"Mi sento meno ansioso ora di quanto non abbia da molto tempo"

Per quasi quattro decenni, ho vissuto con ansia come un sidecar per il mio ADHD. Ogni evento felice della mia vita è stato minato dal pensiero "what if". Ho una promozione: cosa succede se il mio capo cambia idea? Per sposarsi: e se mi si alza sull'altare? Incinta: cosa succede se qualcosa va storto? Meglio Google tutti i possibili scenari medici!

Fondamentalmente, ho trascorso quasi 40 anni a preoccuparmi e immaginare ogni possibile cosa che potesse andare storta. Ho tremato nelle prime ore del mattino. Ho gestito scenari come un attuario. Ho pianificato la perdita di posti di lavoro e il fallimento. Malattia, insufficienza d'organo e un particolare periodo di ossessione per la sepsi: tutto coperto. Mi sono preparato per ogni disastro, per quanto improbabile.

Ed eccomi qui: soggetto a un ordine statale di soggiorno a casa a causa di una pandemia di romanzo dichiarata a livello globale, malattia letale, avendo appena assistito a mio marito a chiudere operazioni in un'azienda che ha trascorso quasi trent'anni costruzione.

Dannazione. Neanche io avrei potuto immaginarlo.

Potremmo noi persone affette da ansia imparare qualcosa qui?

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Non fraintendetemi, ho "lavorato" sul mio ansia per circa un decennio. Più di recente, ho scaricato quell'app di meditazione intuitiva e ho lasciato che il simpatico uomo inglese mi trascinasse in qualche momento di relax ogni mattina. Mi ha insegnato delicatamente a vivere nel momento e te lo giuro: ho ascoltato.

Lettura Il dono della paura, Ho imparato un semplice test per distinguere la paura dalla preoccupazione. Stai rispondendo a una vera minaccia? Quindi è la paura. Stai rispondendo al pensiero di una minaccia? Quindi è preoccupazione. A livello razionale, sapevo che quello che stavo facendo era preoccupante, non temente. Ma qual è la razionalità di fronte a quei modelli di attuario insonni delle 4 del mattino?

Inoltre, tutti i miei sforzi per la salute mentale sono sembrati in qualche modo teorici ed effimeri. "Lavorare sulla mia ansia" era più simile a un hobby alla moda che a un sincero tentativo di crescita personale. Dopotutto, ho avuto l'ansia da quando ero bambina e ci ho vissuto tutto il tempo. Anni fa, un consulente in realtà si rifiutò di trattarmi perché disse che la mia ansia paralizzante mi stava aiutando a esibirmi alla facoltà di legge. Consiglio discutibile, ma il messaggio ha risuonato: questo è quello che sei e, in un certo senso, questo ti aiuta ad avere successo. Preoccupati.

Quando la vera incertezza vince su tutto il resto

Ma ora ci troviamo, come paese e come mondo, nella vera paura, a rispondere a una minaccia della vita reale. Cosa deve fare una preoccupazione? E cosa mi dice che non ho visto arrivare questa crisi nonostante tutta la mia attenta immaginazione delle crisi?

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Per gravi preoccupazioni, un istinto naturale potrebbe essere quello di nascondersi sotto il letto fino alla fine. Ma succede qualcosa di straordinario a noi pozzanghere d'ansia quando ci troviamo di fronte a una vera crisi: smettiamo di essere così ansiosi. Questo nonostante il fatto che tutti i miei trucchi sullo stile di vita per la gestione dell'ansia siano caduti di lato nelle ultime tre settimane: a malapena esercizio, Non dormo abbastanza, bevo un bicchiere di vino ogni sera e non medito più. E mentre a volte sento una certa depressione strisciare intorno ai bordi, ora mi sento meno ansioso di quanto non lo sia da molto tempo.

Non sono solo io. Aneddoticamente, tutti i miei amici di pozzanghera ansia hanno riferito di sentirsi meno ansiosi in questi giorni.

Ha senso? No. Ma niente di tutto questo. Sono ancora abbastanza un pensatore, però, che mi piacerebbe almeno avere qualche idea del perché questo accada, e penso di averlo capito, almeno per me.

Primo, prospettiva.

