"Non voglio davvero che tu sappia del mio disturbo"

Questo pezzo è stato originariamente pubblicato su In linea di massima.

Quando mi sento così in basso che annullo i piani con le persone che amo per abbuffarmi di tagliatelle con le mani, mi sento un idiota e sicuramente non ne voglio parlare. I sintomi della malattia mentale, inclusa una letargia così debilitante che non riesco a farmi prendere una forchetta dalla cucina, possono sembrare fallimenti personali. Per me, è il segno di un disturbo dell'umore e non sono solo: Secondo il National Institute of Mental Healthdal 2015 circa il 18 percento degli americani soffre di qualche forma di malattia mentale, ma pochi cercano cure. Un rapporto del 2014 dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie scoperto che solo il 35,3 per cento delle persone con gravi sintomi depressivi ha dichiarato di aver avuto contatti con un professionista della salute mentale nell'anno precedente.

Le persone provano vergogna per i loro disturbi psichiatrici, in parte perché mostrano sintomi generalmente considerati "cattivi", come la tristezza, la disattenzione e l'irritabilità. A differenza dei sintomi del mal di gola o della strana eruzione cutanea sulle cavità del ginocchio, i sintomi della malattia mentale sono tanto terrificanti da parlare quanto difficili da identificare. Negli anni precedenti la mia diagnosi di depressione, pensavo di essere eccezionalmente triste e l'idea di rivelare questo - e la famiglia e gli amici preoccupanti - era così stressante da farmi gas. (Sì, lo stress gas è un fenomeno.)

“Queste sono condizioni mediche che influenzano il tessuto stesso di chi siamo: come pensiamo, come noi sentire ", ha detto Carol Bernstein, professore associato di psichiatria e neurologia presso la NYU School of Medicina. "La gente dirà:" Sei depresso a causa di A, B e C. Deve essere qualcosa che stai facendo a te stesso. "" L'esclusivamente americano pull-up-by-your-bootstrap la mentalità convince le persone con malattie mentali a non praticare abbastanza yoga o mangiare abbastanza omega-3.

Parlare del tumulto interiore che potresti non capire nemmeno tu è la chiave per trovare trattamento, ma questo è ciò con cui le persone che soffrono di malattie mentali lottano di più, secondo a a numerodi studi, incluso uno recente nel diario Valutazione che ha scoperto che le persone con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) tendono a sottostimare i loro sintomi; in quella ricerca, il 66 percento degli adolescenti ha "sostanzialmente sottostimato" i propri sintomi e il 23,6 percento non ha riferito affatto i propri sintomi. Il problema della "sottostima", ovvero di non comunicare completamente o addirittura riconoscere i propri sintomi, è spesso causato da stigma della salute mentale e i suoi cugini maliziosi: chiacchiere negative, paura di essere etichettati come matti, imbarazzo. Quindi le persone stanno zitte, impedendo loro di ottenere il trattamento di cui hanno bisogno.

"Non riceviamo istruzione sulle malattie mentali a scuola e i media continuano a ritrarre stereotipi estremi", ha affermato Larry Davidson, professore di psichiatria alla Yale University e consulente politico senior per il Dipartimento di salute mentale e servizi di dipendenza del Connecticut, aggiungendo che solo una persona su tre con una malattia mentale diagnosticabile cercherà trattamento. (Alcune stime avvicina questo numero a uno su due.) “Le persone presumono che la malattia mentale si verifichi solo con altre persone. [Non] riconoscono le esperienze che stanno vivendo come sintomi o manifestazioni di malattia mentale ".

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Questa confusione è radicata in una diffusa mancanza di educazione sulle realtà vissute della malattia mentale, quelle che esistono al di là dei titoli di spari di massa e brevi parti nei libri di testo. "Abbiamo un sacco di dati che suggeriscono che le persone non vogliono dirlo perché hanno solo detto loro che sono pazzi", ha detto Davidson.

