"Vedere Camden chiaramente: come una diagnosi ha sbloccato il meglio di sé di mio figlio"

Ricordo il momento esatto in cui ho capito che mio figlio aveva bisogno di essere salvato.

Qualcosa era disperatamente sbagliato. Dopo la scuola, a pochi mesi dall'inizio della quarta elementare, Camden saltò a capofitto in macchina e mi lanciò un pezzo di carta. Era un altro rapporto di incidente per aver litigato a scuola. Durante la ricreazione aveva colpito un altro studente.

Questo è arrivato con un avvertimento per la sospensione; aveva esaurito le seconde possibilità. Mio figlio si è sporto in avanti e si è messo le mani sul viso. Il suo corpo iniziò a tremare di singhiozzi repressi. Stupito, gli ho preso la mano e gli ho chiesto cosa fosse successo.

"Non posso," ansimò. "Non lo so nemmeno. Tutto quello che so è che volevo che si fermasse! "

"Camden, hai bisogno di respirare", ho detto. Una scossa di dolore mi ha colpito nel profondo vedendo mio figlio di 9 anni in difficoltà. "Di chi parli? Cosa volevi che smettessero di fare? "

[Leggi: Perché lo stress scolastico è devastante per i nostri figli]

“Continuava a urlarmi contro e nessuno ha fatto niente. Nessuno lo ha fermato. Gli insegnanti non l'hanno visto. Non si sarebbe fermato. Così l'ho schiaffeggiato! "

Le mie spalle si abbassarono.

Si era davvero arrivati ​​a questo? Sapevo che qualcosa doveva cambiare - e velocemente. L'anno scolastico era appena iniziato e le cose andavano di male in peggio più velocemente di quanto potessi immaginare. Non c'era più il mio ragazzo felice e spensierato che cantava nella sua stanza e rideva dei nostri gatti. Al suo posto c'era un bambino in difficoltà che non poteva concentrarsi sui compiti scolastici, che aveva difficoltà a ricordare i compiti, a stare fermo, a seguire le indicazioni, andare d'accordo con altri bambini, e le cui disavventure lo stavano dissanguando.

Sospirai profondamente mentre la mia mente tornava velocemente alla nostra recente conferenza genitori-insegnanti.

«Hai mai fatto testare tuo figlio ADHD? " Il suo insegnante ha chiesto, gentilmente.

[Leggi: "Cosa c'è di sbagliato in mio figlio?"]

"Quando era all'asilo", ho detto, cercando di non rabbrividire. Odiavo l'etichetta ADHD. Perché agli adulti piace farlo: dare ai bambini etichette come se fossero oggetti in vendita su uno scaffale? "Il suo pediatra ha detto che aveva sintomi lievi ma non è andato molto oltre." Sapevo che la mia spiegazione sembrava debole.

Le sue sopracciglia si sollevarono in un misto di sorpresa e confusione. Ha continuato a informarmi gentilmente che mio figlio stava lottando a scuola con concentrazione e attenzione e aveva bisogno di aiuto.

Ma perché adesso? Mi chiedevo. Certo, Camden ha mostrato alcuni sintomi del temuto ADHD, ma sono stato in grado di gestirlo fino a questo punto. Non è vero?

Le prime sei settimane di scuola materna mi passarono per la mente. Con 23 bambini di 5 anni a un insegnante esausto e inefficace, le cose erano a dir poco disastrose. Alla fine ha portato alla mia decisione di iniziare l'istruzione domestica a Camden.

All'inizio ero terrorizzato, ma sapevo che Camden aveva bisogno di un'istruzione individuale che non avrebbe ricevuto a scuola. Non ero un insegnante certificato, ma l'insegnante mi ha dato i libri di testo di Camden quando ha lasciato la scuola. Il curriculum era facile da seguire: mentre era a casa, Camden imparò l'arte di decodificare le lettere e come leggere usando le tessere di Scrabble. Le lezioni di matematica includevano cubi multi-link per il conteggio, l'aggiunta e la sottrazione. Ci siamo uniti a un gruppo di gite scolastiche a domicilio e ad AWANA in chiesa. Ho guidato una nave serrata per diversi anni con un programma organizzato e le cose stavano andando esattamente come avevo programmato... fino a quando non andarono.

Dopo averlo istruito a casa fino alla seconda elementare, ero fiducioso che Camden sarebbe potuto tornare in classe e prosperare, anche se in una piccola scuola privata. Stavo anche lavorando per trovare naturale, interventi omeopatici per i suoi sintomi. Sebbene avessimo passato molto tempo a cercare, ho pensato che la soluzione mancante fosse là fuori - semplicemente non l'avevamo ancora trovata.

Mi sbagliavo.

La terza elementare andava e veniva, ma non senza incidenti. Ripensandoci, mi vergogno di aver spazzato via tutti i segnali di pericolo, convinto che avrebbe superato le sue sfide.

