"Abbiamo finalmente trovato la scuola giusta per i nostri bambini"

Le cose non andavano bene a casa di Matt e Sarah Wilson. Nick, il loro terzo alunno con ADHD, era infelice a scuola e aveva problemi a fare amicizia. Neanche la scuola era molto contenta di Nick e stava parlando di metterlo in una classe indipendente con altri bambini che avevano problemi comportamentali. Le cose non andarono molto meglio per la loro figlia, Beth, una prima elementare che aveva dislessia. Aveva un PEI, ma la formidabile specialista di lettura della scuola media era partita l'anno scorso e una serie di sostituzioni temporanee non stava dando a Beth il livello di istruzione richiesto. Era chiaro che stava cadendo dietro i suoi compagni di classe. I Wilson stavano iniziando a pensare che era giunto il momento per entrambi i loro figli di cambiare scuola.

Ti sei mai chiesto se una nuova scuola sarebbe meglio il tuo bambino con ADHD o LD? Sta facendo progressi accademici o sta ancora più indietro rispetto ai suoi compagni di classe? È lei impegnato socialmente con altri bambini o è isolata e infelice? La scuola ti ha contattato quando ha difficoltà a controllare il suo comportamento? È in pericolo di essere trattenuto nel suo grado attuale?

Non tutte queste difficoltà significano che è ora di farlo cambiare scuola. Affrontare le questioni accademiche e sociali / comportamentali può essere fatto efficacemente implementando o modificando un piano IEP o 504. Ma a volte, per alcuni bambini, una scuola diversa è la chiave per sviluppare le loro capacità accademiche, affrontare la loro attenzione, comportamento o problemi di apprendimento e aiutarli a prosperare. Conoscere quale tipo di scuola funzionerà meglio per tuo figlio - e trovare quella scuola - richiede un lavoro investigativo.

Inizia con tuo figlio

Cosa funziona meglio per tuo figlio? Il suo ADHD è abbastanza ben controllato o gli rende difficile il funzionamento in classe? E i suoi bisogni accademici? Sono centrati in un'area, come la lettura, o si estendono attraverso il curriculum e richiedono un intervento nella maggior parte delle materie? Ha interessi o affinità speciali - musica, sport, teatro - che potrebbero far parte di un'esperienza scolastica di successo?

Se si dispone di valutazioni recenti da un piano IEP o 504, esaminarle o prendere in considerazione l'ottenimento di un valutazione educativa indipendente per capire come il bambino impara e funzioni e cosa aiuterà lui ha successo. Pensa ai supporti e ai servizi che tuo figlio sta ricevendo e vedi cosa funziona e cosa no. Dovresti emergere da questo processo ad un punto di partenza per conoscere il tipo di ambiente scolastico che desideri per tuo figlio.

Determinare il livello di supporto necessario

Determinare le esigenze di tuo figlio ti aiuterà a rispondere alla domanda successiva: ha bisogno di una scuola specializzata? Questa potrebbe essere una scuola che si concentra su specifici problemi di apprendimento, come la dislessia o, più in generale, sulle difficoltà di apprendimento. Potrebbe essere una scuola per bambini che lottano con il linguaggio o con la cognizione sociale o la regolazione emotiva o comportamentale.

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La maggior parte dei bambini non ha bisogno di una scuola specializzata. Molte buone scuole pubbliche e private forniscono supporto accademico e si occupano efficacemente dell'ADHD. Poiché l'universo delle scuole di educazione speciale è piccolo e poiché non sono presenti in molte aree, avrai molte più scelte scolastiche se tuo figlio può gestirlo in un normale ambiente scolastico.

Ma il livello di supporto è qualcosa da considerare, anche in un contesto tradizionale. La dimensione della classe è un fattore importante per gli studenti con ADHD o difficoltà di apprendimento. Avere meno studenti in una classe significa generalmente un'aula più tranquilla, meno distrazione e un'attenzione più personalizzata per ogni bambino.

Non dimenticare l'arricchimento. I bambini con ADHD o con disabilità di apprendimento possono anche beneficiare di programmi dotati o di istruzioni accelerate in alcune aree. Vuoi assicurarti che la scuola di tuo figlio affronti le sue sfide senza ignorare i suoi punti di forza.

Tempo di decisione: pubblico o privato?

