The ADHD and Addiction Link: Addictive Behaviors in Adults Explained

Comportamenti di dipendenza e ADHD

Gestire bene l'ADHD è un processo impegnativo. Diventa più difficile quando una dipendenza chimica o comportamentale coesistente fa parte del quadro. Molti adulti con ADHD lottano con comportamenti di dipendenza, che sono spesso non riconosciuti e non trattati.

Non esiste alcun collegamento genetico diretto tra comportamenti di dipendenza e ADHD. I disturbi da dipendenza sono complessi e spesso causati da fattori comportamentali, emotivi e di vita. Il comportamento di ricerca del brivido, il bisogno di gratificazione immediata e la ricerca di nuove esperienze di ricerca del piacere sono più comuni per molte persone con ADHD. I fattori di stress della vita, come la perdita del lavoro e le difficoltà finanziarie, sono più frequenti con ADHDe sono anche fattori di rischio per l'uso di sostanze e altri comportamenti di dipendenza.

Inizialmente, i comportamenti di dipendenza forniscono una scossa di dopamina che è molto soddisfacente per i circuiti di ricompensa del cervello. Nel tempo, il "brivido" svanisce, ma il comportamento di dipendenza continua a causa di voglie fisiche o emotive. Alcuni indicatori di dipendenza sono:

• Voglie forti e urgenti per la sostanza o il comportamento. Questi potrebbero includere voglie fisiche (alcol, cocaina) o voglie emotive (gioco d'azzardo) o entrambi.
• Nessun controllo consumo eccessivo. Questo è il motivo per cui un drink porta a sette e 30 minuti di videogiochi si trasformano in cinque ore (o un'intera notte).
• Uso continuato nonostante le conseguenze negative. A volte ciò implica il rifiuto ("Non ho problemi con l'alcol"), ma molte persone sono consapevoli dei problemi causati dai loro comportamenti di dipendenza e continuano comunque.
• Incapacità di fermarsi i comportamenti nonostante il desiderio di farlo. In questo caso, è il momento di vedere un consulente specializzato nel lavorare con persone con dipendenze.

["La storia della dipendenza da videogiochi di mio figlio"]

Di seguito sono riportate alcune comuni dipendenze chimiche, comportamentali e alimentari. Questi sono potenziali problemi per tutti, ma i loro rischi sono aumentati adulti con ADHD.

Comportamenti che creano dipendenza con prodotti chimici

Il verificarsi di problemi di uso di sostanze nell'arco della vita tra gli adulti nella popolazione generale è di circa il 25%. Possono essere dipendenti da alcol, droghe ricreative o farmaci da prescrizione. In confronto, il 50% degli adulti con ADHD ha una storia di aver a che fare con l'uso di sostanze ad un certo punto della propria vita.

Molte ragioni spiegano le dipendenze tra gli adulti con ADHD, tuttavia due cause generali si ripresentano ancora e ancora. In primo luogo, gli adulti con ADHD hanno maggiori probabilità di auto-medicare, in particolare quando mancano di consapevolezza o comprensione della loro biologia dell'ADHD e non hanno ancora imparato a gestirla bene. In secondo luogo, molti adulti con ADHD sono attratti dalla ricerca del brivido e da nuove esperienze. Un individuo ha detto che gli piaceva "giocare" con il suo cervello.

Stimolanti e cervello con ADHD

Molti adulti con ADHD auto-medicare con grandi quantità di caffeina su base giornaliera. Alcuni si automedicano con la nicotina attraverso il fumo di sigaretta o lo svapo. Altri stimolanti che vengono abusati includono cocaina, crystal meth, MDMA (ecstasy) ed efedrina. Tutti questi comportano gravi rischi per la salute (inclusa la caffeina in grandi quantità) e alcuni portano a conseguenze fatali. I "benefici" temporanei di questi farmaci sono limitati e sono di gran lunga superati dai loro gravi rischi per la salute e la vita.

