Sonno, interrotto: il collegamento ADHD-insonnia nei bambini

Jessica è una manciata alla luce del giorno e la maggior parte degli osservatori fuori casa emette un sospiro per i suoi genitori che alla fine il giorno sarà finito e la notte e il sonno saranno in arrivo. Ahhh! Dormi e calma. Ma in realtà, molti genitori di bambini con ADHD dicono che la notte è piena di agitazione, irrequietezza e insonnia, e la calma dopo la tempesta non è così tranquilla come vorrebbero gli estranei credere.

In altre parole, la biologia che aiuta a definire un bambino con ADHD non si spegne allo scoccare delle 21:00. In effetti, psichiatri e ricercatori del sonno stanno cercando di capire se problemi di sonno ADHD comuni tra i bambini sono tagliati dalla biologia del disturbo comportamentale o dal risultato del mix di medicinali che questi bambini devono assumere per calmare i loro sintomi. In effetti, ci sono ricercatori che stanno studiando la possibilità che l'irritabilità, l'iperattività e la disattenzione dell'ADHD possano, per alcuni, essere dovute alla mancanza di sonno.

Sfortunatamente, la giuria è ancora fuori.

“Bambini con ADHD sono così feriti che impiegano molto tempo a spegnere il motore ", ha affermato la dott.ssa Gabrielle Carlson, direttrice della psichiatria infantile e adolescenziale presso il Università di Stato di New York a Stony Brook. "Potrebbe sembrare che il loro livello di energia sia sempre presente."

Ma ciò che Carlson e altri che lavorano 24 ore su 24 con grave ADHD, vedono è che i bambini nell'unità di ricovero ospedaliero di Stony Brook dormono, beh, come i bambini. Non hanno problemi ad addormentarsi o a dormire. "Con la struttura, molti problemi del sonno scompaiono."

La psicologa canadese Rosemary Tannock e il suo collega di ricerca, Penny Corkum, hanno recentemente documentato questo nel laboratorio di Tannock presso l'Ospedale per bambini malati di Toronto. "Non siamo riusciti a trovare prove che il sonno fosse parte integrante dell'immagine dell'ADHD", ha detto. I veri colpevoli: l'ansia da separazione che molti bambini con ADHD condividono; stimolanti; e la mancanza di una routine regolare prima di coricarsi.

Corkum ha aggiunto che i bambini con ADHD non hanno un aspetto diverso da quelli con ansia e altri sintomi di malattia mentale. Ma Corkum, che ora è alla Mount St. Vincent University di Halifax, in Nuova Scozia, ha anche affermato che i tempi di sonno più brevi sono generalmente legati a maggiori problemi di attenzione. "Se la tua mente corre, è difficile andare a dormire."

Ritiene che le medicine possano svolgere un ruolo importante nel mantenere alcuni bambini e aiutare gli altri a sistemarsi. "Se un bambino soffre di notte, potresti voler consultare un programma di dosaggio alternativo."

Nello studio, gli scienziati hanno reclutato 30 bambini con ADHD, e questo era un gruppo speciale di bambini i cui genitori affermavano di avere gravi problemi di sonno. Un uguale numero di bambini senza ADHD sono stati portati a confrontare i modelli di sonno durante uno studio di 7 giorni. I bambini dormivano nei loro letti e indossavano un dispositivo da polso, molto simile a un orologio, che registra praticamente ogni movimento del bambino. I bambini e i genitori hanno anche tenuto diari del sonno durante la settimana. I bambini con ADHD non hanno avuto più movimenti dei bambini senza.

I ricercatori hanno anche cercato prove della sindrome delle gambe senza riposo, il sintomo de jour in questi giorni, e non è stato un problema nei bambini con ADHD che sono stati studiati. Le persone che hanno la sindrome delle gambe senza riposo la descrivono come una sensazione spiacevole: gattonare, formicolio, sensazione di tensione o contrazione - che inizia proprio prima che si addormentino e li costringe a muovere il loro gamba. Alcuni ricercatori ritengono che ci sia un legame tra RLS e ADHD e una teoria è che entrambi condividono una mancanza della dopamina chimica del cervello. La dopamina regola il movimento, nonché il comportamento e l'umore.

Ma questi bambini hanno chiaramente impiegato più tempo ad addormentarsi e hanno avuto maggiori difficoltà ad alzarsi la mattina. In effetti, i bambini con ADHD hanno dormito più a lungo degli altri bambini, suggerendo che hanno bisogno di più sonno per integrare e conservare un sistema cerebrale che Tannock dice che è "sovraccarico" durante il giorno.

Ha visto i genitori strapparsi i capelli (figurativamente, ovviamente) cercando di far dormire il loro bambino. Usano più richieste e c'è molto più follow-through. Ancora e ancora. "I bambini con ADHD sono difficili da organizzare e i sintomi rendono difficile fare le cose in modo tempestivo", spiega.

Tannock e i suoi colleghi non possono escludere la possibilità che diversi regimi di medicina negli Stati Uniti possano colorare un'altra immagine del sonno per i bambini americani. Il ritalin e altri medicinali per l'ADHD sono spesso usati tre volte al giorno mentre in Canada viene somministrato due volte al giorno. Ciò che spera di studiare è se l'alta ansia in questi bambini - un terzo dei quali si preoccupa costantemente di essere soli - possa essere trattata per superare i problemi notturni. Affrontare l'ansia dovrebbe essere separato dal trattare i problemi di attenzione e iperattività dell'ADHD, concordano gli esperti. Molti ora insegnano strategie di coping in modo che i bambini possano riconoscere i sintomi di “preoccupazione” - il cuore che corre, l'agitazione - e usare esercizi mentali per aiutarli ad andare via.

