Campo estivo: divertimento! Amici! Apprendimento?!

Come tutti i genitori, quelli i cui figli hanno l'ADHD vogliono che i loro figli si godano il campo estivo. Ma i genitori di bambini con ADD vogliono di più. Vogliono sapere che, oltre a divertirsi e fare amicizia, i loro figli avranno il supporto che hanno hanno bisogno di aggrapparsi alle abilità accademiche e sociali che hanno lavorato così duramente per raggiungere durante la scuola precedente anno.

Fortunatamente, i genitori possono ora scegliere tra una varietà di campi progettati solo per i bambini con ADHD. Per i bambini che necessitano solo di un po 'di supporto, ci sono classici "campi di fuoco" che aggiungono un'istruzione accademica limitata. Poi ci sono i programmi accademici / ricreativi estivi offerti da alcuni collegi.

Infine, per i bambini che necessitano di molto sostegno, esistono "programmi di trattamento estivi" altamente strutturati. STP - sviluppati per la prima volta dallo psicologo William Pelham, Jr., Ph. D. - offrire una tipica tariffa giornaliera, ma in un "ambiente terapeutico" che sottolinea le capacità accademiche e la modifica del comportamento.

Guadagni tremendi

I programmi estivi ADHD possono essere di grande beneficio per i bambini che li frequentano, dicono gli esperti. "Cerchi sempre di colmare il divario tra i bambini con ADHD e i loro coetanei", afferma la psicologa Andy Lopez-Williams, Ph. D., che sta lavorando per stabilire un programma estivo per l'ADHD presso il Centro psicologico di Providence, Rhode Island. "I programmi estivi possono essere una booster shot per prepararli al prossimo anno scolastico."

I genitori condividono la valutazione ottimistica dei programmi di Lopez-Williams. Così fanno i bambini stessi - anche se alcuni sono inizialmente diffidenti nei confronti di qualsiasi campo che offre terapia e accademici insieme a nuoto, escursioni e artigianato.

La reazione di William Norris, un bambino di otto anni di Birmingham, in Alabama, è stata tipica. Due anni fa, quando sua madre gli suggerì di frequentare un STP locale, William chiese: "Materiale scolastico in estate?"

Ma la mamma di William, Vicki Norris, non si stava muovendo. "Stava avendo problemi a scuola", dice Norris. Voleva che William lavorasse per migliorare le sue capacità di studio e le sue strategie organizzative - e voleva che lui avesse un vantaggio quando il prossimo anno scolastico andava avanti.

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Alla fine, sia William che sua sorella di 10 anni hanno partecipato a un STP gestito dall'Università dell'Alabama, per due anni consecutivi. "Entrambi hanno tratto enormi benefici", afferma Norris. "Ma per William, in particolare, l'effetto è stato quasi miracoloso." E, dice Norris, entrambi i bambini si sono divertiti moltissimo.

"Abbiamo dovuto venderlo a mio figlio", ammette un cardiologo di Manhattan, il cui quindicenne ha trascorso la scorsa estate a un programma orientato all'ADHD offerto dal Eagle Hill School, un collegio coeducazionale con bisogni speciali a Hardwick, nel Massachusetts. "Voleva andare in un campo sportivo."

Il ragazzo ha finito per vivere un'esperienza formidabile. "Era la struttura appena sufficiente per essere in grado di brillare", dice il padre. Gli studenti si sono svegliati alle 6:45 e sono partiti in una giornata che ha enfatizzato accademici e abilità di studio, insieme a sport e altri elettivi. Ogni fine settimana, gli studenti lasciano il campus per attività speciali, come la pesca d'altura.

Alla fine della sessione, quest'adolescente, che si era opposto all'idea di andare in "qualche campo geek", aveva sviluppato il senso di se stesso come qualcuno a cui importava della scuola. Gli è stato persino assegnato il Premio del Preside. "Il suo conseguimento del premio è stato incredibilmente commovente", dice suo padre. "Ha cambiato la sua vita."

