Vai a fare un'escursione! (No, davvero, aiuta.)

Spero di provare nuovi rimedi naturali per l'ADHD? I ricercatori stanno scoprendo che il tempo trascorso in ambienti naturali, il cosiddetto "tempo verde", riduce in modo misurabile la disattenzione nei bambini con ADHD.

E molti genitori sono d'accordo. Nathan Miller è un tipico ragazzo di 11 anni. Suona fuori per ore dopo la scuola fingendo di essere Indiana Jones, andare in bicicletta o correre con gli altri bambini del suo quartiere. Solo quando si accendono i lampioni la mamma di Nathan, Kathleen Miller, lo chiama dentro. Miller non ha alcun problema con le lunghe ore di gioco all'aperto di Nathan perché suo figlio torna a casa con meno sintomi. "Dopo essere stato fuori, è più in grado di sedersi e svolgere un compito senza vagare o guardare fuori dalla finestra", dice.

Nathan non è l'unico bambino con ADHD che sembra beneficiare del tempo fuori. Traci Brown Heyland, di Portland, nell'Oregon, afferma anche che suo figlio, Caleb, 12 anni, ha un comportamento ADHD migliore dopo essere stato in natura. "Spendere energia all'esterno lo aiuta a concentrarsi meglio e ricentrare se stesso", afferma.

Andrea Faber Taylor, Ph. D., ricercatore comportamentale presso la Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, ha studiato il legame tra ambiente e mente di un bambino con ADHD. Citando il lavoro di Rachel e Stephen Kaplan del Università del Michigan, Taylor ha approfondito il motivo per cui la natura ha un effetto così salutare sulle persone con ADHD.

Ci sono due tipi di attenzione, diretta e involontaria, spiega. L'attenzione diretta è l'attenzione forzata che usiamo ogni giorno per concentrarci sui lavori domestici, per completare i compiti o per guidare un'auto. L'attenzione involontaria è senza sforzo. "Alcune cose attirano naturalmente la tua attenzione, come un uccello che costruisce un nido o uno splendido fogliame", afferma Taylor. Per quelli senza ADHD, è facile usare l'attenzione diretta per completare un determinato compito. Ma per quelli con questa condizione, le riserve di attenzione diretta sono più piccole, dice, quindi si esauriscono prima.

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"Un modo per sostenere i bambini con ADHD è aiutarli a riprendersi da quella fatica", suggerisce Taylor. Per le mamme e i papà, ciò significa dare a tuo figlio una pausa dai compiti che richiedono attenzione e lasciarla vagare fuori in un ambiente naturale. Il tempo fuori può significare una passeggiata attraverso un parco o può essere più strutturato, come giocare a calcio in un campo aperto. Il tempo verde è molto più di una semplice pausa dal lavoro; è l'impostazione di quella pausa che fa la differenza.

La scienza dietro la natura come rimedio per l'ADHD

Per uno studio pubblicato nel 2004 in American Journal of Public Health, Taylor e la sua collega, Frances E. Kuo, Ph. D., ha intervistato oltre 400 famiglie negli Stati Uniti, ognuna delle quali ha avuto almeno un bambino con ADHD. I genitori hanno risposto alle domande sul comportamento del proprio bambino prima e dopo aver partecipato a varie attività in ambienti che vanno dall'interno a un parco coperto di cemento alle aree naturali e selvagge. I risultati del sondaggio hanno indicato che i bambini con ADHD che hanno trascorso del tempo nel modo più naturale le impostazioni mostravano meno disattenzione, indipendentemente dal fatto che avessero il tipo iperattivo o disattento di ADHD.

Vantaggi di Natural Outdoors vs. Suburbano, impostazioni urbane

Taylor e Kuo hanno condotto un altro studio, nel 2008, che ha dimostrato che i bambini con ADHD hanno dimostrato di più attenzione dopo una passeggiata di 20 minuti in un parco che dopo una passeggiata simile in un centro o in un quartiere residenziale Quartiere.

"Dalla nostra precedente ricerca, sapevamo che potrebbe esserci un legame tra passare il tempo nella natura e ridurre i sintomi dell'ADHD", afferma Taylor. “Quindi, per confermare quel legame, abbiamo condotto uno studio in cui abbiamo portato i bambini a passeggio in tre diversi impostazioni - una in particolare "verde" e due in meno "verde" - e ha mantenuto tutto simile alle passeggiate possibile."

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Alcuni bambini hanno fatto prima la passeggiata "verde"; altri lo hanno preso il secondo o l'ultimo. Dopo ogni camminata, un ricercatore, che non sapeva su quale camminata fosse stata la bambina, ha testato la loro attenzione, usando uno standard test neurocognitivo chiamato Backward Digit Span, in cui una serie di numeri è detta ad alta voce e il bambino li recita all'indietro. È un test in cui la pratica non migliora il tuo punteggio.

