Disturbi del tic: panoramica e fatti

Che cos'è un tic? In parole povere, i tic sono spasmi improvvisi di interi gruppi muscolari, che spesso colpiscono gli occhi, la bocca, le spalle o il collo. Un tic può manifestarsi come movimento - come un rapido battito di ciglia incontrollato degli occhi - o come suoni, come schiarirsi la gola o emettere rumori grugniti.

Tutti sperimentano tic di tanto in tanto. Uno spasmo improvviso può causare una contrazione violenta che può sorprendere o mettere in imbarazzo la persona che lo ha vissuto. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, questi tic unici sono innocui e temporanei. Quando i tic diventano regolari e prolungati, tuttavia, possono essere causati da un disturbo da tic.

Disturbi da tic raramente viaggia da solo. Sono più comunemente osservati con ADHD, disturbo ossessivo-compulsivo e disturbo depressivo maggiore. Sono più comuni tra gli uomini rispetto alle donne e si presentano più spesso nei bambini - alcuni studi stimano che fino al 20% dei bambini ha disturbi da tic. Con l'età dei bambini, questa percentuale diminuisce - nell'età adulta, solo circa 1 persona su 100 ha un disturbo da tic.

[Autotest: Disturbi da tic nei bambini]

Tipi di tic e disturbi da tic

I disturbi da tic rientrano in quattro categorie, secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-V) dell'American Psychiatric Association (APM):

1. Disturbi da tic transitori: Tic multipli, che durano più di 4 settimane ma meno di 12 mesi. Questa è la diagnosi più comune di disturbo da tic e si pensa che colpisca ovunque tra il 5 e il 25 percento dei bambini in età scolare in qualsiasi momento. In alcuni casi, i pazienti manifestano più episodi di disturbo transitorio da tic, con periodi senza tic nel mezzo.

2. Disturbo da tic cronico: O un singolo tic o più tic motori e vocali (non entrambi), che sono presenti da più di un anno. Per una diagnosi del disturbo cronico da tic, i sintomi devono comparire prima dei 18 anni.

3. Sindrome di Tourette: Tic motori multipli e tic vocali multipli che sono presenti da più di un anno. Tourette è il disturbo da tic più grave ed è in genere diagnosticato tra i 5 e i 18 anni. Circa 200.000 persone negli Stati Uniti vivono con la sindrome di Tourette.

4. Tic Disorder NOS: I tic sono presenti, ma non soddisfano nessuna delle categorie sopra elencate. Questa categoria si applica principalmente agli adulti, poiché la maggior parte degli altri disturbi da tic viene diagnosticata durante l'infanzia.

[Qual è la verità sui disturbi da tic?]

I tic stessi si presentano in due forme: tic motori e tic vocali. Da lì, sono ulteriormente delineati in due categorie: semplici e complessi.

Tic motori semplici:
- Battito di ciglia, rollio degli occhi
- Scossone al collo, spinta della mascella
- Contrazioni del naso, faccia che fa smorfie, sussulti alla testa
- Spinta del braccio o della gamba, rafforzamento muscolare (comunemente glutei o addome)

Tic motori complessi:
- Serie di movimenti eseguiti nello stesso ordine
- Imitare i movimenti degli altri
- Movimenti volgari
- Gesti amichevoli (agitando, pollice in alto, ecc.)
- Posizione congelata ("simile a una statua")

Tic vocali semplici:
- Grugnito
- Chirp
- Superare di poco
- Tosse
- Annusa
- Snort

Nota: i tic vocali semplici spesso si verificano in periodi ripetuti e non sembrano imitare parole reali o qualsiasi forma di linguaggio parlato.

Tic vocali complessi:
- Imitando le parole dette da altri
- Ripetizione di fonemi
- Parole o dichiarazioni oscene involontarie
- Parole casuali, confuse senza intenzione di comunicare

Questi tic non sono classificati come movimenti involontari - piuttosto, gli esperti li hanno considerati "involontari", il che significa che la persona può sopprimerli con attenzione. Tuttavia, la soppressione è scomoda; questo disagio è di solito alleviato solo eseguendo il tic.

Comprensione dei disturbi da tic

Gli esperti non sono ancora sicuri di ciò che provoca i tic. Alcuni elementi genetici sembrano esistere, poiché i disturbi da tic tendono a correre nelle famiglie. Lo stress e la mancanza di sonno sembrano peggiorare i tic, ma non ci sono prove che lo siano causa tic da sviluppare.

Per anni, gli esperti si sono preoccupati che i farmaci stimolanti usati per trattare l'ADHD causassero disturbi da tic, ma ricerche più recenti indicano che potrebbe non essere così. Invece, sembra che mentre i farmaci stimolanti non causano tic, possono metterli in evidenza in soggetti geneticamente predisposti. Per questo motivo, i medici possono essere riluttanti a iniziare i farmaci stimolanti con i pazienti che riportano una storia familiare di tic. Nella maggior parte dei casi, i tic scompaiono una volta interrotto il trattamento.

Poiché la maggior parte dei tic si ferma da sola senza trattamento, molti esperti raccomandano un "aspettare e vedi "approccio per i disturbi da tic nei bambini, specialmente se causano il minimo individuale imbarazzo. Se i tic persistono - o causano grande angoscia all'individuo - alcuni farmaci possono essere usati per sopprimerli. Anche le tecniche di riduzione dello stress e la terapia comportamentale hanno dimostrato di fare miracoli, sia per i bambini che per gli adulti con disturbi da tic.

[Come trattare i disturbi da tic]

Aggiornato il 3 aprile 2019