"Le emozioni sono contagiose: come abbiamo evocato un'etica di disciplina calma e collaborativa"

La fonte più coerente e complicata della nostra discordia nella nostra famiglia non è l'ADHD di nostro figlio adolescente. È il fatto che io e mio marito siamo spesso in una situazione di stallo su come gestire i suoi comportamenti.

Ci troviamo spesso trincerati nelle posizioni opposte del pubblico ministero contro l'avvocato difensore sulle azioni di nostro figlio. (Mio marito le chiama trasgressioni; Lo chiamo comportamento dingbat. Puoi leggere tutto in questo blog.)

Alla fine, siamo stati d'accordo su una cosa: era giunto il momento di ottenere un aiuto professionale adeguato, quindi ho contattato Lara Cannone, un consulente professionale autorizzato e uno specialista dell'ADHD, con questa domanda: Come possono le famiglie far fronte ad atteggiamenti divergenti, specialmente quando si tratta di comportamento e disciplina, nei confronti dei loro figli con ADHD?

Di seguito, ho riassunto le strategie essenziali di Cannon ridurre i disaccordi a casa. Non ha dato consigli su come distribuire le conseguenze a nostro figlio per i suoi peccatucci. (E non ha davvero sostenuto le mie argomentazioni come avvocato difensore principale.) Invece, con mia sorpresa, ci ha dato consigli preventivi: modi per anticipare e ridurre il conflitto dei genitori attivando il desiderio di nostro figlio di volere cosa vogliamo.

1. Informati sull'ADHD di tuo figlio

Innanzitutto, i caregiver devono essere d'accordo su cosa ADHD significa per il loro bambino, e cosa no. È importante capire come funziona il cervello dell'ADHD, ma fai attenzione a non generalizzare eccessivamente. I farmaci aiutano molti; consapevolezza e capacità di regolazione emotiva beneficiano anche molti bambini e adolescenti con ADHD.

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In sostanza, l'ADHD è un problema di regolazione dello sforzo, che influisce sulla capacità di concentrarsi, esercitare e sostenere lo sforzo o di praticare l'autocontrollo. Stai preparando tuo figlio a fallire se fai affidamento sul loro sistema di regolamentazione interna per queste abilità. (Soprattutto in compiti che non interessano a tuo figlio.)

Mio figlio, ad esempio, è perfettamente in grado di occuparsi delle cose che lo interessano, quasi senza sforzo. (Mi vengono in mente la fotografia e i videogiochi.) Tuttavia, gli mancano la regolazione dell'attenzione e l'autocontrollo quando si tratta di cose faticose, come le responsabilità domestiche. Questa non è una svista intenzionale. L'idea delle faccende domestiche non accende i circuiti nella sua corteccia prefrontale, non risveglia il suo sistema limbico o lo premia con secchi di noradrenalina e dopamina. Tutte queste cose si alimentano a vicenda per perpetuare la sua negligenza delle responsabilità.

2. Riduci l'attrito comprendendo la motivazione

Le lotte di potere si verificano quando i caregiver e i bambini hanno interessi diversi, il che porta a una mancata corrispondenza di motivazione.

Le lotte di potere diminuiranno se riesci ad abbinare ciò che motiva tuo figlio con ciò che non lo fa. Ad esempio, se tuo figlio desidera la tua attenzione (interesse elevato), prestagliela mentre lavori insieme in giardino (interesse basso). Oppure, se amano i dinosauri (interesse elevato), usali come punto di partenza per l'apprendimento di altre materie come la scrittura o la matematica (interesse basso). Assicurati che la responsabilità a basso interesse sia realizzata prima, perché una volta che hanno ciò che vogliono, la motivazione è svanita.

[Leggi: Come gestire i problemi comportamentali più difficili di tuo figlio]

Nel mio caso, potrei aver bisogno di far penzolare le chiavi della macchina o il mouse del computer in faccia a nostro figlio e dirgli che le riceverà solo una volta che le sue faccende, i compiti e altri obblighi saranno finiti.

Altri modi per evitare lotte di potere? Scegli le tue battaglie. Riduci il numero di comandi e critiche. (È sicuro dirlo adolescenti con ADHD ricevere più "correzioni" rispetto agli adolescenti neurotipici.) Lascia andare le piccole cose.

Cercherò di non preoccuparmi se la sua stanza è un porcile, anche se i suoi asciugamani umidi e i piatti incrostati di cibo sono un pericolo batterico.

3. Modello di regolazione emotiva

Rispondere alle sfide con rabbia raramente finisce bene. Il conflitto è alimentato dalle emozioni e le emozioni sono contagiose. La rabbia aumenta l'escalation, mentre la calma crea un'ancora e aiuta a mantenere il controllo.