Chiunque abbia mai perso molto sonno sa che la concentrazione diminuisce, la memoria scivola e un po 'di irritabilità è giustificata. Non è per questo che non vogliamo che i nostri bambini stiano svegli fino a tutte le ore durante un pigiama party?

I ricercatori di Sydney, in Australia, stanno prendendo una strada di ricerca diversa per comprendere l'ADHD e i problemi del sonno. Il dottor Arthur Teng e il suo collega, Grant Betts, stanno studiando 50 bambini nel reparto di medicina del sonno al Sydney Children's Hospital. La loro teoria è che questi bambini sono eccessivamente irrequieti, irritabili e incontrollabili semplicemente perché un problema di sonno sottostante li sta privando di un sonno sano.

I ricercatori stanno testando i bambini con diagnosi di ADHD lieve prima e dopo aver ricevuto un trattamento per i disturbi del sonno per vedere se i sintomi comportamentali migliorano. I comuni problemi di sonno tra questi bambini: russare e apnea, che è la respirazione interrotta. Credono che le tonsille e le adenoidi ingrossate possano causare apnea notturna, i periodici respiri mancati durante la notte.

I ricercatori australiani hanno già completato la prima parte dei test su alcune dozzine di bambini e questo include test di memoria e attenzione prima del trattamento per i loro disturbi del sonno. Inoltre ottengono valutazioni estese dei genitori e degli insegnanti su problemi comportamentali e di attenzione. Quattro mesi dopo il trattamento, i bambini verranno ritestati per vedere se i loro problemi di ADHD sono diminuiti.

Questa è solo una teoria - e necessita di test adeguati prima che chiunque faccia il grande salto nel trattamento del sonno per escludere l'ADHD. In effetti, John Harsh dell'Università del Massachusetts meridionale sta anche verificando se i bambini con ADHD sono più assonnati di giorno rispetto ai bambini senza ADHD. Durante un recente incontro delle Associate Associazioni professionali del sonno, tenutosi a Chicago, il Dr. William Orr, un Oklahoma Lo specialista del sonno in città, ha detto che crede anche che il trattamento dei disturbi del sonno migliori il comportamento diurno nei bambini.

"L'ADHD sembra essere una condizione di 24 ore, interrompendo il giorno e il sonno", afferma Lynne Lamberg, co-autrice di La guida all'orologio corporeo per migliorare la salute. Molte persone, aggiunge, "pensano ai trattamenti comportamentali ma non alla fisiologia di base e al modo in cui ciò contribuisce ai sintomi". Durante il recente sonno Durante l'incontro, ha ascoltato i ricercatori francesi che descrivono come somministrare Ritalin e medicinali simili la sera paradossalmente riduca l'attività durante dormire.

Il Dott. Ronald Chervin è direttore di recitazione del Centro per i disturbi del sonno dell'Università del Michigan e uno dei maggiori esperti di ADHD e sonno. Chervin afferma che gli scienziati stanno testando l'idea che un bambino con ADHD abbia un orologio biologico, il ticker interno del corpo che ci dice quando addormentarci, che potrebbe essere leggermente spento. Un recente studio di Reut Gruber dell'Istituto nazionale federale per la salute mentale di Bethesda riportava che i bambini con ADHD hanno un programma di sonno più vario rispetto ai bambini senza comportamento disturbo. Gruber ha scoperto che i bambini senza ADHD si sono addormentati all'incirca nello stesso momento durante un periodo di studio di cinque giorni, entro 40 minuti dalle luci spente. Ma i bambini con ADHD avevano un programma di "addormentarsi" molto irregolare, due o tre volte più lungo dei bambini senza. Lo studio è stato pubblicato nel numero di aprile del American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

La linea di fondo in tutti questi studi è questa: i genitori dovrebbero informare il medico del proprio bambino schemi di sonno e chiedi se c'è qualcosa che possono fare per aiutare meglio il bambino ad addormentarsi notte.

I bambini hanno bisogno di dormire dalle 9 alle 11 ore ogni notte, e non ci vuole uno scienziato per dirti che il debito del sonno della nazione è grande. Lo scorso febbraio, il governo federale ha avviato una campagna educativa per promuovere sane abitudini di sonno nei bambini. (Vedi il American Academy of Child and Adolescent PsychiatryI segni di privazione del sonno, di seguito.)

Nessuno sa perché gli umani hanno bisogno di dormire per almeno un terzo della loro giornata. Vi è una forte evidenza che il sonno è rigenerante, che il corpo ha bisogno di un po 'di tempo ogni giorno per elaborare le attività della giornata. Gli scienziati hanno scoperto che i sogni, che hanno luogo durante un periodo di sonno chiamato Rapid Eye Movement o REM, sono importanti per l'apprendimento e la memoria.

Rosemary Tannock avvisa i genitori che il modo migliore per evitare problemi di sonno è quello di assicurarsi un buon orario di andare a letto e renderlo piacevole. "Il bambino dovrebbe sapere che in un momento specifico ogni notte possono aspettarsi di essere soli", dice. “Dai un avvertimento di 10 minuti e poi condividi una piacevole attività con tuo figlio. E assicurati che abbiano acqua prima di poterlo chiedere. Trasformalo in una routine rilassante. "

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Segni di privazione del sonno

1. Risveglio frequente durante la notte
2. Parlare durante il sonno
3. Difficoltà ad addormentarsi
4. Svegliarsi piangendo
5. Sonnolenza diurna
6. Incubi o bagnare il letto
7. Denti che digrignano o stringono

Fonte: American Academy of Child and Adolescent Psychiatry

Aggiornato il 26 marzo 2018