Le richieste di disoccupazione sono ai massimi storici perché milioni e milioni di persone hanno perso il lavoro. Migliaia e migliaia di persone sono morte solo in questo paese. I professionisti medici in prima linea si stanno mettendo in quarantena dai propri figli. Gli anziani sono essenzialmente chiusi nelle case di cura per la propria protezione.

C'è qualcosa in una vera crisi che, almeno per me, fa sembrare le mie crisi immaginate come l'immaginazione volatile di un adolescente troppo privilegiato. Ho un lavoro. Io ho una casa Ho la mia salute Non mi permetterò fantasie perverse in cui non ho queste cose perché milioni di persone non lo fanno, nella vita reale. Non sono più le 4 del mattino a preoccuparsene. Adesso è reale.

In secondo luogo, conservazione.

Quando il mondo è in crisi, smetti di preoccuparti delle finte crisi. Perdi il lusso della preoccupazione fluttuante per gli scenari che al momento non si verificano quando devi metterlo insieme per un bambino che non va a scuola e un marito appena senza lavoro. Non puoi nemmeno permetterti di preoccuparti vicino alla tua mente per quello che ti farà quando consideri quel familiare che è un medico che lavora in un grande ospedale urbano e come non solo è altamente probabile che si infetti, ma porta anche a casa l'infezione a quegli altri due membri della famiglia che ami che vivono con lui, quelli con asma. Non puoi eseguire i tuoi scenari attuariali su ciò che questa malattia sta facendo alla comunità globale perché i numeri schiacciano i modelli dei tuoi laici come i moscerini con il peso della loro realtà.

Lasciar andare ciò che non puoi controllare

In poche parole, quando la vita gira selvaggiamente fuori controllo, ti rendi conto che i tuoi tentativi di controllo sono cazzate. In effetti, non solo il tuo ansioso girare la ruota non funziona, ma in realtà è dannoso. Per preservare la tua sanità mentale, dovrai socialmente allontanarti dall'ansia per la durata di questa pandemia. Accomodarsi è stato un lusso che hai avuto solo nel prima.

Ora, devi spendere la tua energia mentale per superare la giornata. Fai delle liste di cose da fare e ti fai strada fino a quando la giornata è finita. Lo fai di nuovo il giorno successivo. La buona notizia è che, come un adulto funzionante con ADHD, puoi schiacciare un elenco. Stranamente, quell'abilità che hai coltivato per sfruttare al meglio il tuo cervello distratto ti aiuterà mentalmente attraverso questo.

Sembra che ci sia supporto per questo approccio "get-through-the-the day". Di recente ho letto un articolo in Il Washington Postsu una donna che ha vissuto la pandemia di influenza, la depressione, la seconda guerra mondiale e ora questa. Qual era il suo consiglio? "Molto tempo fa", ha detto, "ho iniziato a fare un elenco ogni mattina di ciò che dovevo fare. Era l'unica cosa che potevo controllare, e ci sono rimasto fedele, mi senti? ”

Lo voglio. Proprio ieri ho letto di alcune irruzioni locali e, prontamente, come un ex appiccicoso che rifiuta di accettare che siamo in pausa, la mia ansia ha tentato di inserirsi con l'immaginazione di regnare senza legge supremo. Come potrei proteggerlo? Un nuovo sistema di allarme? Serrature migliori? Fai in modo che il cane guardi alcuni video di addestramento del cane da attacco su YouTube? Ma altrettanto rapidamente, il mio vero cervello di lucertola, quello in carica ora, emise un segnale di stop. L'illegalità non è nella tua lista di cose da fare oggi, sussurrò. Fai la lista e mantienila, mi senti?

Ti sento.

Amici d'ansia, spero anche tu.

E per essere chiari: dubito fortemente di essere in qualche modo guarito dall'ansia per sempre. In effetti, quando ciò accade, come sicuramente succederà, molti di noi avranno qualche ansia post-traumatica, specialmente se prima eravamo inclini all'ansia. Ma attraverseremo quel ponte quando ci arriveremo. Dopotutto, contemplare l'ansia post-pandemia non è oggi nell'elenco delle cose da fare. Per ora, crea quell'elenco di elementi per oggi - Questo giorno - e, vieni all'inferno o all'acqua alta, resta fedele. Quindi, fallo di nuovo domani.

Stammi bene.

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Aggiornato il 14 aprile 2020