Due volte la sfida: ottenere la diagnosi giusta

Come prescolare, Christie era la bambina più affettuosa, entusiasta e felice tra la sua cerchia di amici. Era popolare con i suoi coetanei e adorata dalla maggior parte degli adulti della sua vita. Era chiaramente una ragazza brillante e creativa, con un sacco di abilità e una personalità da abbinare. Era la più grande fonte di gioia nella vita dei suoi genitori.

I genitori di Christie hanno iniziato a notare segni di difficoltà di apprendimento poco dopo aver iniziato la prima elementare. Lei lottato con la lettura e apprendere nuovi fatti a scuola. La sua insegnante ha descritto la sua distraibilità, irrequietezza e difficoltà nel seguire le indicazioni. Dopo aver parlato con i genitori e l'insegnante di Christie, il suo pediatra le ha diagnosticato un disturbo da deficit di attenzione (ADHD) e le ha prescritto un farmaco stimolante.

Il farmaco ha ridotto la distraibilità e irrequietezza di Christie. Sfortunatamente, i problemi di apprendimento sono continuati. Aveva ancora difficoltà a leggere e ha lottato con le parole ortografiche. Forse l'ADHD stava compromettendo la sua concentrazione e memoria; era difficile da dire. Christie ha impiegato una quantità eccessiva di tempo per completare i compiti, ma i suoi genitori sapevano che ciò non era insolito per un bambino con ADHD.

Per la seconda elementare, il tempo di studio è stato una battaglia notturna per iniziare Christie compiti a casa e per mantenerla in attività. La qualità del suo lavoro era incoerente. I suoi genitori e insegnanti sapevano che era brillante e capace di lavorare molto meglio. Ma più la spingevano, più frustrata e riluttante divenne per applicarsi ai compiti scolastici.

"Christie, non ci stai nemmeno provando!" Suo padre la ammonì al tavolo dei compiti. "Ci sto provando!" Urlò, con dolore e stupore nella sua voce. La discussione che seguì finì con i compiti sparsi sul pavimento e Christie che correva nella sua stanza. Perché i suoi genitori pensavano che fosse pigra? Perché continuavano a prendersela con lei? E, infine, si chiese, cosa c'è di sbagliato in me? Forse era stupida, dopo tutto, come suo fratello minore era felice di dirle.

Alla terza elementare, Christie era in ritardo rispetto ai suoi compagni di classe in lettura, ortografia e una serie di argomenti. Sua madre ha trascorso ore a lavorare con i compiti con lei, che spesso li ha lasciati entrambi frustrati e arrabbiati. Anche i suoi genitori hanno iniziato a vedere cambiamenti nella sua personalità. Il loro bambino entusiasta, affettuoso e felice si stava ritirando. Christie, una volta spensierata e amante del divertimento, ora sembrava tesa e stressata.

Mentre la lotta di Christie continuava, la sua frustrazione e confusione crescevano. Ha perso la fiducia nelle sue capacità accademiche e, non a caso, il suo entusiasmo per la scuola. Si arrabbiò e si oppose a casa, in particolare nei confronti di sua madre. Ha discusso e combattuto costantemente con suo fratello. A sua volta, ha risentito Christie perché stava ricevendo così tanta attenzione dai loro genitori. Christie non voleva l'attenzione - ne era stanca! Si ritirò dalla famiglia e trascorse più tempo nella sua stanza. Christie sembrava e si comportava come una bambina che non si è mai divertita. È diventata la più grande fonte di preoccupazione e preoccupazione nella vita dei suoi genitori.

Qualcosa doveva dare. I genitori di Christie hanno richiesto un incontro a scuola con il suo insegnante e preside. Quell'incontro portò alla decisione di farla testare dalla psicologa della scuola. Forse l'ADHD non era l'unico problema.

I risultati dei test hanno mostrato che le loro nuove preoccupazioni erano legittime. Oltre all'ADHD, a Christie è stato diagnosticato un disturbo dello sviluppo della lettura, meglio noto come dislessia. È una delle disabilità di apprendimento più comuni, le hanno detto i suoi genitori, e il trattamento dell'ADHD non ha affrontato i problemi di apprendimento.

ADHD e difficoltà di apprendimento

Il termine "difficoltà di apprendimento", o LD, copre molto territorio. Non esiste una definizione chiara e concisa. Di tutte le cose complesse nell'universo, la più complessa è il cervello umano. Le persone imparano in modi unici e idiosincratici.

