“Che aspetto ha l'ADHD? Nella mia famiglia, dipende da chi chiedi ".

Nella mia famiglia, l'ADHD è la musica di sottofondo che suona in ogni stanza, ogni conversazione, ogni pietra miliare. Le gioie e le sfide dell'ADHD cantano ad alta voce da casa mia - entrambe le mie figlie, così come mio marito, hanno un disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD). Mio figlio e io no.

A volte, il ritmo dell'ADHD è rilassante. Altre volte è rumoroso, vibrante ed energico. Di tanto in tanto, è un casino caotico e disorganizzato. Ma imparare a vivere e prosperare tra le melodie in continua evoluzione è diventato il lavoro della mia vita e una missione che intraprendo ogni giorno nel mio lavoro di consulente. Insegnare alle persone sull'ADHD, dissipare le idee sbagliate dell'ADHD, gridando sull'importanza della diagnosi precoce e dell'intervento, aiutare le famiglie ad accettare la diagnosi senza vergogna: questi sono gli obiettivi della mia vita.

ADHD, tuttavia, non è una condizione di cookie cutter. Non esistono due persone che affrontano le stesse identiche sfide. Ci sono fili comuni che possono intrecciarsi attraverso i sintomi di ogni individuo, ma la presentazione è unica come ogni personalità. Comprendere questa verità è la chiave per portare pazienza ed empatia alle nostre relazioni e aiutare i nostri cari con ADHD a prosperare. Questa verità mi viene ricordata ogni giorno dai tre esseri umani incredibilmente unici nella mia casa, ognuno con la propria serie di sfide per l'ADHD.

Che aspetto ha l'ADHD? In Girls, non è sempre la stessa cosa

Il Daydreamer

Emily, che ora ha 19 anni, ha lottato a scuola dall'inizio. La lettura e la matematica erano incredibilmente difficili per lei, ed è stata quasi trattenuta in prima elementare. Abbiamo trascorso molto tempo con tutor e altri supporti. Sapevo che stava lavorando sodo, ma ancora non riuscivo a dare un senso a ciò che stava accadendo. Inoltre, i punteggi dei test di Emily erano in realtà troppo alti per qualificarla per i servizi del titolo a scuola.

I dolori allo stomaco si insinuavano misteriosamente ogni sera prima della scuola. Si mordeva i capelli e le maniche dei vestiti. Era una sognatrice ad occhi aperti silenziosa e sensibile, incredibilmente smemorata e disorganizzata. Era anche attenta, creativa e divertente - niente che considerassi segni di ADHD in quel momento.

[Leggi: Sintomi ADHD facili da perdere nelle ragazze]

È stata una mia giovane paziente che mi ha aperto gli occhi sulla possibilità che Emily potesse avere l'ADHD. La recente valutazione neuropsicologica della mia paziente ha mostrato che le era stato diagnosticato l'ADHD - Tipo disattento (chiamato anche INSERISCI). Le esperienze di questa bambina, fino a periodi di ansia, somigliava a mia figlia in tanti modi. Ricordo di aver pianto quando mi resi conto che Emily probabilmente aveva l'ADHD - e mi era mancato. Agli insegnanti era mancato. I medici l'avevano perso.

A Emily è stato finalmente diagnosticato l'ADHD all'età di 9 anni - una serie di eventi che hanno sbalordito i suoi insegnanti, che erano convinti che l'ADHD non assomigliasse ai problemi di Emily.

I farmaci hanno cambiato la vita di Emily. Ha rapidamente raggiunto le aspettative di livello scolastico, i suoi mal di pancia notturni sono scomparsi e ha iniziato ad acquisire fiducia nelle sue capacità. Alla fine, non aveva bisogno di un tutor ed è diventata una studentessa "A" durante il liceo. Lo sport è diventato un salutare sfogo per la sua ansia.

Abbiamo parlato apertamente delle sue sfide nel corso degli anni e abbiamo trovato strumenti e strategie che poteva usare per gestirle. Mi sono assicurato che sapesse abbastanza sui suoi problemi da difendersi da sola in classe.

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Oggi frequenta il college per diventare insegnante, ha un lavoro part-time e allena una squadra di pallavolo. La sua sicurezza irradia, ma la mamma che è in me è ancora preoccupata di non essere in grado di destreggiarsi tra tutto per rimanere al top della sua vita. Tuttavia, so che è tempo di lasciar andare quelle preoccupazioni. Il suo ADHD è una parte di lei, ma non la trattiene: ha imparato a gestirlo.

Il coniglietto Energizer

A differenza della sorella maggiore, Sidney sembra viaggiare esclusivamente a ruota di carro.