Questa volta non riuscivo a distogliere lo sguardo, nostro figlio l'aveva fatto incrinato.

Dopo l'incidente del cortile della scuola, mi sono dedicato alla ricerca di tutto e di più sull'ADHD. Ho imparato che essendo nato prematuro, le possibilità di Camden di sviluppare l'ADHD erano più alte di quelle dei bambini a termine. Ho imparato che gli anni che avevo passato a sperimentare con l'alimentazione, gli oli essenziali e gli integratori a base di erbe erano tutti inutili. Niente aveva funzionato.

Era ora, mi resi conto, di smetterla di ignorare ciò che mi stava fissando in faccia. Era ora di smetterla di alzare gli occhi al cielo ad altri genitori che dicevano che i loro figli avevano l'ADHD. Era ora di smetterla di schioccare la lingua in segno di disapprovazione nei confronti di questi genitori perché hanno scelto di usare la medicina per aiutare.

Era ora di smetterla di parlare di me.

Dopo alcuni problemi nella ricerca di un fornitore, abbiamo portato Camden da uno psicologo infantile fuori rete che è stato in grado di vederlo subito. Gli diede una valutazione completa, testando le capacità attuali, la presenza di qualsiasi difficoltà di apprendimento, così come il suo benessere emotivo e psicologico. Ha poi trascorso tre ore con noi esaminando le sue scoperte.

Siamo stati sollevati di sapere che era a livello di scuola elementare con la maggior parte delle sue materie. Ma siamo rimasti scioccati nello scoprire che nostro figlio era in uno stato acuto di ansia - un risultato diretto del suo ADHD e dell'incapacità di far fronte ai suoi coetanei e all'ambiente circostante. In particolare, l'ansia sociale lo stava trattenendo dalla risoluzione dei conflitti e dalle amicizie. Era l'ultimo pezzo del puzzle e all'improvviso tutto aveva un senso.

Lo psicologo ci ha detto che Camden avrebbe tratto beneficio dalla terapia, poiché lo avrebbe aiutato a sviluppare capacità di coping per questi problemi. Avrebbe anche bisogno di essere attivo Farmaci per l'ADHD.
"So che non è una decisione facile", ci ha detto. "Sono un medico e mio figlio se ne occupa proprio adesso. Non volevo curarlo, ma stava lottando. Sapevo che era ora di aiutarlo. "

Le nostre menti hanno iniziato a girare prima di lasciare il suo ufficio, rinvio in mano a un pediatra specializzato in ADHD. E l'assicurazione? E i farmaci? Come facciamo a trovare un terapista? In che modo la scuola di Camden potrà aiutare?

Alla fine abbiamo incontrato il nuovo pediatra e ho sentito il peso della preoccupazione sollevarsi. Ho assorbito le conoscenze di questo medico sull'ADHD come una spugna. Ho preso nota delle strategie che potrebbero aiutare Camden e ho deciso di prendere un farmaco per lui - un rilascio regolare per tutto il giorno che non ha avuto sbalzi o incidenti.

Poi è arrivata la scuola. Ho informato tutti i suoi insegnanti e amministratori della sua diagnosi, di ciò che avevamo fatto finora per aiutare e di ciò che avevamo in programma di fare. Ora era il loro turno di intervenire. Nonostante la mancanza di un dipartimento ufficiale per le risorse per studenti come lui, la scuola ha dichiarato la propria disponibilità a fare tutto ciò che è in loro potere per aiutare Camden ad avere successo.

È passato un anno ormai.

La vita di Camden è cambiata. La decisione di curarlo è stata la chiave che ha aperto molte porte. Ora sta ottenendo tutti gli As e le B, e può finalmente sistemare il rumore e la confusione a scuola. Può spazzare via le ragnatele e ascoltare la voce del suo insegnante. Capisce su cosa ha bisogno di lavorare e lo fa. Comunica meglio e ha un controllo più forte sulle sue emozioni. I suoi rapporti con i colleghi sono migliorati ma hanno ancora bisogno di lavoro - e questo è perfettamente a posto.

Ai miei colleghi genitori che stanno soffrendo, non rinunciare a tuo figlio. Sei il loro più grande campione e loro hanno bisogno di te. Sei il faro della loro nave perduta in mare. Non più fluttuare o annaspare. Niente più onde impetuose che fanno oscillare la loro nave quasi al ribaltamento. Puoi salvarli, proprio come abbiamo salvato Camden.

Supportare il tuo bambino con ADHD: prossimi passi

• Leggere: Mio figlio ha l'ADHD? Una guida per i genitori alla diagnosi e al trattamento dei sintomi
• Blog: "Cara mamma di un bambino appena diagnosticato con ADHD"
• Leggere: Quale è venuto prima: l'ansia o l'ADHD?

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Aggiornato il 15 aprile 2021