"Avrei potuto essere me stesso per così tanto tempo."

Mi è stata diagnosticata l'ADD in tarda età. A 34 anni, la mia diagnosi è arrivata mentre mi stavo avvicinando al mio ultimo anno di scuola di specializzazione, lavorando a tempo pieno come insegnante di scuola elementare e crescendo mio figlio, che all'epoca aveva 7 anni. Sono passati quattro anni da quel momento che ha cambiato la vita, un punto in cui mi sentivo come se stessi perdendo e non potevo più farlo.

Prima della diagnosi, ho passato tutta la mia vita pensando di essere semplicemente una persona cattiva. Non riuscivo a capire perché la gestione del tempo fosse così sfuggente per me, perché mi distrassi così facilmente e perché non potevo tenere le mie cose in ordine. La mia dimenticanza mi era costata anche vere connessioni nel corso degli anni. Ansia tutto quanto sopra ha solo peggiorato le cose - ho lavorato duramente per sembrare "normale", ma temevo costantemente che io sarebbe stato chiamato da qualcuno che mi vedeva chiaramente per quello che pensavo di essere: un fallimento che stava inciampando vita.

La vergogna mi ha fatto cancellare i miei sintomi per molti anni. Anche la realtà di essere una donna di colore ha frenato la mia diagnosi, così come è stato alle prese con forza atteggiamenti radicati nei confronti dei farmaci e della salute mentale. Anche se posso ancora essere duro con me stesso, la mia diagnosi alla fine mi ha portato lungo un percorso di liberazione e auto-accettazione.

Trovare te stesso: una vita di sintomi di ADD

Ho notato per la prima volta che c'era qualcosa di diverso in me alle elementari. Sono sempre stato "bravo" a scuola, ma preferivo parlare o aiutare i miei compagni piuttosto che fare il mio lavoro. Ero un ragazzo simpatico, quindi gli insegnanti non ne erano davvero infastiditi. Anche i compiti erano un problema, così come lo studio e la pianificazione. Potrei mettere qualcosa nella mia agenda, ma non mi ricorderei mai di guardarlo indietro.

Sono stata spesso definita una farfalla sociale mentre crescevo, ma è cambiato drasticamente quando sono arrivato al college. Il primo è stato lo shock culturale: frequentavo un istituto prevalentemente bianco con gruppi di persone con cui non avevo mai interagito prima. Anche le mie insicurezze sociali e le mie ansie sono emerse all'improvviso, il che ha reso le amicizie estremamente difficili. Mi innervosivo con le persone e mi preoccupavo di condividere troppo, di non dire abbastanza o di interrompere. Dubitavo della mia capacità di portare avanti una conversazione. Ero anche incline a dimenticare dettagli importanti sugli amici, come i loro compleanni.

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Come la maggior parte degli studenti universitari, ho anche lottato con la gestione del tempo. Ironia della sorte, ho provato Adderall - il farmaco che il mio medico mi avrebbe prescritto molti anni dopo - quando avevo bisogno di concludere un particolare incarico. Non ho pensato troppo ai suoi effetti su di me, anche se sono rimasto sveglio per due giorni e ho portato a termine tre settimane di incarichi in quel periodo. Ho terminato il mio progetto ma non sono riuscito a presentarlo in tempo: sono caduto e ho dormito fino alla scadenza.

I miei sintomi mi hanno seguito nel mio primo lavoro di insegnante dopo il college. Ero sempre in ritardo al lavoro e mi sentivo infelice e ansioso per il resto della giornata lavorativa. I miei studenti' si accumulerebbero anche le scartoffie sulla mia scrivania, provocando commenti imbarazzanti da parte di colleghi e studenti su quanto disordine fosse la mia classe. Anche l'ansia per gli altri che notavano i miei difetti rendeva difficile costruire relazioni professionali in questo ambiente.

Eppure, anche se mi sentivo costantemente un fallimento, sembrava che nessuno intorno a me mi vedesse davvero per quello. "Ma sei così messo insieme!" Ho sentito. Se solo avessero saputo lo sforzo straziante che mi ci è voluto per sembrare normale.

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Trovare te stesso: ADHD nelle ragazze

Sono tornato a scuola per ottenere il mio Master in educazione, dove ho anche ricevuto alcune delle mie prime lezioni sul disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD). A quel punto della mia carriera di insegnante, avevo già visto molti ragazzi con ADHD, ma non ho mai riconosciuto i sintomi in nessuna ragazza. Ho chiesto ai miei professori delle disparità, ma hanno solo notato che non c'erano molte ricerche in merito ADHD nelle ragazze. Questo ha suscitato qualcosa in me - dovevo solo saperne di più.