Sidney è nato piangendo e non si è fermato per quattro anni. Quando non piangeva, era impegnata a fare tutto. Si arrampicava negli armadi e prendeva ogni oggetto. Svuotava abitualmente cassetti, cestini, cestini e scatole. Saltava, correva, si arrampicava, era appesa a testa in giù e in generale non aveva paura. Non sembrava aver bisogno di molto sonno. Portarla giù di notte era un compito monumentale.

Si cambiava anche i vestiti 10 o 12 volte al giorno. All'inizio pensavamo che tutto il travestimento fosse carino, ma poi è diventata molto esigente riguardo ai suoi vestiti. Odiava i calzini, non indossava i jeans e si rifiutava di tenere le scarpe. Quindi non poteva sopportare la cucitura della manica di una camicia o il modo in cui i suoi pantaloni si sentivano sulla gamba. Una maglietta che indossava ieri non le sarebbe piaciuta il giorno dopo.

Ha iniziato a rifiutarsi di lavarsi le mani perché l'acqua le faceva sentire "appiccicose". Se si sentiva appiccicosa, avrebbe avuto un crollo. Se avesse sentito troppo caldo, avrebbe avuto un crollo. A volte le cose andavano così male che piangeva, urlava, lanciava oggetti, prendeva a calci i muri e faceva a pezzi la sua stanza più volte al giorno.

Ho preso una copia di Il bambino fuori sincrono(#Commissioni guadagnate) mentre stavo cercando di risolvere il puzzle che circonda il comportamento di mia figlia, e ho capito che Sidney probabilmente aveva qualcosa di significativo problemi di elaborazione sensoriale. È stata valutata e ha iniziato la terapia occupazionale all'età di 4 anni, il che ha migliorato drasticamente la sua vita (e la nostra). Ma quando ho appreso della connessione ADHD-SPD, ho sentito che c'erano ancora degli ostacoli da superare.

Sua problemi di elaborazione sensoriale erano gestibili quando ha iniziato la scuola, ma lavorava molto al di sotto delle aspettative del livello scolastico. Sidney, tuttavia, era impassibile: non si rendeva nemmeno conto di essere indietro ed era più concentrata sulla parte sociale della scuola!

Il suo insegnante non ha detto che i suoi problemi di apprendimento potrebbero essere il risultato dell'ADHD. Ma data la diagnosi di Emily e la mia crescente conoscenza dell'ADHD, ero fiducioso che anche Sidney lo avesse - solo il tipo iperattivo. Il suo pediatra era d'accordo.

Valutare la decisione di iniziare Sidney con un farmaco in così giovane età è stata dura. È stato il pediatra che mi ha aiutato a sentirmi fiducioso nella nostra decisione di iniziare: "Vediamo se riusciamo a superare alcuni degli ostacoli che Emily ha dovuto affrontare trattandola presto", ha detto. Ad oggi, è una delle migliori decisioni genitoriali che abbiamo mai preso. In pochi mesi Sidney stava lavorando al di sopra del livello di scuola media.

Nonostante le difficoltà dei suoi primi anni, Sidney non ricorda di aver mai lottato a scuola. In effetti, è sempre stata una studentessa "A" che ama la scuola. Ha anche un livello di fiducia in se stessa che vorrei che tutti possedessimo. È ancora una coniglietta energizzante che canta e parla senza sosta; una farfalla sociale con un cuore enorme. Ha bisogno di molta attività fisica per funzionare al meglio, ma queste cose fanno parte di ciò che la rende meravigliosamente unica.

Stesso nome, esigenze diverse

Le sfide di Sidney sono diverse da quelle di Emily. Entrambi sono stati diagnosticati precocemente, ma uno ha avuto anni più difficili dell'altro.

Le sfide di Sidney sono controllare la sua iperattività ed emozioni, gestire il suo tempo e cogliere i segnali sociali quando è travolgente le persone intorno a lei. I farmaci uniformano il campo di gioco per Sidney e tengono sotto controllo la maggior parte dei suoi sintomi.

Emily aveva bisogno di farmaci e molti strumenti e strategie per aiutare con i deficit delle funzioni esecutive. Anni di lotta accademica, tuttavia, le fecero dubitare delle sue capacità. Ha dovuto lavorare sodo per superare alcuni messaggi negativi - "prova solo di più", "questo è facile, lo sanno tutti" e così via - che aveva sentito nel tempo.

