"10.000 giorni di Ritalin: cosa ho imparato, come ho cambiato"

Mi è stato diagnosticato l'ADHD, Combined Type, nel 1993 quando avevo 41 anni. Non è stato fino ai primi anni '90 che i medici consideravano l'ADHD come una possibile diagnosi per gli adulti perché a quel tempo si pensava erroneamente che l'ADHD fosse un disturbo infantile da cui la gente è cresciuta tardi adolescenza. Ho appreso per la prima volta dell'ADHD in una conferenza professionale a cui ho partecipato e ricordo di aver pensato a me stesso dopo aver sentito i criteri diagnostici e la convalida dell'ADHD che continua fino all'età adulta, "Beh, questo spiega molto della mia vita" e "Vorrei che qualcuno mi avesse parlato di questi anni fa!"

Ho immediatamente cercato i servizi di un professionista della salute mentale che si era formato ADHD e, dopo i test e un colloquio diagnostico, mi è stato diagnosticato l'ADHD, il tipo combinato e il Ritalin prescritto. Nel corso degli anni, ho provato diversi Farmaci ADHD e, nonostante un paio di effetti collaterali negativi (che ho adattato fisicamente o imparato a tollerare), da allora ho preso 20 milligrammi di Ritalin di marca ogni 3 ore e mezza.

A dire il vero, sono stato molto più preciso nel prendere le mie medicine nei primi 15 anni di trattamento e confesso che, negli ultimi 10 anni circa, sono diventato più rilassato nel prendere le mie medicine tempo. Come si suol dire, "il problema più grande per le persone con ADHD non è che abusano delle loro medicine - è che dimenticano di prendere le loro medicine".

Ho preso Ritalin per così tanti anni che, a meno che non metta in atto meccanismi per ricordarmi di quando ho preso la mia ultima dose (così posso ricordare quando ho bisogno di prendere la dose successiva), dimenticherò se ho preso il farmaco. Dopo aver assunto questo farmaco per quasi 10.000 giorni, ho trovato sconcertante che, a volte, confondo se la dose pensavo di aver preso prima nel pomeriggio era in realtà questo pomeriggio o ieri pomeriggio, perché tutti i giorni sembrano sanguinare insieme. Sono anche così impegnato che non prendo attenzione a quando ho preso il farmaco e non riesco a ricordare se ho effettivamente preso il farmaco o ho semplicemente pensato di prenderlo e poi ho dimenticato.

Anni fa, ho usato la funzione di backtiming sul mio orologio digitale come promemoria per assumere i miei farmaci in tempo. In questi giorni, sfoggiando un orologio diverso, sono tornato a scrivere solo il tempo in cui ho preso la dose sulla mia mano - sia come conferma che ho preso la dose sia come promemoria su quando prendere la dose successiva. Se mai dovessi incontrarci, probabilmente vedrai l'inchiostro sulla mia mano sinistra e saprai cosa significa, ma manteniamo un segreto tra te e me.

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Quando ho iniziato a prendere le medicine, non sapevo cosa aspettarmi. La mia speranza era che potesse risolvere tutti i miei problemi. Sfortunatamente, non è successo in questo modo. Fortunatamente, ho avuto meravigliose persone di supporto - incluso il mio psichiatra - che mi hanno aiutato a capire che l'unica cosa che il farmaco avrebbe fatto è far funzionare il mio cervello più come dovrebbe funzionare. Qualsiasi crescita personale era ancora una mia responsabilità personale. È stato detto, "le vecchie abitudini sono difficili da spezzare". Suppongo sia vero, ma più invecchio, più mi sono reso conto che molte delle quelle abitudini (per quanto disadattate possano sembrare) erano in realtà capacità di coping che ho sviluppato da solo in un vuoto di informazioni su ADHD. Tuttavia, una volta medicato e in grado di accedere al mio potere cerebrale in modo più efficace e coerente, le cose hanno iniziato a cambiare.

Per me, gran parte del cambiamento è arrivato perché mi sono immerso nelle informazioni sull'ADHD per capire meglio perché ho fatto quello che ho fatto e quali altre possibilità ci sarebbero state - oltre a quello che avevo storicamente fatto per sopravvivere. Ricordo la storia di uno studente delle scuole elementari che ha detto: "La medicina non cambia davvero chi sono, mi dà solo un secondo da pensare prima di fare qualcosa. ”Quel ragazzo aveva molta saggezza e intuizione e apprezzo molto averlo sentito storia. Mi ha aiutato ad avere un'aspettativa più accurata di trattamento e recupero.

La cosa straordinaria è - e posso vederlo solo dal punto di vista degli ultimi 25 anni - è che il farmaco mi ha davvero cambiato, ma quel cambiamento è stato un processo lento. Credo davvero che a causa di 40 anni di ridotta attività nella mia corteccia prefrontale (dove è ospitata la funzione esecutiva) che la mia la maturazione emotiva / mentale è stata ritardata perché non sono riuscito a elaborare quel tipo di informazioni in modo efficace fino a quando non ho ricevuto le medicine a bordo. Penso che potrei finalmente recuperare il ritardo, anche se alcuni potrebbero umiliarsi con quel sentimento. L'impazienza è ancora lì, ma ora sono più bravo a scavalcare gran parte dell'impulsività attorno all'impazienza. Non sono più il drogato di adrenalina che ero un tempo, ma forse questo è giustificato dalla vecchiaia. Trovo che sono meglio intrattenere idee contrastanti piuttosto che fuggire dalla dissonanza cognitiva che avevo sperimentato e sdegnato in precedenza. Forse tutte queste cose sopra menzionate sono il risultato della maturazione (avendo vissuto abbastanza a lungo per crescere finalmente). Una delle cose più sorprendenti da cambiare è stato un aumento della mia capacità di scrivere correttamente le parole.