Le persone con LD hanno generalmente un'intelligenza media o superiore alla media, ma elaborano determinati tipi di informazioni in modo diverso da tutti gli altri. Quando queste differenze causano una significativa compromissione della capacità di leggere, scrivere, parlare, pronunciare, fare matematica o sviluppare abilità sociali, la chiamiamo una disabilità dell'apprendimento.

Le disabilità di apprendimento colpiscono una persona su sette, secondo il National Institutes of Health. Studi di ricerca mostrano che, a seconda di come sono definiti i disturbi dell'apprendimento, dal 25% al ​​50% dei bambini con ADHD ha anche una o più disabilità di apprendimento coesistenti. I bambini con ADHD e LD sono a maggior rischio di problemi accademici, ansia e depressione e difficoltà nei rapporti sociali e familiari.

Come Christie, i bambini con ADHD e LD soffrono di frustrazione cronica che ha un impatto devastante sulla fiducia e l'autostima. I loro problemi emotivi sono debilitanti quanto le lotte di apprendimento e accademiche. Come Christie, molti di questi bambini funzionano bene in età prescolare. Quando iniziano la scuola, tuttavia, è probabile che sperimentino stress emotivo, sentimenti di insicurezza, ansia associata all'aspettativa di fallimento e, a volte, depressione. È probabile che i problemi emotivi peggiorino nel tempo, poiché il bambino rimane indietro rispetto ai coetanei in termini di conoscenza e risultati.

Le difficoltà con le abilità e le relazioni sociali che sono comunemente associate all'ADHD possono essere aggravate da una difficoltà di apprendimento. I bambini con ADHD e LD possono avere più difficoltà a leggere segnali sociali (come il linguaggio del corpo), esprimersi verbalmente e imparare dai propri errori.

Segnali di pericolo e intervento precoce

Le difficoltà di apprendimento dovrebbero essere identificate e trattate il prima possibile, preferibilmente prima della quarta elementare. In uno studio del NIH sui problemi con la lingua e la lettura, è stato scoperto che il 67% degli studenti ha identificato come il rischio di difficoltà di lettura potrebbe raggiungere una capacità di lettura media o superiore alla media quando hanno ricevuto aiuto presto.

È essenziale che i genitori riconoscano i segnali di pericolo che possono suggerire difficoltà di apprendimento. Negli anni della scuola materna, i sintomi possono comportare ritardi nel parlare, crescita del vocabolario lenta e problemi nell'apprendimento dell'alfabeto, dei numeri e dei fatti di base, come i giorni della settimana. Potrebbero esserci problemi di interazione con i colleghi e scarsa capacità di seguire indicazioni o routine. Nei primi anni, i sintomi comuni sono errori di lettura e ortografia, trasposizione di numeri, confusione di segni aritmetici, incapacità di pianificare, scarsa coordinazione e propensione agli incidenti.

Cosa possono fare i genitori

Se sospetti che tuo figlio abbia difficoltà di apprendimento, ADHD o entrambi, agisci. Ottieni l'aiuto di cui tuo figlio ha bisogno. Acquisire familiarità con i servizi disponibili per i bambini con ADHD e LD e con i diritti e le risorse legali per i bambini con disabilità the Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), Sezione 504 del Rehabilitation Act del 1973 e the Americans with Disabilities Act (ADA).

Quando i problemi accademici di Christie sono continuati anche dopo il trattamento di AD / HD, i suoi genitori hanno richiesto una valutazione educativa completa. I test hanno scoperto una disabilità di apprendimento e hanno fornito un quadro più chiaro delle sue lotte accademiche. Infine, i suoi genitori e insegnanti hanno sviluppato un piano educativo individuale (IEP) che ha dato a Christie l'aiuto di cui aveva bisogno.

Christie è uno dei bambini fortunati i cui ADHD e LD sono stati diagnosticati e trattati in tenera età. Lavora con uno specialista in lettura correttiva a scuola e sta mostrando miglioramenti significativi. I compiti a volte sono ancora una lotta, ma Christie sa che, con l'aiuto degli altri e un po 'più di sforzo da parte sua, può fare bene a scuola. Non si sente più indifesa, incompresa e inadeguata, e ciò di per sé fa una differenza enorme nel suo umore e motivazione.

Insieme agli interventi educativi, Christie lavora con un terapista per annullare il danno emotivo e ricostruire la sua confusa fiducia. Gode ​​di un sano livello di risultati e la battaglia dei compiti notturni è un evento raro piuttosto che la norma. Ancora meglio, l'entusiasta e amante del divertimento Christie corre di nuovo in giro per casa.

Aggiornato il 24 maggio 2017