Crisi della salute mentale dei giovani e barriere all'assistenza
9 ottobre 2022
Con l'aggravarsi della crisi della salute mentale dei giovani, aumenta anche la domanda di servizi di salute mentale. L'offerta semplicemente non può soddisfare la nuova domanda, così tanti bambini e adolescenti con disturbi mentali, emotivi e comportamentali stanno lottando per accedere alle cure.
Più della metà dei giovani neurodivergenti ha cercato cura della salute mentale per la prima volta negli ultimi anni, secondo un recente sondaggio ADDitude in cui il 62% dei caregiver ha dichiarato che era “difficile” o "molto difficile" accedere all'assistenza sanitaria mentale a causa di sfide come tempi di attesa proibitivi, conflitti di programmazione e mancanza di accessibilità.
Ostacoli alla cura
Due terzi dei bambini con ADHD stanno attualmente ricevendo cure per la salute mentale, secondo i 1.187 caregiver che hanno completato il sondaggio ADDitude in agosto e settembre. Molti genitori hanno segnalato ostacoli all'assistenza che hanno reso difficile garantire i servizi per i propri figli.
"Anche se ho una buona assicurazione, molti dei professionisti della salute mentale si limitano alla terapia della parola e non impiegano pratiche come l'EMDR", ha detto Kate, genitore di un giovane adulto con ADHD, ansia e depressione nel Kansas. “L'assistenza sanitaria mentale è estremamente costosa. Se hai esigenze di assistenza sanitaria mentale di emergenza acuta, devi far cadere $ 3.000 a $ 5.000 per entrare al pronto soccorso. L'altra alternativa è una lunga lista d'attesa. Nel frattempo, tuo figlio soffre. È un incubo.
Lunghe liste di attesa per i fornitori in rete portano molti a pagare di tasca propria i servizi. Gli operatori sanitari hanno riferito tempi di attesa che vanno da pochi mesi a pochi anni e oltre il 40% ha riferito di barriere assicurative e di costo.
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“Questa assicurazione ha questi fornitori? Quanto costerà senza assicurazione quando non ce ne sono? ha chiesto il genitore di un'adolescente con ADHD che ha valutato quello di suo figlio salute mentale come "povero". “E cercare di fornire cibi sani e appetibili a una specie di mangiatore schizzinoso senza lavoro è un duro colpo per il portafoglio. Anche ottenere prescrizioni specifiche che costano molto non è facile. A volte, fa desiderare alle persone mentalmente più sane di sdraiarsi e morire.
Sebbene apparentemente peggiorati dalla pandemia, i lunghi tempi di attesa esistevano molto prima di marzo 2020. Secondo il Associazione psicologica americana (APA), solo 4.000 su 100.000 psicologi clinici statunitensi si specializzano come clinici dell'infanzia e dell'adolescenza.1 Le barriere temporali sono state e continuano ad essere la norma.
“Non siamo stati in grado di raggiungere il nostro terapista una volta iniziata la pandemia, e poi lo studio è diventato così impegnato che non potevano più fornire servizi", ha scritto la madre di un bambino di 11 anni con ADHD e ansia Pennsylvania. “[Nostro figlio] non riceve servizi da tre anni. Abbiamo contattato una pratica diversa, ma il tempo di attesa per un nuovo appuntamento è di oltre 10 mesi.
Un genitore australiano, come altri 121 intervistati, ha affermato che garantire l'accesso all'assistenza sanitaria mentale è stato facile. Trovare un fornitore ben attrezzato in grado di comprendere e trattare efficacemente i propri figli disordine alimentare, ansia e depressione no.
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"Accedere alla terapia è facile, ma mantenere i terapisti che non se ne vanno o trovarne uno che si impegni bene con mia figlia e il suo temperamento è difficile", ha scritto il genitore. “Il processo di raccontare la sua storia ancora e ancora ai nuovi consulenti è un grosso ostacolo. Impegnarsi con un consulente stabile, maturo ed esperto è la sfida, oltre alla convenienza.
Più della metà degli intervistati ha riscontrato conflitti di programmazione o appuntamenti (55%) o mancanza di accessibilità (50%).
