Stigma della salute mentale nell'istruzione superiore

Il college può essere un momento emozionante per provare cose nuove e creare connessioni che si spera dureranno tutta la vita. Ma per le persone che lottano con problemi di salute mentale, perseguire l'istruzione superiore può essere un'impresa scoraggiante.

Sebbene alcune università lavorino per dare priorità alla salute mentale degli studenti, nel 2022 molte istituzioni non riescono ancora a fornire agli studenti risorse adeguate per promuovere il benessere mentale.¹ 

La mia esperienza con i servizi di salute mentale al college

Sebbene i nostri primi anni '20 possano essere un periodo di speranza e libertà, è importante riconoscere che molte persone con disturbi di salute mentale comincio a sperimentare l'esordio di questi disturbi nei primi anni '20, io stesso incluso.²

Non è stato fino all'estate prima del mio ultimo anno di college che ho iniziato a manifestare i sintomi della depressione. Detto questo, il semestre successivo ho iniziato a esplorare i servizi di salute mentale disponibili presso la mia università e quello che ho scoperto è stato sorprendente.

Sono rimasto scioccato dai tempi di attesa per l'appuntamento fino a tre mesi - un intero semestre - per vedere un consulente. Inoltre, sul sito Web dell'Health Center c'erano poche o nessuna informazione orientata alla salute mentale. I miei risultati hanno trasmesso un'evidente mancanza di riconoscimento da parte dell'Università per gli studenti che affrontano problemi di salute mentale. A mio parere, il supporto è il minimo indispensabile e in cui le università possono svolgere un ruolo di grande impatto mitigando lo stigma sulla salute mentale nei campus universitari, in primo luogo, devono riconoscere la salute mentale le lotte esistono.

Come gli studenti affrontano lo stigma

Sebbene la mia università possa non riuscire a fornire adeguate risorse per la salute mentale, gli studenti non sono così facilmente scoraggiati. Sono stato felice di vedere organizzazioni gestite da studenti che promuovono il benessere mentale nel campus. In una scuola di quasi 45mila persone, mi ha confortato sapere che non ero solo nella mia lotta.

Perché le università devono agire -- e velocemente

Secondo uno studio condotto dal professore di sociologia dell'UCLA S. Michele Gaddis:

"Nei campus universitari dove c'è uno stigma più alto nei confronti del trattamento della salute mentale, c'è meno comportamento in cerca di trattamento da parte degli studenti".³

In un momento in cui i disturbi della salute mentale tra gli studenti universitari sono in aumento, le università devono lavorare di più per coltivare una cultura di consapevolezza e accettazione riguardo alla salute mentale.⁴ Secondo la mia esperienza, è già abbastanza difficile chiedere aiuto e quando le persone si trovano in un ambiente con un forte stigma contro il trattamento della salute mentale, queste paure sono solo amplificate. Se più università lavoreranno per mitigare lo stigma dall'alto verso il basso, è probabile che gli studenti ne trarranno vantaggio e si sentiranno più accettati. Lo so personalmente, avrei apprezzato di sentirmi più visto dalla mia Università e spero che la prossima generazione riceva questo riguardo.

Fonti 

1. Bonilla J. e McMahon A., "Affrontare la carenza di servizi di salute mentale nei campus universitari." Strateghi HCM, gennaio 2020.
2. Medicina John Hopkins,"Statistiche sui disturbi della salute mentale." Accesso il 26 gennaio 2022.
3. Lupo, J., "Lo studio mostra che lo stigma sulla salute mentale nel campus è correlato agli studenti che non cercano cure." UCLA, gennaio 2018.
4. Abdu-Glass, E., Beresin G. e Schlozman S. MD, "La crisi della salute mentale del college: un appello al cambiamento culturale - Parte 2." Il Centro di argilla per giovani menti sane, Accesso effettuato il 26 gennaio 2022.