"Come ho imparato ad apprezzare i cervelli magici a cui insegno".

La mia diagnosi di ADHD da adulto ha quasi immediatamente capovolto il copione della mia vita. Si è scoperto che il mio cervello non era rotto, ma cablato in modo diverso. Può effettivamente fare cose che molti altri non possono fare. È un cervello magico.

Sebbene la mia diagnosi non abbia spazzato via una vita di frustrazione, mi ha fornito un percorso per affrontare il problema vergogna e insicurezza Mi ero sviluppato È anche arrivato vicino all'inizio della mia carriera come insegnante di educazione speciale, e ora sono un educatore migliore e difensore dei miei studenti per questo motivo.

Nel 2017, all'inizio della mia carriera, ho iniziato a insegnare a studenti con diagnosi di lievi ritardi cognitivi. La maggior parte degli studenti della mia classe ha un file comorbilità o due; L'ADHD è il più comune. A quel tempo, e mi ero appena diagnosticato, capivo molto poco di come funzionava il cervello dei miei studenti, per non parlare del mio. La mia mancanza di comprensione sfortunatamente ha esaurito la mia pazienza con loro (e con me stesso), poiché ero frustrato dal dover ripetere lezioni e concetti più e più volte. Perché non l'hanno capito?

Alcuni anni dopo, ho avuto la grande fortuna di assistere a una conferenza professionale specifica sui miei studenti. Là, il dottor Stephen Shaw di McGill University, che fa ricerche sulle disabilità intellettive nei giovani studenti, ha detto qualcosa che cambierà per sempre il modo in cui vedo i miei studenti e la direzione della mia carriera: "Non sanno [quello] non lo sanno".

In quel momento l'ho visto. Mi mancava questo pezzo importante e stava influenzando il mio rapporto con i miei studenti. Subito dopo, e per la prima volta, ho potuto vedere quanto sono veramente belli i cervelli dei miei studenti.

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Spesso presumiamo erroneamente che tutto il cablaggio neurale sia "difettoso" nei bambini con disabilità intellettive. Questa sfortunata ipotesi pone l'attenzione su quali connessioni o abilità mancano, invece che sulle abilità che brillano. Questa prospettiva si traduce in un terribile messaggio rivolto a questi studenti: che sono inutili.

La maggior parte delle persone ha un'immagine imprecisa di come sono le disabilità intellettive. Dai un'occhiata alla mia classe e probabilmente non daresti per scontato che i miei figli abbiano ritardi cognitivi. Vedresti studenti unici e stravaganti, che portano conversazioni interessanti, che raccontano barzellette e che ti fanno sentire come se fossi la persona migliore di sempre. Vedresti studenti che accettano e sono gentili, mostrando un livello di empatia più alto di quello che probabilmente hanno visto dagli altri bambini.

Gli individui con lievi ritardi cognitivi dovrebbero funzionare nella nostra società esattamente come gli individui neurotipici. Ma la nostra società, compreso il nostro sistema educativo, attualmente non è progettata per sostenerli. Il mio obiettivo come educatore è aiutare a cambiare questo. Avere una migliore comprensione di ADHD - in me stesso e nei miei studenti - è stato un passo importante verso questo obiettivo, poiché mi ha aiutato a fornire loro un'esperienza migliore.

Lievi ritardi cognitivi e ADHD influenzano il lobo prefrontale allo stesso modo. Con l'ADHD, tuttavia, i sintomi sono spesso amplificati. Vedo chiaramente questa dinamica nei miei bambini con doppia diagnosi rispetto ai miei studenti non ADHD. Ma per il beneficio di tutti nella mia classe, Insegno pensando alle strategie per l'ADHD.

[Leggi: Strategie di insegnamento per aiutare ogni bambino a brillare]

Osservo regolarmente che i miei studenti sono chiaramente in grado di apprendere e acquisire nuove abilità - hanno solo bisogno di molta pratica e ripetizione. Ogni lezione ora segue lo stesso schema; Lo faccio, lo facciamo, lo fanno, lo fanno, lo fanno, e poi se ne vanno a lavorare in modo indipendente. Con questo metodo, stiamo lentamente raggiungendo il livello di lavoro scolastico, un'impresa che pochi pensavano che i miei studenti avrebbero potuto realizzare. Cioè, pochi tranne me e il mio assistente educativo - abbiamo sempre saputo che potevano farlo.

Ho bisogno che il mondo creda nei miei studenti. Possono fare quello che pensano e sono capaci di tanto. Aggiungono valore alla nostra società. Questa popolazione, così incompresa, lotta per ottenere riconoscimenti e sostenitori dalla loro parte.

Immagina come sarebbe il nostro mondo se ci concentrassimo aiutare tutti a diventare il meglio di sé? Anche se i tuoi cervelli magici potrebbero non condividere le belle componenti dei miei studenti, rendi tuo dovere migliorare il mondo per loro. Se lo meritano tutti.

Studenti con disabilità intellettive: passaggi successivi

• Blog: “Le mie strategie di insegnamento sull'ADHD a beneficio di tutti gli studenti. "
• Leggere: Strategie di insegnamento positive per elevare gli studenti con ADHD
• Scarica: 10 strategie di insegnamento che aiutano gli studenti con ADHD

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Aggiornato il 16 marzo 2021