A seconda di dove vivi, ci possono essere molte opzioni di scuole pubbliche - incluse scuole magnetiche e scuole charter - o solo una scuola elementare e una secondaria per l'intera città. Allo stesso modo, alcune aree hanno molte opzioni di scuole private, sia tradizionali che speciali, mentre altre possono avere solo una scuola affiliata alla religione o due e nessuna opzione di istruzione speciale. Dovrai ricercare le possibilità.

Una ricerca online può fornire dati sulla qualità delle scuole, in particolare le scuole pubbliche: quanti studenti soddisfano gli standard statali? Qual è il tasso di laurea presso la scuola superiore locale? Che dire delle dimensioni della classe? Diversità? Classi di collocamento avanzato o programmi di diploma di maturità internazionale? Visita i siti Web delle scuole, dove puoi conoscere le attività e le offerte di classe. Se tuo figlio ha un PEI o un piano 504, considera i tipi di programmi di educazione speciale disponibili. La scuola offre lezioni co-insegnate, in cui gli studenti con bisogni speciali si trovano nella stessa classe degli allievi tipici, di solito con un insegnante di istruzione regolare e speciale?

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Le famiglie dovrebbero sapere che i piani 504 si applicano solo alle scuole che accettano fondi federali. La maggior parte delle scuole private non offre piani 504, sebbene possano offrire alloggi e supporti informali. La legge sull'istruzione delle persone con disabilità (IDEA) si applica sia alle scuole pubbliche che a quelle private, anche se le scuole private i servizi sono finanziati attraverso una sezione speciale dell'IDEA e sono spesso meno estesi di quelli offerti agli studenti in pubblico scuole.

Visita la scuola

Una volta che hai compreso le opzioni nella tua zona, è tempo di mettere gli "stivali per terra" e visitare le scuole che potresti prendere in considerazione. Ci sono alcune cose importanti da tenere a mente quando si visita una scuola e la visita dovrebbe essere fatta quando le lezioni sono in sessione.

1. Se possibile, visita due aule: quella del voto attuale di tuo figlio (vedrai alcuni dei suoi compagni di classe per il prossimo anno) e quella del grado in cui si troverà quando si iscrive (probabilmente vedrai l'insegnante e la stanza che avrà quando inizierà il nuovo scuola).

1. Porta tuo figlio con te durante la tua visita. Questo è particolarmente importante per gli studenti più grandi.

1. Se tuo figlio ha bisogno di servizi speciali - logopedia, supporto alla lettura, terapia occupazionale - vedi se riesci a incontrare i professionisti che forniscono tali servizi nella scuola. Non saranno in grado di fornire informazioni specifiche sull'istruzione, poiché ciò differisce per ogni studente, ma possono darti un'idea generale di come funzionano e puoi formarne un'opinione.

1. Considera la "vibrazione" che ottieni dalla scuola. È silenzioso? Frenetico? Leggero e aperto, o scuro e angusto? Le bacheche mostrano che gli studenti sono impegnati in progetti interessanti? Tali fattori danno ai genitori la migliore idea se una scuola sia adatta al proprio figlio.

Fattore di finanziamento

I bambini che hanno IEP sotto IDEA hanno diritto a un'istruzione pubblica gratuita, appropriata o FAPE. Ciò significa che se una scuola pubblica non fornisce istruzione a un bambino, deve fare progressi accademici, il distretto scolastico potrebbe essere richiesto di collocare il bambino in una scuola privata di istruzione speciale o di rimborsare i genitori che collocano il proprio figlio in tale scuola. Le regole sono complicate e le definizioni di ciò che è un'istruzione o un progresso "appropriati" continuano ad evolversi. Ma i genitori che credono che il loro bambino abbia bisogno di un'educazione speciale dovrebbero essere consapevoli che questa è un'opzione per la loro famiglia.

E i Wilson? Decisero di spostare Nick in una piccola scuola privata, dove l'educazione sociale ed emotiva fa parte della cultura scolastica e gli insegnanti usano supporti comportamentali positivi. Le lezioni sono piccole e gli insegnanti e gli amministratori comprendono e accettano le differenze di un bambino. Nick è florido e fa amicizia.

I Wilson mantennero Beth nella sua attuale scuola, che preferiva, ma rivisitarono il suo PEI per aggiungere altre letture supportare e fare pressioni sulla scuola affinché introduca un istruttore di lettura con certificazione nel lavorare con gli studenti dislessia. La scuola ha obbedito. Beth sta andando meglio, ma i Wilson sono disposti ad apportare modifiche se necessario.

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Aggiornato l'8 marzo 2019