Oltre a rafforzare le competenze accademiche, i programmi estivi di ADHD possono aprire porte che potrebbero essere rimaste per sempre chiuse. Karin Sweeney, del Queens, New York, afferma che la sua undicenne è cresciuta odiando gli sport. Ma al Summer Program for Kids della New York University, ha finalmente compreso le "regole del gioco". Ora, dice Sweeney, gli piace fare sport a scuola, per la prima volta nella sua vita.

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Programmi di trattamento estivo

Le malattie sessualmente trasmissibili sono rivolte ai bambini, dai 5 ai 14 anni, che hanno problemi ricorrenti a scuola. Secondo Karen Fleiss, Ph. D., condirettore del Summer Program for Kids della NYU, questi bambini "hanno problemi con il loro comportamento, sono impulsivi e cercano l'attenzione negativa, hanno scarsa autostima e non possono funzionare in un gruppo ambientazione."

Un programma tipico dura sei o otto settimane, con attività dalle 9:00 alle 17:00 Oltre agli accademici, la maggior parte dei programmi offre atletica leggera (nuoto, softball, pallacanestro, calcio), nonché lezioni di arte e computer.

Gli STP sono stati chiamati "boot camp di modifica del comportamento", e questa è una caratterizzazione appropriata. Al momento dell'iscrizione, vengono identificati gli obiettivi per ciascun bambino e viene sviluppato un piano di trattamento individuale. I progressi verso tali obiettivi sono attentamente monitorati, con pagelle giornaliere e sistemi di punti che forniscono ad ogni bambino un feedback continuo.

"Registriamo tutti i dati", afferma Fleiss. "Tutto viene monitorato, quindi nel corso del tempo vediamo come vanno i bambini." Ogni venerdì, i bambini che hanno rispettato le quote puntuali per la settimana possono andare in gita.

Tanta struttura potrebbe sembrare opprimente, ma genitori, registi e bambini spesso dicono che non lo è. "I bambini adorano la struttura e la routine", afferma Mary McIntosh, direttrice del Achievement Center, un STP di Erie, in Pennsylvania. “Queste sono le regole per la classe, per l'amicizia, per la vita. I bambini si sentono più sicuri conoscendoli. "

Gli STP fanno tutto il possibile per garantire che i bambini non sentano di "lavorare" o frequentare la scuola estiva, secondo Fleiss. "Se tutti si divertono", dice, "allora possiamo fare quello che dobbiamo fare senza che il bambino sappia che sta ricevendo un trattamento".

I bambini non sono i soli a imparare dagli STP. I genitori sono generalmente tenuti a partecipare a lezioni speciali, in cui apprendono strategie per aiutare i loro figli a casa.

"Abbiamo parlato di tutto, dalla risoluzione dei problemi agli scoppi d'ira alle routine domestiche", afferma Lara Morrison, di Chappaqua, New York, che la scorsa estate ha frequentato corsi di educazione dei genitori come parte di lei STP del figlio. “Ripensare i tuoi modi di fare le cose potrebbe sembrare troppo per alcuni. Ma quando un bambino ha l'ADHD, quella struttura extra può aiutare la tua casa a funzionare come quella di tutti gli altri. "

In molti casi, il processo terapeutico si estende nell'anno accademico successivo, con i consulenti della STP che si incontrano con il nuovo insegnante del bambino. L'obiettivo è aiutare gli insegnanti a creare sistemi, inclusa una pagella giornaliera, e mostrare loro come dare comandi efficaci e ignorando alcuni comportamenti inappropriati possono aiutare gli studenti con ADHD a rimanere controllo.

"Possiamo prendere quei dati accumulati e andare a scuola e dire:" Ecco cosa funziona bene con questo bambino "", afferma Lopez-Williams.