Robert Lewis, 26 anni, residente a Washington, DC, ha ricevuto anni di diagnosi per la sua depressione maggiore (2010) e il disturbo d'ansia generalizzato (2014). Per Lewis, l'impatto dello stigma non è stato che le persone lo hanno licenziato quando ha chiesto aiuto, semplicemente non lo ha chiesto.

"Ero preoccupato che qualunque terapeuta con cui ho parlato avrebbe avuto l'impressione che non fosse un grosso problema, che stavo reagendo in modo eccessivo", ha detto Lewis. Sfortunatamente, la sua paura era legittima: ha visitato psichiatri disattenti e sprezzanti che non si preoccupano di esaminare la sua storia medica o di ascoltarlo attentamente. Lewis pensa che ricevere più educazione alla salute mentale da bambino lo avrebbe spinto a chiedere aiuto prima.

"L'unica educazione alle malattie mentali che avessi mai avuto prima di chiedere aiuto proveniva dalle classi di salute delle scuole elementari. Abbiamo trascorso solo una settimana su tutte le malattie mentali ", ha detto.

Negli anni prima che Lewis finalmente cercasse aiuto, e sospetta di essere stato depresso da circa dieci anni, a mettere in prospettiva il non insolito tempo di ritardo - ha ipotizzato che l'assistenza sanitaria mentale fosse solo per "camicia di forza" persone."

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Le persone presumono che la malattia mentale accada solo ad altre persone.

Clare Shepherd, 29 anni, con disturbo bipolare II con episodi misti e ciclismo rapido, ha trascorso i suoi 20 anni senza diagnosi, senza nemmeno cercare trattamento, a causa di un'esperienza traumatizzante al liceo: quando si è aperta su come si sentiva davvero, era impegnata in un istituzione.

"Temevo che se fossi stato in prima linea su quello che sta succedendo con me, potrei finire in una brutta situazione", ha detto Shepherd. “Ciò ha reso molto difficile cercare qualsiasi tipo di trattamento e anche una volta che ero lì, è stato molto difficile essere onesti. Come molte persone bipolari, ho molti pensieri suicidi e impulsi che sono un po 'come un ronzio costante e di basso livello. Questo è ovviamente molto sconvolgente per qualcuno a cui importa di me. "

La sottostima continua a rappresentare un problema anche dopo la diagnosi. "Una diagnosi non spiega davvero a una persona cosa stanno attraversando", ha detto Davidson. Parlare di queste cose, l'unico modo in cui il trattamento diventa possibile, sarà sempre scoraggiante, ma dovrebbe sentirsi meno isolante. Parlare della propria malattia mentale nell'esistenza - quindi è "reale" come una punta rotta - si allontana da quella vergogna silenziosa. Spesso è necessario scavare da un professionista sensibile alle difficoltà di denunciare i sintomi.

La dottoressa Ellen Littman, psicologa clinica, afferma che a volte deve chiedere ai pazienti 15 modi diversi prima che condividano le loro idee suicide.

"Il senso di sé delle persone è così vulnerabile", ha detto. "Consentire a te stesso di essere abbastanza vulnerabile da dire a qualcuno cosa sta succedendo - di fronte al dialogo interiore come" Perché non puoi essere come le altre persone? "- è difficile. Questo è ciò che rende le persone sottostimate. Non posso dirti quante persone suicide ho dovuto chiedere in 15 modi diversi prima che possano finalmente dire: "In realtà ho un piano". Non stanno andando là fuori a dire: "Sono depresso, quindi per favore aiutami." La nostra società dice a [le persone] di tirarti su dal tuo bootstrap “.

Lo scorso inverno, Shepherd era più onesta con sua madre della sua malattia di quanto non fosse mai stata. È contenta di esserlo.

"È difficile per me dire anche in me stesso quali sono i pensieri che dovrebbero preoccuparmi", ha detto. "Non voglio preoccupare le persone se non mi sento sicuro di essere in pericolo. Ma mi sembrava di esserlo. "

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Aggiornato il 4 novembre 2019