che entrambi abbiamo la forza di continuare a combattere questa battaglia. E sto condividendo la nostra storia nella speranza che aiuti qualcun altro a non essere in ritardo nell'aiutare il figlio.

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Aggiornato il 26 dicembre 2019