"Stiamo allevando un gatto in un mondo di cani"

Una delle parti più impegnative dell'educazione di un bambino unico è spiegare accuratamente chi è e come funzionano le nostre vite alla famiglia, agli amici, agli insegnanti e agli altri. Nel tempo, ho sviluppato questa metafora per aiutare a descrivere le nostre esperienze, così come il nostro diverso stile genitoriale: la maggior parte delle persone ha cani, ma io ho un gatto. Il mio gatto è fantastico, ma la maggior parte delle persone insiste sul fatto che sia un cane. Cosa che, ovviamente, semplicemente non è.

Come la maggior parte dei gatti, il mio gatto non seguirà gli ordini di sedersi e restare, anche se così diretto da esperti che hanno addestrato con successo migliaia di cani a fare queste cose a comando.

Mentre le persone capiscono e accettano che i gatti non fanno cose da cani, molti continuano a insistere che il mio gatto è un cane e che il mio gatto può fare cose da cani. Rifiutano le mie spiegazioni contrarie.

Le persone che pensano che io abbia un cane possono "suggerire utile" metodi di addestramento alla conformità, ma so per esperienza che la maggior parte dei metodi per cani non funziona sul mio gatto. Vedo e riconosco di avere un gatto (nonostante sembri spesso un cane per gli altri!). Trattarlo come un cane che può essere compiacente si traduce solo in una significativa frustrazione per tutte le persone coinvolte. Coloro che trattano il mio gatto come un gatto all'inizio finiscono per avere relazioni molto più gratificanti.

Ho imparato a limitare il contatto con le persone che insistono sul fatto che ho un cane, e specialmente quelli che cercano di imporre metodi da cani al mio gatto mentre criticano i miei metodi da gatto. Ciò che ha aiutato è trovare persone che hanno gatti e chiedere loro cosa è efficace con i loro gatti. Anche se i gatti hanno tratti simili, è importante capire che ogni gatto è unico e accettare che molte cose che funzionano bene per altri gatti potrebbero non funzionare per il tuo.

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Comprendere l'evitamento patologico della domanda

Ho usato la metafora gatto-cane per descrivere com'è crescere mio figlio, che è dotato ADHD e PDA autistico (prevenzione della domanda patologica). Quest'ultimo è un termine sempre più usato per descrivere bambini autistici che mostrano un'estrema resistenza alle richieste e alle richieste, non importa quanto grandi o piccole, anche se le richieste sono di evidente beneficio e interesse per loro.

PDA significa che, per mio figlio, conformità è impossibile. La cooperazione, tuttavia, è molto possibile e molto più probabile quando si rinuncia all'idea di conformità.

Ho accettato che non potrò mai costringere mio figlio a fare nulla. Invece, mi concentro sul guidarlo verso la cooperazione. Gli ci sono voluti anni per fidarsi del fatto che non avremmo davvero cercato di costringerlo a fare le cose. Ora che la fiducia è stabilita, ci trattiamo per lo più con rispetto come adulti uguali (ha 12 anni).

Risolviamo creativamente i problemi per cose indesiderabili che devono essere fatte, spiegando la logica e la scienza dietro le soluzioni. (Ad esempio, odia farsi iniettare, ma collabora perché gli spieghiamo che lo proteggono dalle malattie. Abbiamo persino negoziato un protocollo di tiro complesso con diversi passaggi, ognuno dei quali eseguiamo attentamente secondo le sue specifiche.)

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I compiti richiesti devono essere supportati da scienza e logica, e dobbiamo dargli il tempo di capire e decidere di collaborare, anche con tutte le prove presentate. Le richieste improvvise saranno quasi sempre accolte con un rifiuto, quindi cerchiamo di non farle mai. Ma questo è difficile e richiede un cambiamento totale nel modo di pensare alla genitorialità. Cerchiamo di vederci ora come allenatori piuttosto che come genitori.

Lavorare con la sua scuola per sviluppare e implementare una dettagliata PEI che funziona per lui è un lavoro difficile e continuo. Molti membri del personale scolastico negano l'esistenza di bambini come il mio, nonostante le prove evidenti davanti a loro. A volte, il personale insiste su metodi ridicolmente inappropriati che falliscono sempre, lasciandoli sconcertati, ma ancora riluttanti a provare altri metodi.

Una rara manciata dei migliori educatori ha riconosciuto che noi, come genitori, conosciamo meglio nostro figlio e abbiamo effettivamente implementato metodi "gatti" comprovati con risultati positivi e gratificanti. Altri ancora identificano mio figlio come un unicorno - un animale mitico mai visto prima - e riconoscono che, in effetti, esiste e ha bisogno di cose diverse per la sua sopravvivenza.

Sono profondamente grato per i gruppi online di genitori e "gatti" adulti che ci hanno aiutato a capire che tipo di gatto abbiamo e come trattarlo correttamente.

I gatti semplicemente non possono essere addestrati come se fossero cani. Bambini e adulti con PDA sono gatti in un mondo di cani. Tuttavia, la stragrande maggioranza viene invece trattata "normalmente", il che può portare a gravi conseguenze. Molti genitori di bambini con PDA sopportano anni di lezioni per genitori e l'incredulità dei professionisti su ciò che stanno effettivamente affrontando. I pochi che ottengono una diagnosi precoce, un trattamento adeguato e una guida accurata (che implica il cambiamento dell'ambiente e le interazioni con tutte le persone) hanno la possibilità di avere una vita di successo.

Quali metafore ti aiutano a spiegare la tua vita agli altri?

Prevenzione della domanda patologica: i prossimi passi

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Aggiornato il 5 agosto 2021