[Scarica questa tabella completa che confronta i farmaci stimolanti per l'ADHD]

Prescritto farmaci stimolanti, se usati correttamente e assunti come prescritto, sono più efficaci e più sicuri dei farmaci discussi sopra. Se hai intenzione di medicare te stesso, fallo bene e fallo in sicurezza. Per essere utilizzati in sicurezza, i farmaci devono essere assunti solo per via orale e nelle dosi prescritte.

Alcol e cervello con ADHD

Se usato con moderazione, l'alcol può migliorare le esperienze di vita, come i pasti e le interazioni sociali. Se usato in eccesso, crea una forte dipendenza. La dipendenza da alcol è considerata grave quanto la dipendenza da eroina. L'alcol è spesso il farmaco auto-medicante di scelta per le persone che presentano sintomi di depressione o ansia.

Marijuana e cervello con ADHD

Marijuana si sta avvicinando a un livello di accettazione sociale che rivaleggia con quello dell'alcol. È usato da molte persone per promuovere un senso di calma e relax. Esistono molti diversi ceppi di marijuana che producono effetti diversi per persone diverse. Alcuni adulti con ADHD che sono iperattivi credono che aiuti a ridurre la loro iperattività. Alcuni si godono semplicemente il piacevole "sballo" che ottengono dalla droga. La marijuana, per molte persone, rientra nella categoria "gioca con il mio cervello".

Gli adulti con ADHD che considerano l'uso di marijuana dovrebbero essere consapevoli che un uso regolare può avere un impatto negativo sull'attenzione, sul funzionamento della memoria e sulla difficoltà di attivazione. In altre parole, l'uso regolare di marijuana potrebbe potenzialmente esacerbare i problemi associati alla distraibilità, alla dimenticanza e alla procrastinazione.

Oppiacei e cervello con ADHD

I farmaci oppiacei includono eroina, morfina e codeina. Negli ultimi anni, l'abuso di farmaci da prescrizione di oppioidi (ad esempio, Vicodin, OxyContin, Percocet), comunemente prescritto come antidolorifici, è diventata un'epidemia nazionale, provocando migliaia di deceduti. Si tratta di droghe altamente coinvolgenti e mortali se abusate. Causano più del doppio dei decessi per overdose rispetto all'eroina.

Sedativi e tranquillanti

I sedativi e i tranquillanti su prescrizione agiscono come depressivi del sistema nervoso centrale. Il loro effetto sul cervello è fondamentalmente l'opposto di quello causato dai farmaci stimolanti. Sono comunemente prescritti per ansia, tensione e disturbi del sonno. Alcune persone con ADHD li prendono per aiutare i loro problemi di addormentarsi e rimanere addormentati. Quando i farmaci vengono prescritti come aiuti per il sonno, l'uso continuato a lungo termine può portare alla dipendenza.

Allucinogeni

Gli allucinogeni includono LSD, mescalina, psilocibina ("funghi magici"), PCP e DMT. Questi sono potenti farmaci che alterano la mente che possono produrre allucinazioni, gravi alterazioni dell'umore e cambiamenti nella percezione della realtà.

Dipendenze comportamentali e ADHD

Le dipendenze comportamentali ricevono meno attenzione delle dipendenze chimiche. Tuttavia, come tutte le dipendenze, possono causare gravi problemi nella vita delle persone. Dovrebbero essere presi sul serio e, se necessario, trattati professionalmente.

Dipendenze da Internet

Internet è progettato per distrarre e creare dipendenza. Dà gratificazione immediata. C'è una varietà infinita di intrattenimento, informazioni e connessioni sociali. "Ciao, là", dice il Cervello ADHD, "dove sei stato tutta la mia vita?"

