La diagnosi precoce dell'ADHD può influire sulla diagnosi di autismo

18 settembre 2016

Una diagnosi di ADHD può comportare un ritardo di tre anni nella diagnosi di autismo quando le condizioni coesistono o i sintomi si sovrappongono, secondo un nuovo studio. Ciò solleva importanti domande sugli standard di diagnosi e l'età migliore per iniziare il trattamento.

Lo studio, pubblicato in Pediatria, hanno scoperto che i bambini con ADHD e Autism Spectrum Disorder (ASD) - il cui ADHD è stato diagnosticato per primo - avevano 16,7 volte più probabilità di aver ricevuto la diagnosi di ASD dopo i sei anni. L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda ai medici di controllare la diagnosi di ASD tra 18 e 24 mesi, utilizzando un processo in più fasi che combina indagini genitoriali, storia familiare, pietre miliari dello sviluppo e un'attenta osservazione del bambino durante visite. Lo studio ha anche scoperto che circa il 40% di tutti i bambini non è stato diagnosticato fino all'età di sei anni o più - ma il ritardo era più preoccupante quando esisteva una diagnosi precoce di ADHD.

I ricercatori hanno esaminato i dati del National Surveys of Children's Health 2011 e 2012, esaminando quasi 1500 bambini di età compresa tra i due e i 17 anni. I risultati sono rimasti coerenti anche quando i ricercatori hanno controllato fattori potenzialmente confondenti come razza, livello di reddito o gravità dell'ASD. I ricercatori hanno anche confrontato direttamente i bambini a cui era stata diagnosticata prima l'ADHD con i bambini che avevano ricevuto le loro diagnosi di ADHD e ASD contemporaneamente. I risultati sono stati veri, mostrando un ritardo di 3,2 anni nelle diagnosi di ASD alla prima diagnosi di ADHD.

I risultati dovrebbero incoraggiare la comunità medica a riesaminare le linee guida per la diagnosi di ADHD e ASD, scrivono i ricercatori, oltre a tenere conto dei sintomi potenzialmente sovrapposti. I bambini con diagnosi di ADHD prima dell'ASD possono "esibire tratti dimensionali unici che potrebbero influenzare i medici verso una diagnosi di ADHD. Per evitare potenziali ritardi nella diagnosi di ASD, i medici dovrebbero considerare l'ASD nei bambini piccoli che presentano sintomi di ADHD " aggiungono.

La diagnosi precoce per l'autismo è particolarmente importante, afferma l'autore principale Amir Miodovnik, M.D., in quanto offre a bambini e genitori un inizio di terapia.

"È stato dimostrato in precedenza che si implementano queste terapie per l'autismo, i bambini migliori fanno in termini di risultati", Disse Miodovnik. "Tre anni sono una quantità significativa di tempo per i bambini a non ricevere la terapia."

Aggiornato il 6 aprile 2017