"Abbiamo confrontato le prestazioni di ogni bambino con le sue prestazioni dopo diverse passeggiate", riferisce Taylor. “Abbiamo scoperto che, dopo la passeggiata nel parco, i bambini in genere si concentravano meglio di quanto facessero dopo una passeggiata nel centro o nell'area del quartiere. Lo spazio più verde è stato il migliore per migliorare l'attenzione dopo l'esposizione. "

Quando vedono miglioramenti comportamentali nei loro figli dopo aver giocato all'aperto, molti genitori presumono che i loro figli stiano beneficiando del "soffiare il vapore" o consumare energia in eccesso. Tuttavia, il sondaggio ha indicato che non è così semplice. I risultati hanno mostrato che non vi era alcun miglioramento nei sintomi dell'ADHD di un bambino dopo aver giocato in ambienti chiusi o all'aperto, come un parco giochi pieno di cemento o uno skate park.

I bambini che avevano accesso a campi aperti, aree boschive o altri ambienti naturali sembravano avere la maggiore riduzione dei sintomi. Il tempo verde può essere facilmente provato in combinazione con farmaci tradizionali o altre terapie alternative. Gli effetti collaterali possono essere alcuni graffi, lividi o punture di insetti. E anche se vivi in ​​città, ci sono modi per incorporare il tempo verde nella vita di tuo figlio.

"Qualsiasi cosa all'aperto è meglio di qualsiasi cosa al chiuso", afferma Taylor, "ma non è sufficiente dire:" Vai a giocare fuori. "Anche i genitori devono andare fuori, per mostrare ai bambini come godersi la natura. Sottolinea i dettagli e commenta suoni, schemi e fenomeni. Man mano che i bambini acquisiranno familiarità con le aree naturali vicine, vorranno tornare da soli. "

Gli adulti beneficiano dell'accesso all'aperto?

Mentre il suo studio non ha incluso gli adulti, Taylor teorizza che il tempo nella natura sia utile anche per gli adulti con ADHD. "Tutti hanno bisogno di fare qualcosa di riparativo", dice. Hai mai sentito il bisogno di prendere un po 'd'aria fresca quando ti sei bloccato su un progetto? Tutta la famiglia può beneficiare di una gita di gruppo o passeggiare fuori. "Probabilmente non è una coincidenza che gli adulti sembrino fare delle vacanze in un ambiente naturale", aggiunge Taylor.

In che modo l'accesso naturale può avvantaggiare gli studenti con ADHD?

L'ora verde dovrebbe anche essere una parte fondamentale della giornata scolastica di tuo figlio - Kathleen Miller lo capisce fin troppo bene. L'insegnante di Nathan le riferiva continuamente che Nathan aveva difficoltà a comportarsi nei giorni in cui la sua ricreazione era stata portata via come punizione.

"Ricordo di aver riso e riduto," Chi sta punendo, mio ​​figlio o se stesso? "Dice Miller.

Attività all'aperto per bambini con ADHD

Usa il tempo libero con saggezza. Invece della pausa di videogioco di mezz'ora che tuo figlio fa normalmente dopo la scuola, indirizzala verso un'attività all'aperto. Ricorda, non forzare un'attività su tuo figlio. Trova quello che ama e rendilo parte della routine della tua famiglia. Ecco alcuni dei suggerimenti sul greentime di Andrea Faber Taylor:

• Andare in bicicletta in una giornata ventilata. (Vedi "Le lezioni Io e mio figlio ADHD abbiamo imparato sulla nostra corsa in bici attraverso lo Iowa ”)
• Unisciti a una squadra sportiva locale. (Vedi "Sport migliori e peggiori per l'ADHD ”)
• Vagare in una zona boscosa.
• Andare a pescare.
• Installare una tenda nel cortile per una notte di campeggio.
• Salta su un trampolino nel cortile.
• Visita un parco locale e osserva le nuvole.
• Fare una gita.
• Installare una mangiatoia per uccelli e osservare gli uccelli - dall'interno o dall'esterno.

Idee per il freddo
• All'interno, crea momenti naturali allestendo una fontana da tavolo, un acquario con il tuo pesce preferito o un terrario, preferibilmente con piccoli animali domestici (granchi eremiti o tartarughe).
• Cerca tracce di animali su campi o sentieri innevati.
• Lancia pigne o rocce su un lago ghiacciato.
• Costruisci un forte di neve. (Vedi "Aiuto per l'iperattività dell'ADHD per le giornate al coperto.")

[La neuroscienza del movimento]

Per suggerimenti più creativi su come godersi la natura, accedi a childrenandnature.org o prendi una copia di L'ora verde, di Todd Christopher.

Aggiornato l'8 luglio 2019