Le dipendenze da Internet includono l'uso eccessivo di media online, inclusi social media, bacheche e innumerevoli siti web. Ma la maggior parte delle persone dirà che hai appena descritto la vita moderna! In realtà no. Ciò che rende una dipendenza è un uso eccessivo. Se il tempo trascorso su Internet ti impedisce di portare a termine il lavoro o di ignorare o ferire le persone che ami, allora devi riconoscere che hai un problema con Internet.

Dipendenze da gioco

Le dipendenze dal gioco sono tra i comportamenti più potenti e distruttivi. Che si tratti di giochi d'azzardo sportivi, giochi d'azzardo da casinò o altre forme di gioco d'azzardo, causano sconvolgimenti nella vita delle persone. I problemi finanziari e di relazione seguono la loro scia.

Dipendenze da shopping

Per molte persone, con o senza ADHD, lo shopping fornisce una gratificazione immediata e un temporaneo miglioramento dell'umore. Le persone con ADHD sono ad alto rischio di spendere troppo e per dipendenze dallo shopping per due ragioni principali: le persone che sono naturalmente impulsive sono acquirenti impulsivi. E non tenere traccia delle finanze rende facile perdere di vista quanto denaro spende una persona.

Dipendenze sessuali

Per definizione, una dipendenza sessuale implica una perdita di controllo sul proprio comportamento sessuale. Per alcune persone ciò implica avere "relazioni seriali", indipendentemente dal fatto che la persona sia impegnata o meno in una relazione impegnata. Per alcuni si tratta di sollecitare partner sessuali online o di fare uso di prostitute. La forma più comune di dipendenza sessuale è la pornografia.

Comportamenti che creano dipendenza con il cibo

Le dipendenze alimentari sono considerate sia dipendenze fisiche che comportamentali. Sono così comuni che molte persone li considerano abitudini alimentari regolari. Sfortunatamente, gli alimenti che creano più dipendenza sono quelli che sono i più malsani. Una dieta costante non solo aumenta il rischio di obesità e malattie fisiche, come il diabete, ma anche crea scompiglio con la regolazione dell'umore e il funzionamento cognitivo mentre i livelli di zucchero nel sangue fanno un giro sulle montagne russe.

Gli alimenti altamente trasformati, come biscotti e torte, creano dipendenza per lo stesso motivo per cui i farmaci che creano dipendenza: forniscono una dose elevata (in questo caso, di zucchero) e hanno un rapido tasso di assorbimento. Quel "alto livello di zucchero" che senti dopo una coppa di gelato è un vero sballo. Quel "desiderio di carboidrati" che provi per un sacchetto di patatine è un vero desiderio di carboidrati. Le voglie forti sono un sintomo di dipendenza.

Quando mangiare diventa un dipendenza da cibo? I fattori importanti da considerare sono:

• Quando avere una tazza di gelato porta a mangiare l'intera pinta, potrebbe esserci un problema. Come potrebbe accadere mangiando metà di una pizza grande, l'intero sacchetto di patatine e così via.
• Quando una persona è significativamente in sovrappeso (un BMI superiore a 30 è considerato obeso) o ha problemi di salute, come ipertensione o diabete, ma non riesce a smettere di mangiare, c'è un problema.
• Fare uno sforzo per cambiare il comportamento malsano e non essere in grado di farlo da soli, è una caratteristica primaria del comportamento di dipendenza.

Comportamenti di dipendenza e ADHD: passaggi successivi

• Imparare:La verità su ADHD e dipendenza
• Capire:I farmaci per l'ADHD sono sicuri se si ha una storia di abuso di sostanze?
• Leggere:Recensione del libro: Quando troppo non è abbastanza

Dal libro, Vita con ADHD(#Commissioni guadagnate), di Peter Jaksa, Ph. D. Peter, psicologo clinico di Chicago, Illinois, ha lavorato a lungo con adulti e bambini con diagnosi di ADHD negli ultimi 35 anni. Serve in ADDitude's Comitato consultivo scientifico.

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Aggiornato il 3 novembre 2020