Come genitore, vorrai modellare la regolazione emotiva per la tua famiglia. Quando provi rabbia, Cannon dice di immaginare che una farfalla sia caduta sulla tua spalla e vuoi che rimanga. Cosa devi fare per tenerlo lì? Stai fermo, non fare movimenti bruschi, abbassa il volume della voce, parla meno e osserva cosa sta succedendo intorno a te.

Quando modelli la consapevolezza e la regolazione emotiva, dai a tuo figlio gli strumenti per regolare e modulare le proprie risposte emotive in situazioni difficili: un'abilità importante per la vita.

So che tendo ad essere più calmo di mio marito quando si tratta dei piccoli errori di giudizio e dei peccatucci di nostro figlio. Ma c'è ancora spazio per migliorare. Quando mi arrabbio, è noto che salgo su un leggio e non scendo finché non ho esaurito l'ossigeno (così come l'intera stanza). A quel punto, tutte le farfalle saranno volate via verso pascoli più tranquilli.

4. Incontra tuo figlio dove si trova

I bambini con ADHD spesso sperimentano cecità mentale. Non sempre prestano attenzione alle cose noiose o banali. Potrebbero non essere nemmeno consapevoli di ciò che stanno facendo fino a pochi secondi dopo averlo fatto. Questo perché il loro potente cervello emotivo e istintivo è molto più avanti della loro corteccia prefrontale che si muove lentamente. Sono queste caratteristiche che spesso causano disaccordi genitoriali sul comportamento.

Per ridurre il conflitto sui comportamenti, i genitori possono aiutare il loro bambino a creare abitudini che vogliono vedere attraverso "supporto al punto di prestazione". Ciò significa introdurre abilità di vita a piccoli passi, con un supporto extra nel inizio.

L'accesso all'auto è un grande motivatore per il nostro adolescente, ma fa fatica a tenerlo pulito, il che fa infuriare mio marito. Quindi incontreremo nostra figlia nel vialetto con un bidone della spazzatura e un sorriso. Mio marito potrebbe ancora dire che è assurdo "bambino" il nostro adolescente, ma potrebbe essere necessario che questo supporto sul punto di prestazione avvenga solo per un breve periodo prima che riordinare diventi un'abitudine indipendente.

Quando possibile, Cannon afferma che dovremmo rendere il compito più difficile da svolgere e creare sistemi per la conformità per aumentare il buy-in su cose più importanti. I promemoria visivi e gli orari prevedibili sono un'altra forma di supporto che, nel tempo, può instillare abitudini.

5. Sii un allenatore

Mentre lavori per cambiare i comportamenti di tuo figlio, è importante adottare una mentalità di coaching. Un buon allenatore è empatico, comprensivo e un risolutore di problemi collaborativo. Non sono oppositori o autoritari. Non urlano, non vergognano o puniscono.

Abbracciare la mentalità dell'allenatore è difficile quando ho chiesto a mio figlio per la cinquemillesima volta di portare i suoi piatti sporchi in cucina o di raccogliere gli asciugamani bagnati dal pavimento. Ho scoperto che dire "LBY" con voce vivace mi ha aiutato a sentirmi più un allenatore e meno un ronzino arrabbiato. LBY è il nostro codice per Look Behind You, perché ogni volta che si sposta da una stanza all'altra, è garantito che ci saranno relitti e jetsam lasciati indietro.

Anche gli allenatori non sono soccorritori. Evita di entrare in picchiata con una soluzione favolosa in quella che altrimenti sarebbe un'opportunità di apprendimento per tuo figlio, soprattutto se riguarda un comportamento doloroso per te e il tuo partner. Per quanto possibile, chiedi a tuo figlio di inventare e creare soluzioni da solo. Secondo Cannon, “impariamo nella lotta. Se neghi al bambino la lotta, neghi loro la crescita, che è la sua stessa ricompensa”.

Ora il trucco è lasciare che nostro figlio elabori le sue strategie per gestire il suo ADHD. Sta per diventare un adulto a tutti gli effetti e molto presto i suoi genitori non saranno più lì per persuaderlo, ricordarlo, costringerlo, tormentarlo, ricompensarlo o disciplinarlo costantemente. Oppure, se vive nel seminterrato per decenni, almeno le nostre voci saranno notevolmente smorzate quando lo persuaderemo, lo ricorderemo, lo costringiamo, lo assilliamo, lo ricompensiamo o lo discipliniamo.

Quindi dimentica il crimine o la punizione. Concentriamoci sulla crescita e sulla comprensione. Ho una farfalla da compagnia che sono determinato a tenere appollaiata sulla mia spalla.

Disaccordi genitoriali: passi successivi

• Scarica: La tua guida gratuita in 13 passaggi per crescere un bambino con ADHD
• Leggi: Quando i genitori non sono d'accordo su come allevare il proprio figlio con l'ADHD
• Leggi: Il segreto per un comportamento migliore? Nessuna punizione

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