"Mio figlio era un disastro", è come una madre ha descritto il suo bambino di 10 anni prima di frequentare la STP della New York University. “Stava rimbalzando dalle pareti. Era infelice a scuola ". Quest'anno, dice, hanno continuato a usare una pagella giornaliera (un rituale STP), e il ragazzo ha visto grandi miglioramenti a scuola.

Attualmente, gli STP sono detenuti solo in una manciata di siti nella nazione (vedere "Scegliere un programma del campo“) E i bambini che li frequentano devono avere un posto dove stare a livello locale. (Ad alcuni bambini che frequentano gli STP lontano da casa è stato permesso di stare con la famiglia nella vicina Ronald McDonald House.)

Poi c'è la spesa: gli STP costano fino a $ 8.000 a sessione. Alcuni genitori vengono rimborsati dal loro assicuratore sanitario. Altri ricevono assistenza finanziaria altrove. "Non escludere un STP perché pensi che sia troppo denaro", afferma Karen Sunderhaft, ex direttore accademico di un STP gestito dalla Cleveland Clinic. “Controlla le tue opzioni. Bussare alle porte. "

Sessioni estive in collegi

Che dire dei bambini con ADHD che trarrebbero beneficio da un ambiente strutturato e di supporto ma che non hanno davvero bisogno dell'intervento intensivo offerto da un STP? La scelta migliore potrebbe essere una sessione estiva in un collegio speciale.

Un tipico programma di collegio dura sei settimane e offre una scelta di corsi accademici, nonché attività strutturate serali e di fine settimana. Date le eccellenti strutture disponibili in molte di queste scuole (piscine, campi sportivi, biblioteche, laboratori e così via), tali programmi sono spesso più attraenti per i bambini che "normali" scuola estiva.

Questi programmi, generalmente aperti a studenti in visita e bambini già iscritti a scuola, possono essere ottimi per i bambini che hanno bisogno di un piccolo aiuto per le loro capacità di studio.

Una giornata tipo in uno di questi programmi potrebbe coinvolgere quattro classi accademiche e quattro elettivi, come la fotografia o la mountain bike. Le lezioni possono essere impegnative, ma bassi rapporti studente-insegnante, distrazioni minime e programmi di modifica del comportamento contribuiscono a garantire un'esperienza positiva. I pomeriggi sono dedicati alle attività ricreative o sportive all'aperto. Le serate potrebbero includere attività del club, come cucinare o karaoke. I fine settimana sono spesi in gite e altre attività organizzate.

Eagle Hill è una delle poche scuole della nazione ad offrire programmi estivi per bambini con ADHD. Altri includono il Landmark School a Prides Crossing, Massachusetts, e il Parker Academy, una scuola materna a Concord, nel New Hampshire.

Come gli STP, questi programmi sono costosi. Il costo di una sessione di sei settimane può superare $ 8.000.

Campi con un colpo di scena accademico

C'è una terza opzione, quella che combina l'esperienza "regolare" del campo per dormire con un'istruzione accademica limitata. Questo può essere utile per i bambini con ADHD lieve (i bambini con disturbi comportamentali in genere non sono ammessi) che sono disposti ad accettare un piccolo aiuto con le loro capacità di studio.

Al Campo di apprendimento a Vail, in Colorado, i campeggiatori trascorrono tre ore ogni mattina su materie accademiche. Ma la "classe" è all'aperto, all'aria aperta. Una volta completati i corsi per la giornata, i bambini trascorrono i pomeriggi coinvolti nelle attività tradizionali del campo, tra cui passeggiate a cavallo e nuoto.

"Quando torna dal campo, è spettacolare", dice Alexis Ofenloch, di Scottsdale, in Arizona, la cui figlia di 13 anni, Marisa, ha trascorso le ultime tre estati al Learning Camp. “Era molto timida e non assertiva, e ha imparato a parlare da sola e diventare la sua stessa sostenitrice. Torna pronta per andare a scuola come gangbuster. "

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Aggiornato il 19 febbraio 2019