"Non c'è nessuno entro due ore da noi che tratta l'ADHD, tratta i bambini sotto i 12 anni, accetta Medicaid e ha disponibilità", ha scritto Jessika, la madre di un ragazzo di 11 anni con ADHD nel Maine.
Trattamenti e interventi di salute mentale
Dei giovani neurodivergenti con accesso alle cure, più di tre quarti assumono attualmente farmaci. I farmaci erano tra le opzioni terapeutiche più utili in base alle valutazioni del caregiver, così come l'esercizio fisico, che è stato spesso valutato come "utile" o "molto utile".
“Le cose che [nostro figlio sta] facendo ora, tipo esercizio E consapevolezza, sono cose che sta facendo da solo per migliorare se stesso", ha detto un genitore di un giovane adulto con ADHD a New York. “Questo è il risultato della terapia individuale e familiare che ha ricevuto in passato, di cui si è risentito all'epoca, ma che ora dice gli ha salvato la vita. Usa ciò che ha imparato allora per applicarsi ora. Per noi, questo è miracoloso”.
Precedenti ricerche suggeriscono che il comportamento sedentario è associato ad un aumentato rischio di depressione quando i bambini invecchiano.2 Mentre l'esercizio fisico può aiutare a ridurre il rischio di sintomi depressivi, il distanziamento sociale della pandemia è aumentato tempo sullo schermoe gli ambienti di apprendimento a distanza non hanno promosso l'attività fisica.
La terapia individuale è stata l'opzione di trattamento più popolare tra gli intervistati. Più del 90% dei giovani con accesso alle cure sta attualmente ricevendo una terapia individuale o l'ha ricevuta negli ultimi due o tre anni. I cambiamenti del sonno e la terapia familiare sono stati giudicati meno utili dai caregiver.
Numerosi intervistati hanno affermato che convincere il proprio bambino a seguire trattamenti o interventi è stato certamente difficile. Non è raro che gli adolescenti rifiutino l'aiuto a causa di sentimenti di imbarazzo e vergogna.
"[Nostra figlia] è fermamente contraria ai farmaci, alla consulenza e in realtà a tutto ciò che potrebbe essere benefico per la sua salute mentale", ha detto la madre di un adolescente con ansia e depressione. “Tende ad essere testarda e ostinata su tutto ciò. Sembra ritirarsi di più invece di essere aperta ad aiuti di qualsiasi tipo.
Un sistema che deve essere riparato
Molti genitori si sentono senza speranza di fronte a una crisi che non sono in grado di risolvere da soli. Ciò include Breanne, che afferma che il sistema di salute mentale è "abbastanza rotto" per sua figlia con un disturbo alimentare, disturbo oppositivo provocatorio, E ADHD.
"Ci sono troppe barriere: liste d'attesa, opinioni personali... Il vero aiuto entra in gioco solo quando tuo figlio tende attivamente al suicidio."
Quando i bambini non possono accedere a interventi terapeutici adeguati, le conseguenze si estendono fino all'età adulta.
"Mia figlia è colpita perché sua madre è stata licenziata dalla sua carriera ventennale per aver chiesto un alloggio a causa del suo ADHD", ha scritto il genitore di un bambino di 8 anni con ADHD, ansia e difficoltà di apprendimento. “Ora sua madre ha perso tutto e non può permettersi molte cose. Ottenere solo i bisogni di base è già abbastanza difficile, quindi gli appuntamenti dal medico passano in secondo piano rispetto ai bisogni di base come cibo, lavoro, servizi pubblici.
“Un altro ostacolo è la mancanza di fiducia. Non vedo che i genitori abbiano un'assistenza sufficiente quando si tratta della propria disabilità... Hanno bisogno di ogni tipo di assistenza mentale, sociale e finanziaria, e non ce n'è.
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Visualizza le fonti degli articoli
1Abramsson, A. (2022, 1 gennaio). La salute mentale dei bambini è in crisi. Monitorare sulla psicologia, 53(1). https://www.apa.org/monitor/2022/01/special-childrens-mental-health
2Kandola, A., et al. (2020). Sintomi depressivi e attività fisica misurata oggettivamente e comportamento sedentario durante l'adolescenza: uno studio prospettico di coorte. La psichiatria Lancet, 7 (3), 262 – 271. https://doi.org/10.1016/S2215-0366(20)30034-1
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