Le mie figlie sono fortunate rispetto alla maggior parte ragazze e donne con ADHD. Le ragazze tendono a volare sotto il radar perché i loro comportamenti non corrispondono ai sintomi stereotipati dell'ADHD. Non interrompono una classe o non si mettono nei guai a causa del loro comportamento impulsivo. Lottano silenziosamente, ma non capiscono perché. Possono anche essere diagnosticati con un'altra condizione, come l'ansia o un disturbo dell'umore, prima dell'ADHD. La maggior parte sono adolescenti o adulti nel momento in cui ricevono una diagnosi accurata. Ciò significa 15, 20, 30 anni o più di discorsi interiori negativi e di non sentirsi abbastanza bene.

La diagnosi e il trattamento precoci potrebbero salvare così tante donne da anni vergogna e ansia. Nella mia pratica, le donne sono spesso arrabbiate dopo aver ricevuto una diagnosi di ADHD - realizzano una vita di lotte e l'insicurezza avrebbe potuto essere per lo più prevenuta e annullare 30 anni di messaggi negativi e vergogna è difficile lavoro.

Anche alcuni ragazzi si perdono

Le ragazze volano spesso sotto il radar, ma lo fanno anche alcuni ragazzi.

Non tutti i ragazzi con ADHD presentano sintomi iperattivi. Anche allora, i genitori possono attribuire questi comportamenti a "solo i ragazzi sono ragazzi". Le lotte accademiche potrebbero essere trascurate perché "semplicemente non gli piace la scuola" o "gli sport sono più la sua passione".

Mio marito era uno di questi ragazzi. Ora ha 47 anni e la maggior parte delle persone non aveva sentito parlare di ADHD quando era piccolo. Anche allora, non rimbalzava sui muri o indicava altri comportamenti stereotipati legati all'ADHD.

Quando abbiamo iniziato a conoscere l'ADHD con Emily, Todd mi ha guardato e ha detto: "Questo sono io!"

La scuola non era mai stata facile per lui. Ha lavorato molto duramente per ottenere B e C. Una volta abbiamo preso la stessa lezione al college, nel suo maggiore. Studiavo 30 minuti prima di un test e prendevo un A. Avrebbe studiato per 3 ore e avrebbe ottenuto un C. Ha dovuto leggere le informazioni più volte, fare appunti e chiedere a qualcuno di interrogarlo. Guardando indietro, sono così impressionato dalla sua perseveranza ora che capisco perché è stato così difficile per lui.

Dopo il college, ha trovato una carriera che si adatta a tutte le sue migliori qualità. Può viaggiare, parlare con le persone ogni giorno e addestrare gli altri in qualcosa che ama. Da oltre 20 anni lavora nello stesso settore, ma ha cambiato sette volte azienda. Ogni volta era una mossa migliore per la nostra famiglia, ma pensavo che i suoi cambiamenti di lavoro fossero un problema.

Temevo che significasse che non sarebbe riuscito a sistemarsi. Alla fine mi sono reso conto, tuttavia, che lasciava sempre una posizione perché voleva. Si annoia facilmente, vive di nuove sfide e un nuovo lavoro è un colpo di dopamina per il suo cervello che lo mantiene motivato e al top del suo gioco.

Todd ha anche problemi con la gestione del tempo, è il classico esempio di qualcuno che è "tempo cieco, "Sottovalutando cronicamente il tempo necessario per completare un'attività. Mi faceva impazzire, ma più ho imparato sull'ADHD, più sono diventato comprensivo. Ora possiamo avere conversazioni produttive su strategie utili.

Todd non ha ancora provato i farmaci per gestire i suoi sintomi e invece si affida a strategie comportamentali, con molto successo.

Che aspetto ha l'ADHD? L'istruzione fa molta strada

Se sei un genitore o il coniuge di qualcuno con ADHD, non sottolineerò mai abbastanza l'importanza di istruirti sul disturbo.

Un libro o pochi articoli non saranno sufficienti. Questo è un processo di apprendimento permanente per te e la persona amata. Ogni giorno escono nuove informazioni e nuovi strumenti. Più comprendi l'ADHD, più sane saranno le tue relazioni. Sarai maggiormente in grado di identificare i sintomi e contribuire a creare strumenti e strategie necessari affinché i tuoi cari abbiano successo.

L'istruzione ti consentirà anche di abbandonare il risentimento e fermare gli attacchi del personaggio, assolvendo i tuoi cari dal provare vergogna per il loro ADHD.

Attraverso l'educazione, vedrai che l'ADHD non deve essere sempre un concerto heavy metal che ti penetra l'orecchio: può diventare la tua musica di sottofondo e una melodia colorata.

Che aspetto ha l'ADHD? Prossimi passi

• Test di autoverifica: Sintomi di ADHD nelle donne
• Avvocato: Fermare il ciclo della vergogna per le ragazze con ADHD
• Scarica: È l'ADHD? Una lista di controllo dei sintomi comuni

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Aggiornato il 7 ottobre 2020