La positività tossica fa più male che bene nello sfatare lo stigma della salute mentale?

La positività tossica sembra spuntare ovunque sui social media. Scorrendo Instagram, vedo almeno due o tre post al giorno che promuovono una visione della positività che in realtà potrebbe essere controintuitiva alla vera felicità. Le persone potrebbero chiedere: "Qual è il problema con la positività tossica?" La risposta è, secondo la mia esperienza, la positività tossica può fare più male che bene nel promuovere il benessere della salute mentale.

Cos'è la positività tossica?

La positività tossica "può mettere a tacere le emozioni negative, sminuire il dolore e far sentire le persone sotto pressione per fingere di essere felici anche quando stanno lottando".¹ È la pratica di trasformare costantemente anche gli eventi più orribili in qualcosa di positivo. A prima vista, la positività tossica può sembrare allettante, ma conosco in prima persona gli effetti di questo paradosso moderno e spesso sono controproducenti per una vera guarigione.

La positività tossica è facilmente distinguibile. Potremmo incontrare quotidianamente positività tossica e non attribuire nemmeno il termine a ciò che stiamo vedendo. Alcuni esempi comuni includono i mantra "niente brutti giorni" o "sii sempre felice". Queste affermazioni spesso incoraggiano un falso senso di rassicurazione

² e tentare di mitigare le emozioni negative evitandole. Il problema è che evitare non è accettazione. Nel diminuire le emozioni negative e le potenziali malattie mentali, la positività tossica spesso funziona contro l'eradicazione dello stigma sulla salute mentale.

Cosa possiamo fare?

Alcune persone potrebbero essere sgonfiate da questo articolo, che potrebbero pensare che sto criticando coloro che usano la positività come meccanismo di coping. Per essere chiari, amo la positività! Penso che sia un ottimo modo per mettere in prospettiva le cose non ideali della nostra vita, ma c'è una differenza tra positività e tossico positività. Il primo, grande, il secondo, non tanto.

Non preoccuparti, non sgancierò una bomba come questa senza presentare modi per praticare la positività senza sminuire le emozioni negative. Ecco alcuni suggerimenti:

• Sii onesto con le emozioni, sia buone che cattive. La positività tossica respinge le emozioni invece di affermarle e, per combatterle, dobbiamo abbracciare - ma non soffermarci su - tutte le nostre emozioni, anche quelle spiacevoli. Per evitare di rimanere bloccato in un funk e in una spirale negativa di pensiero, ciò che funziona per me è stabilire un limite di tempo per lasciarmi provare queste emozioni. Questo esercizio è in relazione all'entità della situazione, ma prendi ad esempio un esame bocciato. Sono sconvolto, forse anche vergognoso, non respingo queste emozioni, anzi, faccio il contrario. Mi lascio provare la delusione ma non ci resto, prendo fiato e mi concentro sul bene.
• Incoraggia gli altri a ripensare alla diffusione della positività tossica. Le persone che combattono le malattie mentali sono fin troppo consapevoli del fatto che a volte le persone semplicemente non lo capiscono. È frustrante, lo so, ci sono stato. Invece di essere arrabbiati con coloro che potrebbero non comprendere appieno la situazione, un modo più produttivo per spendere le nostre energie è attraverso l'istruzione. Possiamo avviare discussioni aperte con i nostri amici, familiari e colleghi e aiutare gli altri a vedere una prospettiva diversa sulla questione.

Fonti

1. McKenna Prince, "Cosa devi sapere sulla positività tossica." Medicina UW, settembre 2021.

2. Zawn Villines, "Cosa sapere sulla positività tossica." Notizie mediche oggi, marzo 2021.