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Avere diverse difficoltà di apprendimento (nessuna scoperta fino a quando non avevo circa 40 anni), l'ortografia era sempre stata la rovina della mia esistenza. Ho avuto pensieri suicidi quando ero al liceo a causa delle sfide accademiche che ho affrontato quotidianamente e sentendomi un fallimento. In qualche modo sono riuscito a incapsulare tutti quei sentimenti di fallimento (in diverse classi) nella frase “I non posso fare lo spelling ", a cui ho assegnato il significato," Sono stupido, sono un idiota, sono un fallito e non c'è speranza per me."

Ricordo il momento decisivo. Avevo 16 anni quando ho finalmente capito, "Ci sono cose più importanti nella vita che l'ortografia" Sono grato a Dio per aver raggiunto la mia foschia di sentirmi come un fallimento nell'impiantare quel pensiero nel mio mente. Non riesco a immaginare che provenga da nessun'altra parte rispetto a Dio perché ero così miserabile e isolato in quel momento. Come risultato di quella rivelazione, sono stato in grado di lasciare andare molta della pressione accademica che avevo esercitato su me stesso e, tre anni dopo, ho scritto il mio primo libro all'età di 19 anni. Ha venduto 20.000 copie in tutto il mondo. Non male per un "idiota". Sono grato per l'intervento di Dio.

Non so se i farmaci mi hanno reso uno speller migliore. Potrebbe aver avuto un ruolo, ma più probabilmente è perché ho iniziato a prestare maggiore attenzione al modo in cui le parole venivano scritte e mi sono preso il tempo per sondarle meglio. Penso che, prestando maggiore attenzione alle parole, ero più in grado di codificare e decodificare le parole usando i miei paradigmi che dovevo sviluppare per poter scrivere. Ad ogni modo, la mia capacità di scrivere le parole è migliorata nel corso degli anni. Matematica? Bene, questa è una storia diversa.

Come forse saprai, ho scritto uno dei primi libri su ADHD e relazioni, chiamato ADD & Romance. Quel libro era una raccolta di storie di clienti con cui avevo lavorato clinicamente, insieme alle mie esperienze personali come qualcuno che viveva le lotte relazionali associate all'ADHD. Nel corso degli anni sono migliorato nelle relazioni. Tuttavia, penso che il miglioramento sia stato causato solo da una relazione indiretta con l'assunzione di farmaci.

I nostri cervelli sono in grado di memorizzare una vita di esperienze, anche se non siamo in grado di elaborare tali esperienze. Allo stesso modo, ci vuole tempo, una volta che il cervello funziona più come dovrebbe funzionare, per elaborare tutte quelle esperienze e per imparare e crescere (maturare) da esse. È molto simile al famoso artista che, quando gli è stato chiesto quanto tempo impiegasse a dipingere il suo dipinto più recente, ha detto: "Tutta la mia vita". tutta la mia vita (dopo aver iniziato a prendere farmaci per l'ADHD) per elaborare le esperienze dei miei primi 40 anni per raggiungere (maturo) dove sono oggi.

Ricordo la prima volta che ho sperimentato questo fenomeno di recupero. Fu poco dopo che avevo iniziato il trattamento con farmaci per l'ADHD e mentre ero stagista in un ospedale psichiatrico privato. Tornando nel mio ufficio un giorno, dopo aver condotto una sessione di terapia di gruppo sulle relazioni con alcuni dei pazienti, stavo riflettendo sui commenti che avevano fatto nel gruppo e ho iniziato a riflettere da solo vita. Ho avuto un momento "aha" sulle mie relazioni e ho riconosciuto per la prima volta qualcosa su cui il mio terapista aveva lavorato con me in terapia sette anni prima! Le esperienze di vita e le esperienze in terapia erano lì - immagazzinate nel mio cervello - ma non trattate fino a quel momento nel tempo. Non è stato fino a quando non ho avuto a bordo i farmaci che sono stato in grado di utilizzare sufficientemente la mia corteccia prefrontale (funzione esecutiva) per elaborare tali informazioni. La cosa triste è che, a causa dell'ADHD non trattato, ci sono voluti sette anni prima che potessi elaborare quelle informazioni terapeuticamente. La cosa grandiosa - prendendo in considerazione l'inflazione - è che ho ricevuto benefici terapeutici nel 1994 con 1987 dollari!

Forse sei nuovo a questa cosa dell'ADHD o forse tu, come me, hai fatto questo viaggio per un po '. Se sei un adulto più anziano che ha l'ADHD, potrebbe essere una buona cosa leggere e / o condividere le tue esperienze qui e trovare la validazione - o fornire la validazione - per te stesso e per gli altri. Forse qui, possiamo essere noi stessi e imparare dalle reciproche esperienze. Grazie per avermi permesso di condividere alcune delle mie esperienze con te. Spero di leggere presto del tuo.

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Aggiornato il 14 novembre 2019