Quando leggo della disattenzione, dell'oblio, dei problemi con le abilità sociali, le amicizie e altro caratteristiche dell'ADHD nelle ragazze, Ho pianto. Questo sono io, ho pensato. Questa è tutta la mia esperienza. Nonostante quanto sia stato memorabile questo momento, non mi permettevo ancora di fare nulla al riguardo. In effetti, pensavo di trovare scuse per me stesso. Se solo procrastinassi di meno, superassi la mia pigrizia, mi organizzassi e mi preoccupassi di più, allora potrei rimediare, ho pensato.

Eppure, la mia nuova conoscenza dell'ADD è rimasta con me fino a quando sono andato dal mio medico anni dopo, le lacrime agli occhi per tutto ciò che apparentemente si sgretolava intorno a me e la mia incapacità di farcela.

Trovare te stesso: il punto di svolta

"Mio marito ha l'ADHD e gli sembri molto simile", mi ha detto il mio medico. "Davvero intelligente, efficiente e molto duro con te stesso." Volevo crederle, ma mi sentivo ancora come un incompetente: i miei problemi erano semplicemente in linea con la condizione. Ha parlato di farmaci. Non ne ho bisogno. Non aiuterà.

In parte in gioco c'era qualcosa che era stato perforato in me, attraverso conversazioni e altri spunti, sin da quando ero bambino: la medicina è principalmente per i bianchi. Qualsiasi problema medico, fisico o mentale, spettava all'individuo risolverlo. Se non potessi aggiustarlo, lo porteresti al Signore.

Non ero nemmeno disposto a considerare che avrei potuto avere l'ADHD perché, ammettiamolo, non puoi essere nero in America e avere qualcos'altro che non va con te. ho già tanti ostacoli da volteggiare a causa della mia razza. Cosa succederebbe, quindi, se avessi l'ADHD? Altri penserebbero che non sono qualificato per la mia carriera o per qualsiasi altra cosa?

Per quanto titubante, mi sono fidato del mio medico e ho accettato di provare Farmaci per l'ADHD solo per un mese.

Quella stessa notte, mi ritrovai a piangere di nuovo. Dopo poche ore dal farmaco, mi sono reso conto che mi sentivo me stesso per la prima volta nella mia vita.

Ero una persona nuova nei giorni che seguirono. Potrei concentrarmi. Potevo parlare senza balbettare. Ho ricevuto facilmente telefonate al lavoro. Non mi preoccupavo di essere "beccato" a dimenticare qualcosa o a fare casini davanti agli altri. Potrei versare una tazza di caffè e non versarla. Potrei portare mio figlio alla fermata dell'autobus senza fretta e senza stressarlo. Potevo avere conversazioni senza che la mia mente corresse, interpretando scenari su ciò che avrebbero detto e ciò che avrei detto. Potrei controllare la mia borsa la sera prima e sapere che tutto ciò di cui avevo bisogno sarebbe stato lì.

Trovare te stesso: una seconda possibilità

I farmaci mi hanno liberato e più imparavo sull'ADD, più mi sentivo normale. Ma per quanto fossi eccitato, ho avuto anche momenti in cui ero assolutamente incazzato. Wow, ho pensato. Avrei potuto essere me stesso per così tanto tempo.

Ho pensato a tutte le opportunità che mi ero perso - tutto, dalle amicizie che ho incasinato e persino a quanto avrei potuto fare bene i miei SAT decenni fa. Al giorno d'oggi, quando questi momenti si insinuano, penso: puoi rimanere bloccato su ciò che avresti potuto essere, oppure puoi concentrarti su quanto hai ottenuto nonostante tutto.

La mia diagnosi mi ha dato il permesso di essere più gentile con me stesso. Ogni giorno, lavoro per "incondizionarmi" da tutto ciò che pensavo di essere e da tutto ciò che mi è stato insegnato sulla salute mentale. Come faccio a sapere che sta funzionando? Perché ero in grado di capire quando mio figlio aveva bisogno di aiuto. Gli è stato diagnosticato l'ADHD due anni fa dopo aver sperimentato alcuni problemi a scuola e con abilità sociali. A 11 anni sta prosperando positivamente e non vedo l'ora di vedere la persona in cui sboccia.

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Aggiornato il 20 agosto 2020